西门缺慌忙扶起，道：“我自身本事不济，说什么收徒。众位哥哥若是不嫌弃，你我结为兄弟，以后有福同享。”

再三推让，西门缺不肯妄自称大，最后决定，众人结为兄弟，不论年龄，只尊西门缺为大哥，牢头为齐二哥，依次下来拢共兄弟十人。因为笔墨功力不及，不能详述其余十七人经历，只大概先做个说法。左萧寒与西门缺在泰安城几次交手，兄弟十人肝胆相照，奈何雪山剑厉害，折了十二人。刨去西门缺，其余兄弟五人身在山东，名声响亮，后来被人称之为山东五虎。尤其三虎曲九君，人称曲三爷，剑法高深，常在江湖走动，行侠仗义，后文再有提及。当下，众人一并磕头行礼，拜了天地位，结草为香，歃血为盟，干杯豪饮，称兄道弟。除夕里，牢房内好不热闹。因为秀才是文道，加上自己心思，不参与众人结拜，西门缺言讲其才华，尊一声先生，也加入酒局。

这是少爷在成都府以外过的第二个年头，想来区别如此之大。第一个年头在青浦镖局，冷冷清清，第二个年虽然是在牢房里度过的，却有一帮兄弟在一起，叫他哪能不高兴，当天夜里喝的大醉，趁着酒意，将自己领会的半套剑法舞了个全。虽然众兄弟看不明白，仍旧喝彩叫好。这一夜，西门缺喝了一生中最过量的一次酒，睡了一生中最安稳的一个觉。

第二天醒来，免不了头痛眼晕，几天不能下床，又因为牢内实在难闻，牢头爱惜，日日照顾，甚至将西门缺安顿在自己休息的小屋内好生伺候。十几个兄弟轮番照料，才使得少爷好转。此后天天好吃好喝养着，叫牢房里的犯人好不羡慕。

西门缺眼见并无大碍，恐怕耽搁牢头的前程，与他商量说：“我现在已经好转，不能常住二哥休息的地方，这就搬回牢房去。”

齐二哥道：“哥哥严重了，这牢房全由弟弟我做主，哥哥想要住到什么时候，便住到什么时候。只是将军脾气古怪，若不得他的命令，我们哪怕提及，都有可能害了哥哥的性命，所以只能委屈哥哥在此间。”

西门缺道：“这倒不打紧的，上将军高堂母亲只要还在军府衙门，左萧寒就难有机会夺取泰安，我也乐得在这修习剑术。只是一件，总在二哥这住着，难与吕先生搭话，不闻兵法详情，于剑道上总是不能精进。”

齐二哥道：“这个简单，我这便请吕先生来。”

西门缺拉着齐二哥，悄声笑道：“二哥可不要请他来，吕先生身上恶臭，恐怕三十年没有洗过一回澡，如果请来，岂不是脏了二哥的地方？我还是回到牢房，免得遭人口舌。”

争辩不过，又拉曲九君来劝解，西门缺执意要回到牢房，众兄弟再三再四的劝说，都是不行，终于让他住回了秀才的牢房中去。吕秀才私挖地洞之事，西门缺并不敢与众兄弟说明，又苦于没有得到孙子兵法的第六篇文章，哪怕叫兄弟购了全，不得详解，也是不行，所以忍着恶心味道，又回了牢房。

少爷通透十六手之后，心中不由越来越高兴。回到牢房，竟然也不多做休息，拉住吕秀才便问：“几日不见，先生身体可好？”

吕秀才这小一年与西门缺相处，早知道其心性不全，毫无处世的经验，尤其听他言说与左萧寒之间的交锋，不能在遭遇了圈套之时全身而退，加上心眼实在单纯，心中有提拔之意，见他模样诚恳，故意道：“身体好不好的，何劳公子挂念？”

拿出酒水，西门缺卖弄一番，笑道：“先生这是哪里话，不敢说剑法大成，有今天的样子，都是先生的功劳。住在别处，我这心中总是思念，希望多与先生亲近亲近。”

“亲近？”秀才笑道：“公子是要与我亲近，还是要与兵亲近？”说着话，一把抢来西门缺手里的酒壶，仰头畅饮一番，好不自在。

看着秀才面颊泛红，少爷借机问道：“那孙子兵法第六篇是为何文？”

(本章完)