有些事，往往是有先兆和预感的。头一天顽兵还对王国胜的哥哥王国用说起过，他弟弟可别“玩马丧志”，那是王国胜给顽兵奉献了一匹西域良马而引出的话题，当然一半是玩笑，也未尝不反映出顽兵对王国胜的不放心。

果然，出事了。很晚了，顽兵刚刚睡下，他又是睡在了奉先殿里间屋子，独自一人，只有外间云奇在照料他。

顽兵的床头贴着些纸条。其中可看见“赣州建墓”“高邮不可强攻”等字样。顽兵是和衣而卧的，睡得不实，门外刚有一点轻微脚步声，他便醒了。

他推开门，见云奇在门口走来走去的，就问：“有急事？”

云奇点点头说王将军从高邮回来了。

“那你为什么不叫醒本王？”顽兵心里怦怦乱跳，料定没好事。

“我想让殿下多睡一会儿。”云奇说。

“本王早说过了，如有特急军情，无论是什么时候，立刻要叫醒我。”顽兵发了威。

“是。”云奇说，“他在宫门外站半个时辰了。”

顽兵皱着眉头想，他一定吃了败仗。他以为自己有军师之才，一向自负，本王早为他算过，他必撞南墙。云奇拿了件袍子替他披上，“殿下怎么断定他打了败仗？”

这不是再浅显不过的道理吗？若打胜了，派别人来报捷就是了，用得着自己跑来，又是深更半夜？

云奇听来句句在理，跟在顽兵后面往外走时心里想：顽兵当小和尚时就不安分，一眨眼一个鬼点子，现在看来，鬼点子少了，还真干不成大事，当不好王，更当不了皇帝呢！

王国胜也够可怜的了，这是正月天，虽是江南，也是呵气成冰的时节，何况是晚上，宫门外冷风飕飕，宫门的卫士都冻得直打哆嗦，可怜的王国胜笔挺地鹄立在门外，像一根木桩子。侍卫拉着他的枣红雪里站良马，马通身是汗，汗又结成了霜花，白花花一片。

一片灯笼移近了，一见顽兵出来，冯国胜立刻跪下了。顽兵说：“起来吧，王军师，深夜归来，必有捷报啊！”他越是这样说，王国胜越惶愧。

王国胜叩头说：“我该死，上了于同俭的当，他假作内应献城，却是诈我上钩，先进去的陈泰千余人，全都死难了。”

顽兵半晌未语，他围着王国胜的马转了一圈，问：“这叫什么马呀？你的坐骑都是名马。”

“这是大宛马，”王国胜站起来，“因为四个蹄子各带一块白，所以叫追风神驹雪里站。”

顽兵问：“你有几匹好马呀？”

王国胜说：“不多，有十几匹。”他流了一身冷汗，心冷得发抖。

顽兵说：“本王听说，你平时有闲心给马梳洗鬃毛，给马鬃编辫儿？”

王国胜不敢言语。

顽兵怒斥道：“你是什么将军！爱马胜过爱人！陈泰是一员良将，他在洪都反叛毁了本王那么多人，本王都没舍得杀他，却丧在你这刚愎自用之人手里。”

王国胜说：“我一日飞马五百里，就是来请罪的。”

顽兵说：“你亲自带兵前，曾当过我的谋士，出过不少良策，现在这是怎么了？你常嘲笑常无忌、王有成这些人不通文墨，是一勇之夫，可他们却不打败仗！”

王国胜请求殿下给他一次机会，他一定拿下高邮，雪耻报仇，争一口气。

顽兵说他急于求成，才会吃败仗。高邮是当年朱以海啸聚起家的老巢，他岂能不拼力来救。

顽兵已得到消息，朱以海派部将许义自海道来救高邮，豪格策应他南攻两淮，顽兵怕王国胜再轻敌冒进，指令他必须等游效忠回兵后再战。

王国胜说：“拿不下高邮，我提头来见。”

顽兵说：“本王可不想要你的人头。”

王国胜伸手去拉马：“那我连夜回高邮。”这当然是一种决心的表白。

“马留下。”却没想到顽兵让他步行回去。

王国胜大吃一惊：“步行？”

顽兵已掉转身回宫去了。

王国胜只得扔掉马缰绳。随从问：“这是什么意思？”

王国胜说：“蠢才！这是处罚！我不是爱马吗？他罚我有马不能骑，步行回高邮……”