192

春秋战国时期越国都城简楼。一间开了门的房子里，放了几锄头的镰刀，门口挂着一个苦胆，越王勾践赤膊睡在柴草上。

罗小虎走进来，招呼道：“大王，末将回来了。”

勾践坐起来说：“范爱卿回来了，嘿嘿，让你辛苦了。快坐下。”指指一只木椅。

罗小虎回礼：“谢大王！”坐下。

勾践问：“这次去事情都办妥了？”

罗小虎回答：“都办完了，两家的房子都建好了，家具也换了新的，两位美人知道后肯定会感激涕零，甘为大王赴汤蹈火，肝脑涂地的。”

勾践赞赏道：“范爱卿此策甚妙。范爱卿一片赤诚，忠心可鉴啊，呵呵。”

罗小虎答道：“为大王效力，理所应当。是大王的恩德浩如东海，让施家和郑家感激涕零，五体投地。”

勾践说：“不不不，不能这么说，这是本王欠他们的，他们为越国作出如此大的牺牲，理应给他们一些安慰。”

罗小虎说：“大王仁慈之心，光彩照人，恩泽万民，乃我越之大幸也。”

勾践摇摇头说：“不不不，吾乃罪君也，险些陷万民于万劫不复之境，每日思之矣。”

罗小虎赞叹：“大王此心，我越崛起指日可待。”

“吾要耕作矣。”勾践下床，拿起一把锄头向外走。

罗小虎站起说：“大王辛苦了。”

勾践摇摇头说：“不不不，本王只有身体力行，方可昭示天下。”走到门口手捧苦胆舔了一下后走了出去。

罗小虎感慨道：“用心良苦啊！”向外走去。

越王勾践被吴王夫差放回国后，惟恐国王舒适的生活会消磨意志，在迎恩门外（今绍兴市西郭门）面向吴国建起一座简陋的箭楼，自己住在那里，吃粗粮，穿布衣，睡觉时，撤掉被子和褥子，光着身子躺在柴草上，还在门口挂了一只苦胆，出入时常用舌头舔尝，以提醒自己勿忘国耻。这就是历史上所称的卧薪尝胆。