他却没有想到，设立登闻鼓才两日，怎么就有人敲？他立即命人去殿外看看，有何冤情？

拼命击鼓的原来是顽建忠。

云奇过来拉他：“不要击了，这登闻鼓不是随便击的。你想见你父亲什么时候不能见？用得着击鼓吗？”

顽建忠连鼓槌都没有放下，一路跌跌撞撞地上台阶。

疲惫不堪的顽建忠一上殿，众人都吃了一惊。顽兵绷着脸，威严地看着顽建忠，他已猜到了九，必是为顽洪正而来。

许向前说：“你什么时候从浙江回来的？快坐。”侍从引着顽建忠坐，顽建忠却推开了侍者。

王广洋说：“看你这样子太疲劳了，有军情大事回头再说吧。”这当然是开脱他。

却不料顽建忠说：“我没什么军情大事！我怎么不累，我跑了三天三夜，累死了三匹好马！”

顽兵终于震怒了：“顽建忠！你作为镇守一方大员，没有旨令，擅离职守，该当何罪？”

顽建忠举着手里的鼓槌摇晃着，说：“没有旨令，就不能回来了？眼看着我哥哥人头落地，我也不能回来吗？”

众官交头接耳，知道顽建忠是要触霉头了，这不是飞蛾扑火吗？

就在顽建忠击登闻鼓闯殿为顽洪正求情的时候，萧灵犀正在文楼里陪……

叶剑又开始授课，孩子们正在背诵《齐桓晋文之事章中的一段：

德何如则可以王矣？

曰：保民而王，莫之能御也。

门外人影一闪，坐在后面的萧灵犀看见是金菊点手叫她，便走了出来。

金菊说：“云奇捎信来，说建忠从浙江回来了，连战马都累死了。”

到了家门口，这信还用得着捎吗？这云奇显然是在报凶信，顽建忠擅离职守，这是大罪呀！

萧灵犀一听，慌了，心里暗自叫苦，这孩子也不省心，没有王命，擅离职守，这不是以身试法吗？

金菊说：“回来就回来呗，有什么事？大惊小怪的，夫人也这么当回事。”

萧灵犀说：“他一定是听说洪正的事，专门跑回来求情的，这正是顽兵气头上，这不是自投罗网吗？”她叮嘱金菊说：“一会儿下课，给孩子们吃点心。”

刚走出门外几步，萧灵犀又想起另一件事：武丽丽和真妃纳兰都是前几天生的孩子。纳兰倒是如愿以偿生了个王子，武丽丽却生了个公主，脸上下不来，心情不好，奶水就不足，孩子昼夜哭闹，太监们到民间去雇奶娘，一时没有特别可心的，也叫萧灵犀操心。所以她临出门又叮嘱金菊，丽妃那里奶水不够，叫厨房弄点鱼汤下奶。

金菊说：“真妃那边呢？”

“一样，别偏向，”萧灵犀说，“有奶没奶喝点鱼汤总是好。我得马上去那边看看。”说罢匆匆往外走。

金菊说：“等等，我叫他们抬轿子。”

萧灵犀连轿子也等不及了，拔开腿就往前宫跑，这一回，两只没缠过的脚可起了作用，若是缠过脚的纳兰，累死也跑不快呀。

此时盛怒的顽兵站了起来，下令：“谁准你如此放肆！把鼓槌夺下来。”

立即上来几个内侍，夺去了顽建忠手中的鼓槌。顽兵说，“无旨令擅离职守，杖五十，徇私情杖五十，大闹公堂，杖五十，数罪并罚，拉下去打！”

内侍一时没敢动，按理，该有人出来求情豁免的。

许向前说：“殿下，看他累成这个样子，免打吧。”

王广洋也说：“何况他是一片救兄之心……”

张宪说：“即使打，也可暂寄，先让他下去。”

顽兵怒不可遏地说：“再有求情者，杖五十。”

大殿哑然。顽兵又令立即拖下去，打了再说。

顽建忠被拖了下去，殿外立刻响起沉闷的杖击声。忽然殿外传来女人哭声。

顽兵问：“谁在哭？”

云奇在殿阶下报：“是萧王妃到了。”

“谁走漏的风声？这还了得！”顽兵更气了。

许向前悄声对刘守仁说：“先生最有面子，为什么不求求情？”

刘守仁说：“盛怒之下求情，无异于火上烧油，我又不想买好。”

许向前不悦地转过头去。刘守仁点手叫来云奇。刘守仁附他耳边小声说了几句。云奇跑下殿去。

外面乒乓之声可闻，顽兵却说：“接着说破苏州的事。”

众臣皆哭笑不得，又违拗不得。

殿外，云奇把负责行杖的士兵叫过来，小声说了几句后，又叮嘱：“这是守仁先生告诉的，出了事，也不怪你们。”

几个行杖者回来，这次的棍子不是打在顽建忠的屁股上，而是打在一堆破衣服上了。

萧灵犀惊讶地望着他们。