“父皇。”一向冷静的夕照难得露出一抹失措的模样，直直地闯进了景元帝的寝宫，急促的气息吹得御案前兽头香炉的轻烟都蜿蜒了好几圈。

殿内香气淡淡氤氲，珠帘微微摇曳，宝刀未老的景元帝似是对他的到来早有预料，正手执一枚抹黑的棋子，面不改色地盯着眼前花梨棋盘，思忖在下一步该走哪里。

清风徐来，轩窗漏出几点树叶疏疏落落的阴影在夕照脸上爬动着，倒显得整个面色阴暗了许多：“三哥不是那般心狠的人，父皇您知道的。”

“嗯，他不是。你倒是个心狠薄情的，回邺城好些日子了，也不曾进宫请安。”掌中棋子光滑温润，景元帝瞥了他一眼，意味深长地笑了起来。

这话倒是一语三关，既暗指他是个够心狠的人，又点明他这隐藏自己行踪居心叵测，还特指他早已选择了作壁上观、明哲保身然而这会又来为重弦求情。

夕照的面色冷了下去，宫中的事情一向不简单，所有人都有嫌疑。此次事故中，琼华和长河被罚禁闭，望舒和重弦一直未能洗脱嫌弃，至于蒹葭，向来与皇室不相往来。单看表面上的受益，确实是隐藏自己行踪的夕照获得的最多。

夕照这个人很有自知之明，知道自己几斤几两，也明白所有的鬼蜮伎俩在自己父皇面前永远是无所遁形的。他不卑不亢，坦言道：“父皇常说儿臣最像您，不是吗？”

你说我心狠，可不就是你教出来的吗？

“你啊，就仗着朕最宠你。”景元帝饶有兴趣地打量了夕照几个来回，眸子里尽是满意之色，唇角却带着玩味，“照儿，重弦已经认罪了，依律当凌迟。”

他是个父亲，舐犊之情是存在的，所以他能忍受步蒹葭无伤大雅的脾气；但是他也是个手腕强硬的君王，扰乱皇朝安定的人就当处以极刑，哪怕这人是他的儿子。谢玄乃是当朝国师，是无数百姓心中的精神支撑，所以就算哪怕他与琼华之间不清不楚，只要在容许范围内，景元帝都不会允许任何人动他。

不用杜如晦说夕照也明白，重弦是个没什么心思的人。他只活在自己的世界，处事全凭心情，高兴了他能在邺城街头撒金叶子，不高兴了他会在皇宫弹一晚上不堪入耳的悲曲。

“可惜三哥没能学会父皇的一分，否则也不会落得如此下场。”夕照审视着面前高高在上的君王，不甘心道，“若是我想救他呢？”

这话终于说到点子上了，景元帝也不拐弯抹角，直言相告：“若是你处在朕的位置，自然能为所欲为。”

垂在两侧的双手不由地揪紧了袖口，夕照闭了闭眼没有回答，果然还是提到储君的事情了。这也是为什么自小到大无论有多少明里暗里的栽赃陷害，景元帝却从来都坚定不移地相信他。因为那个位置，他根本就没有必要去算计去争夺，只要点点头，就是他的了。

见他沉默，景元帝趁势追击：“照儿，你一共拒绝了朕两次。第一次是你刚出生的时候，已然故去的皇后劝朕等你长大了再议，第二次是五年前你宁愿去西北荒凉之地思过，也要拒绝太子之位，你——还能拒绝几次呢？”

还能拒绝几次呢？夕照也不知道。说他懦弱也好，不情愿也好，他自认自己无法如同景元帝一般孑然一人高居上位，守着着江山。这么多兄弟中，他最羡慕甚至嫉妒的是他六哥。

六皇子清明，平生最爱的东西唯有一样——剑。他痴迷于剑，更是得先帝御赐青锋宝剑一柄，上斩昏君奸佞，下斩小人狐狸精。随后为堵住悠悠众口，他还被特令永远不得成为储君。许多官员乍一听到这个消息，都为这位皇子感到惋惜甚至有人进宫为他鸣不平，然而在这个风头浪尖，清明忽然就离宫了。离开前他只留了一封信，寥寥数语让许多人都不觉红了眼：“仗剑天涯，惟愿看遍大好河山。”

见他沉默许久，景元帝心想自己恐怕还是逼得太紧了，退了一步：“若你答应终身捍卫皇权，不得无故踏出邺城一步，重弦的事，朕可以再考虑考虑。”

“……我只求能换三哥一命。”夕照妥协了。

在刚回邺城的时候，杜如晦曾开玩笑让他不要入戏，现在可好，他终是在旋涡中泥足深陷，难以抽身。

景元帝定定地望着夕照清瘦寂寥的背影，随手将捏得温热的棋子放至在棋盘上，突然冒出一句感慨：“他们学不会狠心没关系，你学会就可以了。”

没过多久，朝中上下都齐声称赞景元帝仁慈圣明，法外开恩，留了大逆不道的三皇子一命。死罪已逃，活罪难免，三皇子重弦自此被皇室宗谱除名，贬为庶民，择日离开邺城。据颁布旨意的宫人所言，三皇子已然被晴天霹雳劈得失去了理智，在接旨的时候嘴角都是带着笑的，约摸着是受了不少打击。

离开邺城的那天，重弦一身利落长衫，身负一尾断弦琴，牵马立于城门前，周身是车水马的喧嚣。过惯了富贵日子，走的时候只有一尾古琴相伴，他盯着面前的两人，调笑道：“我恐怕是喝不上你们俩的喜酒了。”

弱水直言不讳：“三皇兄，我是不会嫁给七皇兄的，你自然喝不到。”

“那还真是巧了。”夕照赞同地点点头，“我也不会娶你的。”