江景山走投无路，有一计便想听听，“说、说来听听。”
叶梵生拱手放在腹前一鞠躬，“乡长，重赏之下必有勇夫。倘若您肯拿出千两银子，散财消灾。传令下去，城中百姓但凡杀敌军人头者赏银一两，这样他们必定骁勇杀敌，加上乡勇军和袁馗兄弟的人马，胜算便有九成，总比坐以待毙强。”
江景山一愕，“让城中百姓去杀敌？这……不妥……”
叶文锦走到叶梵生身边，仰着脖子对江景山说，“有何不妥，两军相逢勇者胜。你现在赶紧让人去城内敲锣打鼓，把银子往城头一放，战事一毕，让他们提着人头来领赏银。知道你们拿不出这么多赏银，先凑五百两以示诚意，有吧。”
叶文锦又指着袁馗说，“他，截了我们的货，里面有粮食，还有钱财，拿去用。打完了仗，请城内百姓酒肉一顿，既保住了城又安抚了百姓，还害怕他们不给你卖力吗？”
江景山认为这个法子可以一试，他看向袁馗，袁馗转头吩咐手下，“派几个人回抱风寨，驮粮食和珠宝。”
菩提乡本来就是一座小县城，起义军首帅根本没有攻城的意思，可是守城的乡绅极不愿意投降，所以他便率两千人下令攻城，起义军个个手持大刀鸟枪，攻下城池十拿九稳。
可谁知城门一开，城内的军民疯了一样涌了出来，不管是军是民都争相要砍起义军的人头。面对着一拨又一拨不要命的军民，虽是人数相当，在气势上已经输了。大部分人思量：退一步等城破，是死；进一步去拼命，自己死了还能给家眷留下几两银子，这样的力量促使他们拼了命作战。
起义军首帅失算了，穷途末路之际杀出来的都是亡命之徒，他不敢死撑，眼看胜负已无悬念，带着剩下的人马落荒而逃。
战事是在第二天破晓结束的，城内的军民赶走了起义军，清军就再也没有理由入城平叛，这才救得县城安稳。清理战场后，提着敌军人头来见的，按人头分发银两，按照负伤程度多拨几两；为护城战死的，家眷代领十两银子，并在一年内每月分发一吊铜钱。三天后乡长出钱开宴，犒劳军民。
叶文锦只想着袁馗赶紧把他们送出城去，他要回家。可是江景山和袁馗又有了新的主意。
江景山有个妹子叫江景水，这女人生下来就克死了娘，嫁了人不过一年又克死了丈夫，婆家把她赶出了门，她肚子里怀着孩子，不过二十一岁，年纪轻轻做了揣着拖油瓶的寡妇。袁馗给他出了个主意，不如把兄弟二人其中一个留在这里做上门女婿，等拜了堂成了亲，叶世臻来要人就把两个都送去，这样一来，小舅子孝敬大舅哥就是理所当然的事儿了。
江景山说不妥，景水肚子里有孩子，还是个寡妇，还……还克夫。袁馗说，封了众口，谁知道景水妹子肚子里有孩子，过了洞房夜，就说孩子姓叶，他叶世臻能不要孙子？况且景水妹子年纪轻轻，你忍心让她守一辈子活寡。现在不托出去，孩子生下来就更嫁不出去了。克他就更好了，这样的富家子弟没一个好东西，克死他，景水和孩子继承了家产，后半辈子有吃有喝也不会受气。
江景山也想让妹子活的快乐，可这样的时候哪还有什么快不快乐，一日三餐吃饱穿暖就最实在。在祠堂见了两兄弟，还是那个文气的少爷好些，脾气暴躁怕景水受欺负。他们便商量着让叶梵生娶江景水。
天下也没有不透风的墙，叶文锦一听说江景山要把克夫的小寡妇嫁给叶梵生，登时恼火了，闯到江景山那里大吵大闹，说他们这些贪财的市侩小人不安好心倒打一耙！他被人绑了起来，叶梵生闻言赶到，江景山说咱们有缘分而且女大三抱金砖，是福气。叶文锦咧嘴大骂，还说，老祖宗在家里已经给他哥选好媳妇了，江景水嫁给他也只能伏低做小，而且她是什么身份也能进叶家的门！他把袁馗彻底惹恼了，把他的手按在砧板上就要剁，还扬言要把他剁成肉泥去喂狗！
叶梵生听到威胁，袁馗那凶神恶煞的模样着实骇人，他砍自己的头都毫不手软，把叶文锦剁成肉泥也不是不可能。他一咬牙，娶就娶。袁馗说，答应了就得照办，敢不洞房把两人都剁成肉泥！
婚事一切从简，和军民的庆功宴一起办的，等过了今夜，“珠胎暗结”叶家反驳不得。叶梵生把头发全剃了，只剩一个光秃秃的脑袋，洗去身上的馊饭酸臭味，换身新衣裳就成亲去了。
席间他喝了很多酒，他向来滴酒不能沾，奈何这些乡民豪放热情，又夸赞是姑爷出主意出钱救了菩提乡，他推却不得，只能硬着头皮一杯接一杯的喝，喝到最后吐了一茬，乡民才放过他。
江景水和夫君青梅竹马恩爱有加，夫君意外惨死，她昏天黑地活了一阵，知道夫君还给她留了一个孩子，那就得为他守节，虽不能相夫还能教子，她是不愿意再嫁的。
等江景水把叶梵生扶进了新房，他已经醉的稀里糊涂。怕叶文锦闹事，他被人关在柴房，趁着外面开宴他才跑出来，他跟着二人进了新房，夺过叶梵生放在床上，冲着江景水大喊，“小寡妇，你要克就克我，别碰我哥！”
江景水也是乡绅的女儿，虽不比大家闺秀，也是温雅知礼，她说，“这门亲事是长兄安排的，长兄如父他强配鸳鸯，我也没有法子。”
叶文锦看她这个可怜样子，也没再大吼，甚至有几分商量的语气，“好姐姐，你看我哥才活了十八年，你把他克死了怎么办？你们想要钱，我们可以商量。我说真的，我们老祖宗肯定瞧不上你的身份，到了我们家也少不了受气，何必呢？”
叶文锦一口一个寡妇一个克人，说的都是伤心话，江景水抚了抚小腹转身离开，“这些我都知道……你在这里照顾你哥吧，我再去同兄长说说。”