女史走了出去。

武丽丽愤愤地说：“太不像话，他从外面带回个野女人来，居然压根儿不告诉我们。”

萧灵犀劝她省点事为好，现在不比从前了，咱们是皇家了，三宫六院七十二偏妃，后宫粉黛三千，这话大家又不是没听过。如果你不能容忍这些，你当初就不该嫁他呀。

“可那时他不是皇上。”武丽丽辩解说。

“可你父亲那时断定他能当皇帝，”萧灵犀说，“这才叫你两个哥哥和你全都死心塌地跟了他。”

“你又揭我短。”武丽丽说，“坏了，总改不过口来，我该口口声声叫你娘娘才对。”

“人前不失礼就是了。”萧灵犀说，“我们姐妹是共患难过来的，分什么彼此。”

武丽丽开玩笑地说：“不分彼此，你把皇后让给我！”

“疯丫头！”萧灵犀说，“这可怪你自己了。当初我再三让你当元配，我为妾，可是你自己让出来的呀。”

“翻这陈年谷子旧年糠干吗！”武丽丽说，“好像我真要跟你抢皇后似的。”停了一下，她说：“咱们彼此贴心，那个人可得防着点。”

“你说兰妃？”萧灵犀问。

“这人我看着就不舒服。”武丽丽说。

“皇上看着顺眼就行啊。”萧灵犀笑道，“你不喜欢人家，不就因为她曾是多尔滚的王后吗？”

“不完全是，”武丽丽说，“你瞧她那水性杨花的眼睛！这人心术不正。我听宫女们说，因为她的亲戚没得到封赏，一肚子怨言。”

萧灵犀说：“她只要不出大格，咱们睁一只眼闭一只眼算了。后宫平静，皇上也能省一条心专心治国。”

武丽丽走后，云奇来了，他向萧灵犀求救来了。

云奇垂手站在萧灵犀面前，眼泪汪汪，一五一十地把如悟下狱的事说了，他说：“我想来想去，能救如悟一命的，只有娘娘了。”

萧灵犀说她影影绰绰听人讲过，这几天一直没见到皇上，也没问。她不知道这如悟怎么会去击鼓闯殿呢？

云奇说，他过去在庙里当烧火僧的时候就傻乎乎、愣头愣脑的，谁装药他都放炮，缺心眼儿，可是个好人。他跟皇上讨过一年饭。他若是有心眼，能在百官面前揭皇上这个短吗？

萧灵犀说：“其实这也不叫揭短，人穷，遇到过危难不丢丑，我能不能救下他来，真说不准；你去吧，我尽力就是了。这事别跟别人说，你常给他送点吃的去，别跟他说我要为他求情的事，他露了风声不好。”

云奇又跪下去叩头：我替可怜的如悟给娘娘磕头了……

顽兵料定，他虽声严色厉地下令删削《孟子，贬斥孟子，可千百年来人心目中的亚圣，是不易从他们心目中连根掘出的。他也明白，他不能学秦始皇，不好把《孟子付之一炬，他不愿担个焚坑儒的骂名。顽兵虽知他必冒天下之大不韪，可必须按自己的意旨去做。可恨那个山东道御史游义生，居然为孟子被逐出圣庙的事，吞金死谏！这确也够令顽恼火又挠头的了。无论如何，他认为，《孟子的君轻民贵思想，确实是对他的皇权和尊严的挑战，不能容忍，那就只能弃之。

他决定亲自动手对《孟子大杀大砍。

顽兵伏案删削《孟子，中用红笔画了个乱七糟，写满了眉批、行间批，结果越砍越多，脸色也越不好看。

天已向晚，夕阳最后一缕余晖也从大殿滑下去了，顽兵仍在工作。

顽兵实在累了，站起来活动一下腰身，站在屏风前看他的纸条出神。

廊上廊下静悄悄的，武士、侍从们各司其职，站在岗位上如木偶一样。

顽兵忽然转过身来，命值殿官把陈宁叫来，胡仁忠也行。

没想到胡仁忠应声从殿下出来，说：“臣在。”

顽兵很奇怪：“晚朝早散朝了，你怎么还在这儿？”

胡仁忠应对说，皇上没走，臣不敢走，怕皇上万一有事，来不及。

顽兵十分满意，点点头，问许斌剥皮的事办好了没有？

“办好了。”胡仁忠答，实草皮人就摆在了应天府大堂进门处。他盛赞皇上这一招高明。其实，贪心人人有，惧怕惩处而时时自戒，虽不是良策，毕竟是好事。能吓住有贪欲的人，逼他们当清官。

“你说得对，贪心人人有。”顽兵又指出他说的不够全面，还有一种人，不是因为怕严法酷刑而不贪，他们心中有一个德字约束，这就是古人说的君子。

“皇上训诲的是。”胡仁忠忽然瞥见屏风上有一张醒目的红笔字条，是“苏显儿”三个字，他的脑海里立刻转开了：这个时候，皇上怎么又想起了他几年前杀掉的江南才女？一时不得要领，需要对顽兵察言观色。