在宋芷暗道不好的时候，门已经被打开了。

绰漫没有进屋，只是站在门口向里张望，看到在书案前看书的宋芷，绰漫背着手，抬了抬下巴，简短地命令道：“出来。”

宋芷知道这位小姐脾气不好惹，因此顺从地走出来，行了个礼：“见过绰漫大小姐。”

绰漫这才认出宋芷：“是你？”

“哈济尔请的汉文老师是你？”

宋芷道：“正是不才。”

绰漫眼里有狐疑和不信任的神色：“你如此年轻，凭什么来教哈济尔？莫不是你欺骗了哈济尔？”

宋芷：“小人哪能骗得了少爷？”

绰漫心想也是，便问：“你都教哈济尔什么？”

宋芷道：“今日少爷命我教他习字。”

绰漫又把宋芷上下打量一番：“哈济尔怎么会让你来教他？当今名士大儒比比皆是，你一个未及冠的小子，哪里来的资格教他？”

宋芷：“小人也不知。”

绰漫撇撇嘴，似乎对这个汉文老师颇不满意，转头问小厮：“哈济尔呢？”

小厮答：“在花厅会客呢。”

绰漫点点头，便打算去花厅找孟桓，临走前又回头瞥了宋芷一眼，眼神里满满的嫌弃。

“你也随我来。”

绰漫到花厅时，才发现孟桓今日会的不是一般的客，竟然是太子真金，顿时把宋芷抛到了脑后，提着裙子便往花厅跑。

真金乃是今上的次子，由察必皇后所出。世祖长子朵只早卒，太子乃嫡长子，八年前便被册立为太子，彼时正值而立之年。

如今八年过去，太子执掌中书令，为政公允宽厚，深得世祖宠信。但他尊崇儒学，推重儒臣，为此常与世祖政见不和。不过世祖与察必皇后感情甚笃，而太子又孝悌非常，因此世祖对这个儿子多方宽容。

今年二月，察必皇后薨逝，太子悲痛欲绝，险些哭得昏死过去，后来又设恶庐而居，为母后守孝，这一番折腾，太子整个人都清减了不少。

孟桓并不是常能见到太子，他东征日本回来后，还是第一次跟太子面对面坐着说话，只见这大半年过去，太子锦衣玉食，先前瘦下去的下巴变圆了些，看着没那么消瘦了。

两人聊着天儿，没一会儿，听到外面有个大呼小叫的声音：“阿不合！阿不合！”

真金一听这声音，便知道是绰漫，有些无奈地笑了笑，望着从门口冲进来的身影道：“绰漫，慢些，小心摔了。”

绰漫嘻嘻一笑，三步并作两步，扑到真金的怀里。

“摔不了，摔不了！”

绰漫扑到太子怀里，宋芷却没有进花厅去，而是远远地站在了门外，垂手而立。

绰漫如今十六，与真金的两个女儿年纪相仿，因而真金很疼爱绰漫。

真金佯怒道：“年纪不小了，一点礼数也没有，蹦蹦跳跳的，成何体统！”

绰漫撒娇道：“这不是看到阿不合太高兴嘛！”

真金崩不住，乐了：“就你嘴甜。”

绰漫的外祖母姓弘吉剌氏，跟太子殿下的母后察必皇后是亲姐妹，若按汉人的算法，绰漫应当叫太子姨表叔。

绰漫问：“阿不合在跟哈济尔说什么呢？”

太子闻言回过神，看了孟桓一眼，眼里有些忧虑，却也没瞒着绰漫：“在说阿合马。”

绰漫多多少少知道一点政事，听到阿合马便皱了眉：“谈他做什么，他又干了什么坏事吗？”

孟桓道：“你还记得别都鲁丁么？”

别都鲁丁是阿合马的侄子。

绰漫眼里闪过一些嫌恶，别都鲁丁曾经醉酒调戏过绰漫，还说要娶她。绰漫道：“他又做了什么？”

太子道：“别都鲁丁贪赃枉法，贪污了上万两银子，尽被阿合马替他掩下去了。”说是别都鲁丁贪污，事实上那万两银子，怕是有大半进了阿合马的腰包。

绰漫对上万两银子没有概念，但贪污反正都是不对的，因此忿忿道：“阿不合为何不向陛下禀明呢？”

太子忧心忡忡地摇摇头：“阿合马原是外祖按陈的陪嫁奴隶，有弘吉剌氏的暗中支持，加上他侍奉父皇二十年，深得父皇信任，我便是禀明，父皇也不会信。”

绰漫道：“那便直接杀了他，省得他为祸百姓！”

太子眼中闪过异色，似乎没料到一个十六岁的姑娘，会这样杀伐果断，甚至于心狠手辣。

孟桓倒是对绰漫的脾气了解得很，见太子神色有异，笑道：“绰漫，胡说八道些什么呢，那可是朝廷命官，哪是你能随便喊打喊杀的。”

太子闻言心中微舒一口气，是了，这样的小姑娘懂什么杀伐果断，分明是不谙世事，胡说罢了。

绰漫道：“哈济尔那么厉害，一刀就能把他砍了喂狼！”

孟桓忍不住笑出来。

太子也笑着摇摇头，他一抬眸，目光瞥见门外站了个纤瘦的汉人少年，约莫十七岁，穿一件儿鸭卵青色棉夹袍。

少年低着头，教人看不清面容，然而仅凭那清瘦却挺直的腰背，便知这少年绝不是普通的小厮。

这少年看着面生得很，浑身透出的书卷气却教太子心生好感，太子遂指着门外的宋芷，问孟桓：“那少年是谁？他在这儿做什么？”