附身悄行，西门缺与青骆终于越过大雄宝殿到了北边的僧舍，果然听一人说道：“听闻天机大师通晓天下之事，鄙人固来拜访。”听到此人声音，西门缺更是胆寒。当日在泰山，此人一柄长剑破开泰山派的惊世阵法，真个叫人畏惧。

另一人声音低沉，说话不急不缓，道：“左施主客气了，贫僧已相候多时。”想必此人便是江湖上传闻无所不知的天机和尚。

又听左萧寒说道：“大师知道鄙人要来？”

“自左施主立雪山派于泰山之日起，贫僧便觉得施主终会来的。”

左萧寒似有不信，说道：“大师如何知道鄙人要来，又是如何知道鄙人姓名？”

天机和尚道：“左施主步伐有力，显然不屑于使用脚力，一来让人知道施主驾临，二来让人探知施主的内力深厚。施主右手红嫩，观年纪只有四十五的样子，不应有如此光色，手掌必是起了厚茧，然后被剑柄磨成此番。据贫僧所知，剑法能练成这般的，当今天下，活着的，只有人了。至于贫僧如何知道施主要来，那只因为贫僧的凡尘名声。”

听天机和尚说善剑的仅有人，左萧寒忙问：“敢问大师，是哪人？”

“泰山孙御行，虽然常年隐逸于泰山之上，却雪山剑之下，而且已经近百之人；杭州南宫绝、成都西门常，厉害之处，想必施主早有耳闻；羊山闲云道长，说起此人，倒有一段不小故事；西域秃鹫儿，此人模样古怪，剑法也是古怪。蓬莱岛蓬莱仙人，此人倒是没多少消息，唯一与江湖有瓜葛的，就是收了东方辕冠的四子为徒。再来就是施主了，贫僧也是近些年才得到施主的消息。最后一位叫做彭长根，太素术虽然从未出现于江湖，却是极其厉害的高深剑法。”天机和尚一一道来，恍如老朋友海聊一般自在。

屋内，左萧寒负手而立，手中并没有拿着配剑，几名弟子守在屋外，怕少有人能硬闯进来。听了天机和尚讲的个人，左萧寒问道：“不知这人谁的剑法更厉害？”

天机和尚居然一笑，说道：“更厉害？剑法之上，何谈更厉害？”

“听大师如此说道，怕也是剑道的行家。”左萧寒左右看了看四周的陈设，极其简朴，方丈内唯独一柄长剑尤其显眼。

和尚笑着摇了摇头，说：“贫僧手无缚鸡之力，哪里会什么剑法。何况人活数十载，太多事比习武练剑更重要。”

“大师觉得何事比习武重要？”

“比如左施主想的，图谋天下，一统江湖天下。比如屋外西门缺施主想的，为父报仇。诸般事情，大多比习武更重要。”

听到自己的名字，少爷心头一颤，险些摔倒在地上。不见动静，西门缺也就不再刻意隐藏身形，干脆认真听言。

左萧寒似是早已知道西门缺就在屋外，也不理会，说道：“无论是老夫图谋天下，或是他人报仇雪恨，所需都要习武方能达成。若不习武，如何图谋，如何报仇？”

天机和尚笑道：“动武不过是莽夫的行为，图谋天下靠的是计谋与策略。而复仇，自然可以靠智慧。”

“鄙人此次前来，便是想讨教一下计谋与策略。听说天机和尚口中的话，需要三个秘密才能换，不知传闻是真是假？”

“真也好，假也罢。贫僧对于左施主的问题，自然知无不言。”

“这是为何？”

“贫僧想要打个赌。”

“赌什么？”

“这个不急，左施主不妨说说想要知道的事情。”

左萧寒盘腿坐在天机和尚面前，这才说道：“当下，鄙派已取泰山，不知图谋天下的下一步该如何？”

天机和尚道：“取天下，需有兵力，要得兵力，必先取民心。泰山虽然位于华东，但进可取整个中原，退可守住东北。左施主可在山东建立门户，一来招兵买马，二来可进可退。贫僧这有两条策略，不知左施主愿取哪一条。”

左萧寒不惊不喜，浑然一副不在乎的模样，自西门缺瞧见左萧寒以来，从未见过左萧寒大怒或是大喜，可见其定力非同一般。当下，只听他说道：“大师不妨说来听听。”

天机和尚道：“一者，左施主可攻破山东泰安，以此为盘，博整个齐鲁大地，如此东邻大海，西据黄河，北靠泰山，南望江苏与安徽。若想攻破此地，敌军行兵必走南来，左施主只需重兵把守一面。待到兵强马壮之日，挥军南下，自山东一路攻至长江之南，与朝廷形成对立之势。左施主不必急战，只需耗其士气，待到时机成熟之日，挥师渡过黄河，便可统一天下。若行此法，左施主必不能心急，要安抚民心，使自己得人拥戴。”

“此法需要多久？”

“少说十年，多则三、五十年。”

左萧寒又问：“第二条计策当如何？”

“第二条倒是快，五七年既可。但只有两成把握。”

“如何？”