华盖殿里，顽兵的好心情已破坏殆尽，户部尚还不知趣地出列奏道：“户部启禀圣上，关于全国户口查验造册事宜……”

顽兵早已一甩袖子站起来，从后面走了。

文武大臣议论纷纷，值殿官早已高叫：“退朝。”众人悄然离去，只听见一片杂乱脚步声。

顽兵带着几个小太监偶然路过坤宁宫，便走了进去。太监们忙挑门帘子，喊恭请皇上圣安。

顽兵问皇后在不在。

一个承值太监答，皇后不是回皇觉寺去进香了吗？

顽兵拍了拍脑门，说：“可不，朕给忘了，朕还请她代朕上香呢。”

这时金菊躲在大厅屏风后面不敢出来，她的病已经好多了。

顽兵坐下，宫女上了茶，顽兵说：“一个坤宁宫，也有上百号人，小心灯火，皇后走了，谁管事呀？叫来见朕。”

一个太监答：“是金菊娘娘管事。”

此言一出，屏风后的金菊吓得直抖。

顽兵哼了一声，说：“叫她来见朕！哪里来的金菊娘娘，朕怎么不知道？”

管事太监已经走到屏风后，往外推金菊，金菊只得出来，战战兢兢地拜见了顽兵。

顽兵打量着她，质问她，是谁封她的娘娘？他怎么不知道啊？即封了，穿过大彩鞠衣吗？有圭、册吗？

金菊吓得跪下了，再三请皇上息怒，她说都是太监们顺口胡说，开玩笑的。

顽兵说：“在朕跟前都敢这么叫，背地里不知什么样子呢。”

太监宫女们一见皇上发怒，都跪了下去。

顽兵说：“别指望这么一叫，就叫成了真的，以为这样朕就不得不封？”他哼了一声，站起来，对身后的云奇说，“去告诉丽妃，告诉尚宫女史，不准金菊留在坤宁宫。”

金菊申辩，并不是奴婢要留在坤宁宫的，是皇后要奴婢在这儿住，自己本来就是她的丫头。

“你还敢顶嘴？”顽兵更怒了，“马上下旨叫她立刻搬出去，去打扫御花园，去干粗活。”

说罢，顽兵怒冲冲地起身走了。

金菊听不见脚步声了才站了起来，云奇既同情又无奈地说：“你又得吃苦了，等皇后回来给你说说情吧。”

金菊不用谁再说情了，她说去干活就是了。

金菊从此拿起了扫帚，与那些在宫中地位最低的杂事太监为伍，天天早起宴眠吃苦。叫她心里更感凄苦的是七巧被放出宫去了，她们俩是同时进宫的，如今七巧得见天日了。

一辆铜饰宫车停在门外，七巧换了民间女儿的打扮，要出宫去了，萧灵犀和武丽丽来为她送行，七巧落泪了，哽噎难言。

萧灵犀叫她出去好好找个人家，常捎个信报个平安。萧灵犀也酸心掉泪了。

武丽丽说：“你多好，是飞出樊笼的小鸟，可怜金菊就不行了。”

七巧向宫墙里张望着，说：“二位娘娘多关照她点吧，我若能和她一起走多好啊，她在宫里还不得憋屈死呀。”

萧灵犀说：“她和你不一样，毕竟是皇上的人了，皇上的人岂能再放回民间？”

武丽丽说：“你放心去吧，金菊那儿有我呢。”

这时宫门里跑出金菊来，把门的宫门官死活不让她出来，急得金菊大喊大叫：“七巧，七巧！”

武丽丽告诉身边的太监：“去跟宫门史说，放她出来。”太监跑过去，很快放行了，金菊跑了过来。

武丽丽拉了萧灵犀一把，说：“咱们走，叫她们小姐妹说说话吧。”她二人回宫去了。

金菊未曾说话，抱住七巧便痛哭失声。

七巧也哭，她说：“好姐姐，不哭，二位娘娘答应，会好好照顾你的。”

金菊说：“咱俩从前做梦都想出去，想不到，你一个人走了，把我丢在这里了。”

七巧说：“你别难过，你也许会时来运转的，万一皇上哪天开恩想起你来就好了……”

“别说这个了，我活着也和死人差不多了。”金菊说着，从怀里掏出几件首饰，塞给七巧，说，“这都是娘娘赏我的，我没用，你拿去变卖了，买几亩地吧，日后若是听到我死了，若能蒙娘娘开恩，就把我接出来，弄块地埋了，若皇上不让呢，就什么也不用了。”