大齐天顺十年，洛阳，一岁之末，最寒之时，似有雪将至。
天色连着几日都是一片晦暗，寒风在长街广陌之上肆虐刮驰，无缝不入，瑟瑟侵骨。虽然晨集之时早过了，洛阳东市仍是人嘶马啸沸沸扬扬，各地行商裹着裘袍到这最繁盛的市集打马贩货，街旁店铺中的坐贾却大多有几分愁容，一个个拥着金手炉，瞪着比铜钱还大的眼珠盯着门外往来行人，面色寡淡眼色挑剔，对街上瑟缩着蜡黄脸面顶着寒风堪堪走过的布衣百姓不屑一顾。
东市之后，有一条稍显冷清的窄街，街末立着一栋酒楼，只开了一小侧门，挂着厚重的毡毯以挡寒风。
“或急或缓，体息可察，为何？”
“风之行。”
“或急或缓，双目可观，为何？”
“人之行。”
“或急或缓，心可察目却不可观，而永不止永不尽，为何？”
“从商之利，为官之权，利益交易，名位更替，往来无常，行无尽时。”
没有外面的凛凛寒意，一楼的氛围十分火热，大多是年轻的书生文士，此时正聚精会神地望着东南角的一方酒案，听着某人一面饮酒，一面漫不经心地答着西北角台上提问者的问题，最后一句话音落下，一楼大堂里的人大多是意味不明的沉默，同时又乍起稀稀拉拉的拊掌叫好声。
青云酒楼在洛阳城中并不起眼，却很出名，因为每月初一十五都会有富人在这里开一角台，请学识渊博的老先生出题与书生举子作答，所答最优者，可获得百两“入仕金”，所谓入仕金，顾名思义，就是一笔可以给贫寒举子当赶考盘缠打点门路走上仕途的银钱，百两之多，令人咂舌，引得全洛阳的书生举子对这青云酒楼趋之若鹜，科考考期将近，这酒楼里就更是热闹。
今日提问者有些特别，不是平常的老先生，而是洛阳第二大富户洪家的大公子，天下第一镖局河洛镖局的少东家洪洛天。
身着锦衣裘袍的他坐在台上，五官英挺的脸始终是冷漠的，似乎十分看不上这一堂文气的布衣书生，所提的问题也是对着案上的纸条读出来的，读完最后一个，洪洛天傲慢的目光投向回答者，与他遥遥相视。
那人竟坦然对之，良久，镇静地与他对视对峙。
洪洛天突然莫感觉到了一种威胁，莫名反感起来，将手边那袋沉重的银锭随手向那人掷去，咚地一声巨响，准确地落到他面前。
“你的了。”
人的直觉多么可怕？
二十三年前，洪洛天第一次见顾清玄，就极为讨厌这个人，结果二十三年过去了，他还是极为讨厌这个人。
那时，四周的同窗都被洪洛天此举吓到了，也觉得他有些侮辱人的意思，而顾清玄转眸瞥了下钱袋，瞬时眉开眼笑，起身对角台的方向附礼致意：“多谢。”
然后他费力地掂了掂钱袋，对几桌开外的酒楼掌柜朗声道：“我有银子了，请掌柜把狼裘还我，还有，给我们上那最后一坛女儿红。”
掌柜难免有些痴愣。同窗也感到意外，纷纷劝他珍惜这入仕金，不要肆意挥霍，毕竟他不久将要到长安赶考，这些银子至关重要，看起来个个通情明理体贴细微。
他坐下来，仰靠在凭几中，身着单薄的布衣，已至微醺，正在兴头，姿态放肆起来，于一众坐立端正的书生之间，倒显出几分独有的潇洒。
这些同窗在平常比他放浪形骸的比比皆是，莫说不拘仪态，手头稍微有些银子的狎妓养娈都不在少数，只是每每到了这青云酒楼一个个地就装得正经文雅气派十足，好像已然考取功名平步青云了似的，他就当他们在为当官入仕提前做操练了。
顾清玄没有理会他们，继续催促掌柜将狼裘还他。
毕竟狐裘貂裘看多了，这狼裘还是少见，掌柜有些不舍，拒绝道：“诶，酒直管上，可这裘袍已被贵友用来抵你们之前的酒钱了，缘何得还你？你还是省省银子，留着到长安赶考去吧。”掌柜说罢还披上狼裘，在众人面前打了几个圈，以示炫耀。
顾清玄仰头灌下一碗酒，余光扫了下之前不经他同意就拿他的大氅抵酒钱的同窗，神色无异，又转头看了掌柜一眼，“这可是狼裘，俗人怎可能配上？掌柜，你还是披你的貂皮吧，狼皮就罢了，远观则可！”
掌柜不服气道：“同样是兽皮，为人御寒而已，有什么差别？怎么就配不上了？”
