四周潮湿阴暗, 浓重的霉味和尿骚气、血腥气搅合在一起, 又臭又冷。风从过道中吹过，灯火明灭不定。一片寂静中, 偶尔响起一两声沙哑的长嚎, 似人又似动物，听着格外渗人。
贺言春躺在薄薄一层干草上，一动不动地听着周围的动静。许久后中，他终于敢确定那些人不会去而复返了, 才勉强支撑着爬了起来，看着对面跟鬼似的那人。
“这是哪里？”他问, 声音干涩嘶哑, 听着都不像是自己发出来的。
那人仍一动不动，手扒着栅栏坐着, 大睁两眼警惕地看着他。贺言春朝栅栏处挪近了些, 又道：“你是谁？为何在这里？”
借着外面透进的微弱光线，他发现，对面那人虽是蓬头垢面，一双眼睛却圆溜溜的，分明只是个十多岁的少年。那少年咬着唇，冷漠地看着他, 一声不吭。片刻后, 他返身朝里睡下, 再不理会贺言春了。
贺言春顺着过道两头看了看, 一片漆黑中, 只见两边都排列着栅栏门，虽不见人，却听到喘息和翻身的动静，看来关的人还不少。他靠墙坐着，不由想起阿姊，也不知她脱险没有；后来又想到三郎和阿娘，不知他们晓得了这事，在家该怎么着急。
自己不能死，也舍不得死！若死在这里，阿娘怎么办？三郎又怎么办？他们还约好下回要去城外遛马呢……
想到这里，贺言春又看看四周，栅栏齿有手臂粗，纵使外头无人看守，也是决计无法掰开逃出去的。他想得久了，身上疼得阵阵发昏，竟迷迷糊糊睡过去了。
等他再次睁开眼，外面已经透进了天光，过道里一片嘈杂，夹杂着叫骂声。就见两个人从外头进来了，一个提着桶，一个提着篮子。提桶的那人在每个栅栏门前停一下，泼泼洒洒地朝外头放的破碗里舀一勺稀粥。到了关押贺言春的屋子前面，那人却停了下来，扭头问另外一个：“今天这个要出去？”
另一人点头，小声道：“昨晚刚送来的，说是得罪了那一位。”
那人便多看了贺言春两眼，从篮子里拿出一个馍，扔在栅栏前面的地上，道：“吃罢！吃饱了好上路！”
贺言春又渴又饿，见他们往前走了，忙爬到栅栏前端起碗，也顾不得里头的粥是溲的还是臭的，一口气喝干了，又从地上捡起馍。那馍也不知是何时做的，又干又硬，拿在手里如一块铁，他也顾不得了，撕了一大块，喂进嘴里嚼起来。
正吃着，忽听对面传来轻轻的吞咽声，就见那孩子又扒在栅栏门上，眼放绿光，一眨也不眨地看着他手里的馍，喉头上下蠕动。贺言春怔了怔，恍如看见多年前的自己，叹了口气，隔着栅栏把手里的馍朝他扔过去。
那孩子眼都亮了，从地上捡起馍，也顾不得上头沾了干草，一口塞进嘴里，狼吞虎咽地吃了。贺言春看着他，刚想问问这是哪里，外头又进来了两条壮汉。
那两个汉子直奔旁边一间屋，拿钥匙打开栅栏，拖出一个人来。那人吓得大声哭嚎，瘫倒在地不肯起来。两人一边怒骂，一边将他拖出去了，人走出老远，惨嚎声还在过道里回荡。
贺言春惊得心砰砰乱跳，回头看对面那孩子，就见他眼神中也满是惊恐。那孩子见贺言春看他，立刻返身躺回地上不动了。贺言春见他不愿理会自己，便也靠墙坐着，摸了摸身上各处的骨头，虽疼得厉害，幸喜未断，只有左臂抬不起来。
正胡思乱想怎么想个法子逃出去，忽听旁边一声响，原来从对面丢过来一个物什。贺言春伸长胳膊捡起来看，却是一块比拳头略小些的石块，形状很不规则，一侧断口有些锋利。
贺言春抬头看对面，就见那孩子又是一个转身躺地上了。他握着石头，不由苦笑，心想，凭这块小小的石头，难道还能砸开锁头逃出去吗？
正想着，那两个壮汉去而复返。贺言春忙将石头藏到干草下面。就见两人直奔他而来，开了锁，打开栅栏门，一人一边提着他胳膊就往外拖。
贺言春忙站起来，道：“我自己走。”
那两人有些意外，哼了一声，松开手，一前一后地夹着他往外走。贺言春出了门，扭头就见那孩子又凑到了栅栏边，两眼紧盯着自己，眼睛里竟有些泪光。
他也不及细想，跟那两人出了过道，又转过一道门，天光大亮，外头明晃晃的太阳耀人眼。门口守着好几条壮汉。朝前是一道夹巷，走到尽头，他看到前面一个四四方方的大土坑，边上围着木栅栏。他只朝里看了一眼，顿时就浑身冰凉。
就见两人多深的土坑底下，一头野彘牙尖嘴利，足有一人多长，正埋头大嚼一个活人。那人浑身鲜血淋漓，肚肠拖出老远，却还没死透，两腿不停抽搐。坑边四周，好些人衣饰华贵，或站或坐，正兴致勃勃地看那野彘吃人。
贺言春终于明白，为什么没人来挑自己脚筋。转眼就得死了，还费那个力做什么？
那两个壮汉把贺言春塞进一个大竹筐，朝坑中一荡。又有两人摇起一个轱辘，那竹筐便被绳子缓缓吊进坑中。离坑尚有一米多高时，另有一人拿着根长竹篙，一头绑着尖刺，对贺言春喝道：“跳！”
贺言春看着野彘，又看上头那人，一咬牙，忽然从竹筐中跳起来，一把抓住了竹篙顶端。那人出奇不意，险些被他带进坑中，不由又惊又怒、大声喝骂。贺言春却只是把住篙尖不放，两人一个在坑上，一个在坑下，相互角力。坑边那些看客，都哄笑起来。
旁边立刻又过来三四条壮汉，都怒骂着，拿竹篙朝他戳来。贺言春不顾手上疼痛，用尽全力，一把折下篙尖上的尖刺，这才松开竹篙。那人收脚不住，顿时跌倒在坑边。