\t白师父缓缓道：“近年来，我大清败绩连连，全赖朝廷倒行逆施，庙堂中人又盲目自大，自诩高人一等，正如常有人取笑为师老来弃儒崇道，晚节不保，却不知真正可悲的是他们自己啊。”
\t此番论调天下之大不韪，乐闲眼睛一眨不眨，两只耳朵兔子似的竖了起来，新奇道：“还请老师明示。”
\t白师父道：“所谓学说门派，归根究底，唯上位者统治百姓思想之工具耳，向来是取利不取义。秦始皇焚书坑儒，是为采取愚民政策；汉初天下初定，百姓需休养生息，朝廷倡导老子无为而治，及至元气恢复，董仲舒罢黜百家独尊儒术……顺势而为，应势而变。因而见多识广总好过坐井观天，只有了解透彻，你才会有自己的判断，不至随波逐流。”
\t乐闲兴奋道：“老师，那我——”
\t“乐闲，你通达早慧，若稍加指点，日后必成大器；只是时逢乱世，为师也不知这样的教导对你来说是福是祸啊……”
\t白师父摆首叹息，目色悲悯；乐闲倒是跃跃欲试，欢乐得像浇了冷水的油锅，道：“学生谨记老师教诲。俗话说，是福不是祸，是祸躲不过，时也命也，还请师傅宽心，学生自觉福气大得很，必不会有事。”
\t经此夜话，乐闲一颗心更是飞去了小河沿的洋医馆，只是镇国公管束得狠，布置了许多课业，元宵佳节亦不停歇。出了正月，才叫乐闲寻到了半日出门的功夫。
\t忙里偷闲之偷，可谓盗亦有道。乐闲心态轻松，带着一包硬从鹏图嘴里抠出来的炸元宵，盼着与柳成荫相见。不料柳成荫正在那叫做礼拜堂的地方唱圣歌，乐闲只好在洋医馆的外间百无聊赖地等候，兼之袖手旁观。司大夫忙里忙外，口里常冒药品的洋文名称，小孩子才思敏捷，过耳不忘，早早将名称记了个滚瓜烂熟，便在某次护士忙碌，腾不出手去递司大夫索要之药品时，搭手将那小瓶子取来，交与司大夫。
\t司大夫大奇——他是来满洲传教的洋医，心地至纯至善，淡看虚名薄利，但整日接触贫民，日益感到满洲各方面的落后，难免生出许多优越感来，在他感觉，这个衰落中的中央帝国，能与他伟大的大不列颠王国可堪一争而有过之的，唯有那刚烈的发际线。
\t所以，冷不丁冒出个灵秀小子，司大夫又惊又喜，忙完手头工作，坐在乐闲对面，与他搭话；小孩子更能与同龄人玩到一块儿去，司大夫汉话半生不熟，因此乐闲不太爱搭理他；直到司大夫拿出一块精致的怀表在他眼前晃悠，他才像只看到毛线团的猫儿，瞪圆了眼睛，小脸凝神静气，只有大眼珠子随之摆动。
\t乐闲先忍不住道：“这是什么？”
\t“怀表，用来看时间的，”见吸引了乐闲的注意，司大夫道：“你知道我的国家，英吉利，在哪里吗？如果知道，这只怀表就送给你。”
\t乐闲眼睛一眨不眨：“此话当真？”
\t“主的信徒绝不欺骗。”
\t“好，你等着，英吉利是吧？”说完旋风似的蹽回府，闯进镇国公的书房寻芳斋翻箱倒柜，直教他找到无意中打过几次照面的《海国图志》，寻芳斋已像被桑冲糟蹋的姑娘、或李逵经手的餐桌，乱七八糟，满地狼藉。乐闲不管不顾，席地而坐，翻阅起书本，不算费事便找到了答案。旋即出门，忽悠停下，转头拿过郭公所著的《使西纪程》一书，放手里掂掂，展眉一笑，揣怀里偷走了。
\t乐闲得了怀表，司大夫又写下字母与他背，背对了，还有稀奇玩意儿给他；如此这般，不知不觉，日头西移，《使西纪程》看过小半，柳成荫下学回了医馆；两人月逾不见，但因初见时的共仇敌忾与目今之炸元宵而迅速打成一片，未几柳成荫看到乐闲的怀表，原是司大夫要送与他的，两人又迅速打成一片，谁也不服输。
\t乐闲的拳脚功夫正儿八经由师父教授，技高一筹，压制得柳成荫毫无还手之力，却死活不肯开嘴讨饶；乐闲反倒更欣赏他不屈不挠，松了他肩膀，站起身，脱下怀表道：“罢了，君子不夺人所好，你这样喜欢，就给你吧。”
\t柳成荫活动活动酸疼的筋骨，竟也不气，坦荡直白道：“是我输了，你功夫真好，能教教我吗？”
\t乐闲见他当真不要，便不推辞，收回怀表，笑盈盈道：“教你功夫有什么难的，你若是想与我一同念书，我才开心呢。”
\t柳成荫摇头道：“我已入了洋学堂，怎能中途放弃？况且我和你学的截然不同，会拖后腿的。”
\t乐闲道：“那还不容易，圣人云三人行必有我师，我们两个人，就做互相的老师，你教我洋人的东西，我教你圣人的诗书，还有功夫——你可是赚了呢！”
\t俩小子一拍即合，乐闲从此有事儿没事儿便往洋医馆跑，时而带些自己份利中剩下的文房四宝接济柳成荫：胡魁章的笔，徽州的墨，宣城的纸和山东师父的徒弟。柳成荫感激涕零，更是发愤图强，将所学倾囊而授。
\t有道是若想人不知，除非己莫为。没多久，镇国公府里出了个亲洋人的阿哥的传闻闹得沸沸扬扬；镇国公虽奉命搞洋务，但仍与洋人避嫌，生怕飞来个通敌卖国之祸。谁料一不留神儿着了自个儿儿子的道，一怒之下关了乐闲禁闭。
\t幸而白师父及时出面，规劝镇国公道：“上个月，老佛爷刚借口与法兰西的战事失利，革了恭亲王的职，正是因为法兰西海军之强大，我大清拍马不及。老朽听说英吉利的海军乃是世界第一，正所谓知己知彼，百战不殆，若真要师夷长技以制夷，首先要了解其中的佼佼者。可咱们盛京的礼部衙门，无人精通英吉利语，如此何谈了解？若洋人犯了事，官府何谈掌管裁决？而那洋大夫是英吉利人，来盛京多年，一直安分守己，救治百姓，不仅无过，反而应大大嘉奖，立为洋人在奉之楷模；三阿哥与他交好，待日后进了礼部，也堪大用。”
\t白师父一席话哄得镇国公回心转意，便干脆安排乐闲每五日去洋医馆学习、做事两日。见乐闲从此与柳成荫双宿双飞，鹏图眼热，吵着也要去，后来因没有休息日，又要日日起早，最终亲情敌不过性情，遂草草作罢。