钱万三答：“托皇上的福，国泰民安，百姓丰衣足食。”

“丰衣足食？”顽兵说，“你向右看，这十位农夫，是和你在同一块土地上过日子的人，你看他们的样子，像丰衣足食吗？”

钱三万说：“陛下，我说的是多数人家。”

顽兵说：“那更不对了，在丹墀下，他们是少数，可在苏州，穷人是多数。”顽兵拿起个单子，说：“苏州户口六万三千户，能缴一百石粮以上称得上富户的才五百多户，你这账是怎么算的呢？”

钱三万哑口无言。但心底不得不佩服，皇帝对下情了解得这么透。

顽兵问站在前面的一个农夫：“你往前站，你今年多大年纪了？”

那脸如核桃皮的老农夫说：“回禀陛下，草民今年六十有六。”

顽兵说：“好啊，六六大顺，你今年过大寿了吗？”

老农民道：“不瞒皇上说，一年有半年吃糠咽菜，哪有闲钱过大寿啊。活着有口气就知足了。”

顽兵问：“河捐啊、路捐啊，还有壮丁捐，你们替富户出吗？按规矩，你们出人出工，富户出钱是吧？”

老农民据实奏报，事实上穷人是出人又出钱。名目是出工出力不再出钱，可官府能向富户去要钱吗？

顽兵说：“朕就知道是这么回事。钱万三，你交的四千石粮，有多少转嫁到农民佃户头上啊？”

钱三万一来跟朱元璋打过交道，熟了，又仗着皇上为他立过牌坊，所以也不藏着掖着，他说：“若讲良心话，都得摊到佃户头上。”

顽兵说：“你说了实话。你不说实话朕也知道怎么回事。”他转向众人，说他希望天下富人越多越好，不怕你们富，民富才能国强。但富了不可黑心，黑心，不让佃户活下去，他们就逃亡、造反，你一颗租子也收不上来。新建立的大汉国，就是要富户能心安理得，穷苦人能吃上饭，穿上衣服，他希望大家记住这四条：不要欺凌佃户；不要趁荒年低价兼并人家养家活口的田地；不要仗势欺负弱者；不要勾结官府肥己。他宣布，想在苏州试一种新的减租办法，富户可能有些损失，从长远看是得利的，他问富户们愿意不愿意？

富户们都说愿意，不愿意也没人敢当皇上面说。

顽兵对那个老农说：“朕给你十两银子，回去过过六十六大寿。”

老农趴下磕头：“万岁爷，我是哪辈子积德了，让皇上赏我呀。皇上给了这十两银子，我回去买牛买田，哪舍得吃了啊，那不是香香嘴巴臭臭屁股吗？”

好多富户大笑，又忙捂嘴。云奇在一边喊：“放肆！”

老农吓得直叩头。顽兵说：“你们别吓唬他。农民多诚实，多可爱呀。这十两银子，就是赏你做寿的，朕再给你十两，你拿去买牛、买田。”

钱三万说：“皇上这样怜贫惜老、怜悯百姓，这国家没有不富足太平的，我们再为富不仁也不好意思了。”

顽兵笑了：这话朕爱听……

累了一天的顽兵傍晚时分来到坤宁宫。一进门他就吵着快找便装换换，他说皇上不好当啊，这繁琐的礼仪、三脱三换的衣服，叫人不胜其烦。

萧灵犀说：“别换了，反正陛下也坐不了多久，还要到别的殿去。”

顽兵坐下来自己扒掉靴子，扔出去好远，然后光着脚在地上走，说：“这多舒服，朕今天哪儿也不去了，住你坤宁宫。”

萧灵犀说：“我人老珠黄的，在我这儿有什么意思。”

顽兵说：“有多少回，朕心里憋闷时就愿意到你这儿来，你什么都不说，朕心里也觉得踏实。”

萧灵犀替他拿来便服换上，说：“谢谢你从来不忘记过去的患难情意。”

顽兵品着茶让她开一个单子。把她娘家那边还有什么亲人一一写上，他记得有个叔叔，还有表舅、表哥？

萧灵犀问：“陛下问这个干什么？若讲亲戚多了，远的、近的、表的，总有几十个吧。”

顽兵说明了，把名单开出来，该封的封，该赏的赏，他说不能太亏了皇后。

萧灵犀说：“这我可得好好谢谢陛下。你心里有我，比什么都强，封我亲戚的事就免了吧，千万不能办。”

“你生气了吧？”顽兵审视着她的脸解释地说，登极过后，先追封朕的上四代祖先，这是规矩，没有厚此薄彼的用心。