长行百口莫辩，“诶呀”一声，甩掉左军门的胳膊，恼得大嚷：“大爷，在您眼里我就是那样儿的禽兽？”

“我自然是不信的。有则改之，无则加勉嘛，你居长，要做出表率，不要总跟小孩子一起打打闹闹的。”

长行双手颤抖地系上裤子，腰腹顶出好大一坨，可再窝囊，也没眼下被误会成这幅德行窝囊！他敷衍地别过左军门，忍气吞声去了甲板，瞥见甲板上在杨副总兵的帮助下整理衣衫的小屁孩儿，长行低下脑袋，安分守己跑去统计粮秣辎重。统计到一半，小屁孩儿过了来，照旧一脸倔眉强眼，长行干脆躲着他，随着清点好的货物一同下了船。

滚滚热气像村口扯闲篇儿的老寡妇嘴里吐出的毛嗑皮，没一会儿的功夫就洋洋洒洒了一大片，踩上去扎得脚底板直刺挠。溽暑烁金，道险路隘，从码头到平壤内城，全员将士兵不卸甲，行了十数日，到内城与另外三路大军：卫汝贵、马玉醌、丰升阿，成功汇合。

如此一来，小小平壤城内，有四位正二品大员龙盘虎踞。职务平等，因而有将无帅，排兵布阵公说公有理婆说婆有理，结果四分五裂，四位总兵大人只好各行其是，划分了地盘各扫门前雪，各自修工事筑碉堡。

士兵们养精蓄锐。十来天后，驻守牙山、铩羽败北、率领残兵败将弃城慌逃的叶志超叶大统帅，携李中堂的电报从天而降，由他统领诸军。

这位叶大统帅及身后大军衣衫褴褛，蓬头垢面，形如逃荒难民，实辱统帅风采，这回分崩离析的四位总兵团结一致，找到了一个败军之将加以鄙视，更加齐心协力地各行其是。

叶大统领不知是被打怕了还是怎么的，采取“守城”之计，左军门半生戎马倥偬，就没打过这么憋屈的仗，心中愠怒。长行出入指挥室时，听他跟杨副总兵破口大骂：“他叶志超但凡听过两段儿三国演义都不至于打成这奶奶样儿！”

杨副总兵摇头叹息：“叶军门沙场宿将，当年清缴捻军和太平军，他也曾一往无前，万夫莫敌，如今面对区区几个倭人，竟畏首畏尾了……”

左军门拍着桌案上的地图，骂声激越，唾沫四溅：“死守死守，我看是守着等死！沿途地形险要，小日本兵分四路，我们只要在其间设计埋伏，便可出奇制胜，各个击破——他牙山是怎么丢的，不就是兵分三路，让人给各个击破了吗！蠢货！”

长行一声不敢吭，心下倏地一跳，瞥眼去瞧小屁孩儿。小屁孩儿站在杨副总兵身后，正是阳光照不到的角落，但他面庞上的五官摄魂夺魄，即便是朦胧的光线也模糊不掉他不以为然的表情。

是夜，内城叶统帅下榻之所灯影煌煌，一个灵活的身影出现在角门外，他掂了掂手中匕首，正欲翻墙而进，忽地脑后生风，扭身避过，霎时手腕被擒，双膝被踹得一软，跪将下来，虎口脱力，匕首掉落，整个人被偷袭者踩在脚下！

他自反光的刀面将来人的面目一览无余，当即挣扎道：“你放开我！”

长行冷肃着脸，拾起匕首，拎小鸡崽儿似的，将他拎到一处安全避人的地方，厉声道：“军中戒备森严，岂容你恣意妄为？你就不能动动脑子！那可是我军统帅！”

说者无意听者有心。白日里长行见小屁孩儿听了左军门和他舅舅的怨言后生出的神情，便隐约觉得不妙——这孩子身上拥着一股未褪干净的兽性，行事全凭直觉，而非思考。长行之所以能揣度透彻他的每一步行动，是因为若非有圣贤书规束，他也会同这孩子一样，遵从本心，做出此等大逆不道之事——谁拖后腿，杀了便是，管你是统帅还是天王老子！

可事情哪有这么简单！长行耐着性子解释道：“……两军对垒，最忌动摇军心，如果统帅无故身死，引得军中哗变，岂不给了敌军可乘之机？那你就是千古罪人，百死莫辞！”

“只会打败仗的将军，要他有什么用！你少管我，我做的事情，我自己负责！”

“你负责？还是你舅舅负责！”长行七窍生烟，狠狠掴了他一巴掌，“我们迢迢万里来此，自当勠力同心，同气连枝，你杀了他不要紧，可到时候祸起萧墙，全军覆没，这责任你付得起吗！”

说罢，看着小孩儿仍气呼呼的小脸，心里不禁颓然无奈，这孩子虽说生猛狠毒，但还是懂得大是大非，只因他与自己本性脾气多有相似，不由时时关照，思及此，长行缓和了口气，又道：“兄弟阋于墙，外御其侮……”

“最烦你这种满口大道理的酸秀才了！你说再多也没用，我又不识字！有本事手底下见真章！”

长行哑然，半晌主动将匕首递还。小孩儿惊疑不定，不敢去接，长行把匕首塞回他腰间刀鞘，说道：“别给你舅舅瞎添乱。”

小孩儿多有不甘，但他打不过长行，只得先回营中，伺机报复。正在此时，日军集结兵力，兵分三路，向平壤城发起总攻！

一位统帅并四个总兵火速商讨对策。外面兵临城下，车辚炮利，里面五个人吵得热火朝天，不欢而散。