\t乐闲道：“他做他那一辈子的富贵闲人，孩儿就管他一辈子……阿玛！”乐闲踌躇片刻，猛地抬头道，“阿玛，孩儿恳求您，早立二哥为世子！”

\t说完跪下去，恭恭敬敬磕了个头。镇国公倍受震动，上前扶起乐闲，责怪道：“好端端的，怎么突然说起这个，我心里属意谁，你看不出来吗？”

\t乐闲笑道：“阿玛抬爱，孩儿身份低微，难当——”

\t“胡说八道！”

\t气氛陷入沉寂，半晌，乐闲幽幽道：“阿玛，若不是我额娘难登大雅之堂，为何您……连个名分都不给她？”

\t镇国公阖目不语，并不是所有秘密都难以启齿，但匪夷所思、违反常理的事情跑出了聊斋，那便是无法行走在阳光之下的怪力乱神，不足为信；说出来，好似蒙蔽，反倒不美。

\t想到此，镇国公道：“天色不早了，你还有别的事儿吗，没有就回去歇着吧。”

\t乐闲大失所望，好歹打起精神，继续道：“还有一件事，孩儿此去，非一年半载的回不来，我想请阿玛您做主，把青绿和桃酥姐派到成荫身边儿去，他娘从去年开始，身子就不见好，膝下又只有成荫一个，忙不过来，男子又没女子细心，且有些事情，儿子不好经手；至于老五老六，他们若想回家，就放他们回去，若不想，阿玛您看着办吧。”

\t乐闲将近人的后路布置得滴水不漏，生怕主子走了，下人挨欺负。镇国公气笑了，他不成想乐闲竟是如此与镇国公府不交心，他扪心自问自己没有半点对不起他的地方，可乐闲的患得患失，着实令镇国公心寒不已。他心灰意冷道：“都按你说的吧，不然，我又能怎么办呢？既然你不相信阿玛，往后，这镇国公府里，再无三阿哥！”

\t“阿玛！我不是不相信您，府里什么情形您一清二楚，正如此，我只相信您，相信您能护我周全。我只是想为您分忧，不然我又怎么会劝您早立二哥，一心为鹏图筹谋？我……”他的声音忽然微弱了下去，“我不能连累您太多，这次得罪了虎将军，往后少不得您如履薄冰；二哥体弱多病，对世子之位虎视眈眈，鹏图顽梗钝拙，难当大任，府内府外您一个人担着，做儿子的，能不担心么？”

\t一番话说到了镇国公心坎里去。镇国公转怒为喜，面上硬是不动声色，冷声道：“那你还偏要留洋？”

\t乐闲左言他顾，笑道：“由此可见，镇国公府不能没有三阿哥，但三阿哥，不能叫乐闲。那日我思虑不周，留下了姓名，不得已逃灾避难，还请阿玛给我个正经名字吧。”

\t难得见老三撒娇耍赖，镇国公柔情似水，道：“乐闲本是小名，一用用了这么多年，早成了习惯，也罢，”沉吟不久，便道，“你要走，为父不拦你，你从今以后，就叫做长行，”目光炯炯而富含深意，落到乐闲年轻的脸上，“表字将归。”

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\t第二日清早，长行拜别父母，左看右看不见鹏图。鹏图昨晚被放出来，形容憔悴，大吃二喝一顿，仰头便睡，不知是没起，还是到这个节骨眼儿上，仍在怪他。长行从怀中掏出一封信，请柳成荫转交给鹏图，信中殷殷切切，嘱咐鹏图今后三思而后行，多与二哥亲近，多谈些吃喝玩乐风花雪月。“从来纨绔少伟男”，谁懂纨绔遍身寒。

\t柳成荫念洋学堂，顺其自然入了教；司大夫力劝乐闲信仰基督，但乐闲觉得加入一个不能为他所用，反而要守一堆莫名其妙规矩的组织是自找罪受，尤其不感兴趣；这一回远行，柳成荫给了他一只银质十字架，这是他身上除乐闲送他的东西之外，最值钱的：“乐——将归，你把这个带上，入乡随俗。”

\t长行不客气地笑纳：“私下里你还是叫我小名吧。”又转向白师父，深深下拜，“老师，乐闲走了。”

\t白师父等他起身，强忍不舍，怕他一人在外吃亏受气，恨不得把自己也装进行李里，可他毕竟不能真的变小，只能将牵挂和数十年的人生经验融成满肚子箴言，道：“你此去一个文化背景与大清截然不同的地方，万要学会包容；但你要记得，我们生活在一个巨大的惯性里，这种惯性源于千万年前，被延续到你手中，与其他惯性发生冲撞时，你要明白双方没有对错，并不是说西洋的一切均为上佳，而是谁更符合现时的发展需求，谁便正确。万事要有自己的判断。为师期望你，为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。”

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\t言犹在耳，长行回过神，从怀里掏出镇国公给使馆的信，翻阅上面的地址；已经看了两个月，早已烂熟于心，然而为了保险起见，他又对照了一遍字母。突然袖子一紧，顺势看去，是一个骨瘦如柴的小女孩，扬起脏兮兮的脸蛋，伸手做出讨钱的姿势，口中重复着“面包”这个单词。

\t长行心想，他去年犯太岁，明明是为鹏图做嫁衣，结果有容没改头换面，他却改名换姓，合该破财免灾，便掏出荷包，取出一便士递过去。小姑娘紧盯着他，不仅不见笑模样，还有些紧张，乐闲以为流浪的孩子，戒备心重正常，正要开口鼓励，忽然自己的行李箱被人风一样地卷走了！

\t那小女孩儿一改我见犹怜，夺过一便士健步如飞，如一滴水珠，顷刻间汇入码头市场的人流中。

\t长行五味杂陈，满腔欣喜消失殆尽——这分明是这片大陆赠与他的下马威啊！