他道：“狼者，孤也，绝也，狠也，非勇者不可降，非智者不能驭，世人敢屠谄媚之狐缩首之貂，又有几人敢与野狼相搏？更何况食其肉衣其皮乎？”
“那你倒是说说什么人能配这狼裘？”
他答：“智者，勇者，降狼者。”
“何人？”
手一扬，烈酒入喉，他仰天而笑：“世间，唯有顾某人。”
书生们围桌哄笑，他依旧放浪形骸，饮酒作乐，轻狂年少，放纵不羁，更无惧他人嘲讽的目光。
“顾某人……是谁？”
潇洒不过片刻，后面有一个声音传来，打断了哄笑声，语气中的讥刺之意让他的恣意自傲陡然变得尴尬起来。
循声望去，顾清玄再次与洪洛天四目相对，不知他是何时走过来的，突出一语，让这一方酒案都安静下来。
顾清玄神色自若，拂摆起身，对他道：“在下就是。”
“那你就是自诩智者，勇者，降狼者咯？是不是有些狂妄自大了？”洪洛天故意嘲弄，浓眉轻挑，显出骄焰逼人之势。
他看着洪洛天，顿了一下，咽回反击的话语，只浅笑道：“人各有志，所见相异，不求认同。”
洪洛天没有就此作罢，反而在他对面的位置坐下，这时又流露出几分豪爽之气，随手拿了个碗给自己倒酒，问他：“那我倒想知道你这狂妄之徒的大志何在，说说吧。若教本公子心服，我就叫掌柜将狼裘还你，不然，纵使你出百两黄金，也赎不回……”
顾清玄看看早已恭恭敬敬伺候在洪洛天身侧的掌柜，又看向洪洛天，仍不露怒色，坐下来，继续给自己倒酒喝。
“在下不过一庸碌书生，世间俗人，不敢称大志，略有抱负，为名为利而已。”他道。
“为何名？”
“一品相位柄国济世之名。”
“如何得之？”
“考取功名，进阶人臣，纵横权谋，调和鼎鼐，燮理阴阳，步步谋升。”
“为何利？”
“己之利，君之利，民之利。”
“如何得之？”
“得权位便得己之利……”说到这，他的话语不再流畅。
“怎么不说了？君之利呢？”
他咽了一口酒，长眉微蹙，似有厌倦，再次靠倒在凭几上，显出随性模样，也不再遣词邹文：“要想成就君之利，须先成民之利。”
“为什么？”听到这里，洪洛天以为他也会来一通所谓的慷慨之言。
未曾想他直言道：“因为，为人君者，最在乎的就是天下是否安定，只有天下安定各方安稳，权力才能天长地久代代相传，而天下是否安定就取决于百姓是否安生……”
洪洛天微怔，垂眸倒酒，另一手无声扬起，用不可违逆的气势示意旁人散去，让他们单独说话：“如何让百姓安生？”
“把他们喂饱。”他脱口道，“其实就是这么简单。百姓只要吃得饱，就会听话，各自安生不会生事，不会给君王增加麻烦，如果再塑造出一个‘太平盛世’的表象，他们还会对君王歌功颂德拥护如神，才不会想什么造反谋逆，君主自然能坐稳江山，安享太平。”
“那依你之见，就大齐时局而言，该怎么达成君之利民之利呢？”洪洛天嘴角挂着意味不明的笑。
“大齐已历两百年兴衰迭变，十三代帝王，至今已显颓势，当今天子迷信长生之术，荒淫废朝，虽有长公主坐镇朝局，然国之积病实难整治，眼下官场贪腐成风，民生凋敝，更甚者，官欺民商，刻意打压商贾，除非官商勾结，否则商无商路，敝见，若想国强民安，于朝得廓清政治，开创新风，这是人人皆知的事理，而于民，不但要扶农，更需治商……古来有序，士农工商，但其实从商者并不应是下等人……”
说着，他用余光觑了下洪洛天的面色，以为自己的话语已将他激怒，而洪洛天没有发怒。只是变得更加莫测难明。
洪洛天在他停顿时问：“为什么？”
他苦笑答道：“因为，对于皇族而言，其他人都是下等人，而于民间来论，只有没权没钱的人才是下等人，经商者若如洛阳沈氏，或……洛阳洪氏，当然自占高地不在人下。”
“那也不一定……”
洪洛天忽然起身，目光一直落在顾清玄身上，面色恢复成漠然傲慢，招手又叫回掌柜，却不是让掌柜把狼裘还给他，只道：“给他上女儿红。”
掌柜捧着那张狼裘，问：“那这……”
洪洛天道：“不还他……”
“我要了。”