年轻人无可无不可地耸耸肩，道：“你要是这次考不上，明年还考么？”

穆天语低头沉思片刻，摇摇头。虽说仙考的舆论环境相当宽松，只要告诉家人他在准备仙考，不管准备多久，都能得到乡里亲戚的无限谅解。但他对仙考并没有什么兴趣，只是不愿意让老太太伤心，努力一次，告慰家长，于他就是尽了心意。

年轻人刚要说话，眼光忽然投向他身后，显出一抹转瞬即逝的惊艳神情。穆天语转身一看，应婉儿盈盈站在他后面，欲语还休，一双秋水般的眼睛在他和年轻人身上转了两转，笑道：“穆公子正忙着？”

“我不忙。”穆天语赶快回答，“应姑娘找我吗？”

应婉儿颇不好意思地一笑，抬手卷着胸前的一缕长发，说：“倒也没什么大事，只是想麻烦穆公子，嗯，陪我去那边集市看看。”

一听不是书馆砚台的事，穆天语松了口气，刚要答允，年轻人忽然道：“逛街？我也想去，成不成？”

应婉儿踌躇地看了穆天语一眼，见穆天语没什么反应，轻叹一声道：“既然公子有此雅兴，小女字又怎么敢拒绝呢。”

她话中的拒绝之意再明显不过了，年轻人却像是没听到，兴致勃勃地跟在两人身边，路过糖葫芦摊还停下来买了一只糖葫芦，他本要买两只给应婉儿和穆天语，应婉儿淡淡地谢绝了，穆天语则不知道他是不是又会给自己起新的外号，穆四包，穆大串什么的，他又没有那么馋。

一路上大家互通了姓名，确切地说，是应婉儿和穆天语报了全名，而少年只说自己的字是“芊灵”，让两人也这么称呼他。糖葫芦好像很合芊灵的口味，他一个接一个吃个不停，穆天语问了两次他的姓氏，他都大口咬着大山楂，像是完全没听见穆天语的声音。

不说就算了，也没什么稀罕。他若是不觉得“芊灵”过于亲近，那穆天语也不在意这些称呼。

应婉儿并不是来随意逛街的，她听着穆天语和芊灵东拉西扯地说话，自己几乎不发一语，眼睛在两边看来看去，芊灵几次逗她说话，她都是淡淡地回上一句，既不让芊灵冷场，也不创造继续说下去的话头。

穆天语问道：“你在找什么？”

“找一只宠物。”应婉儿回答，“你也帮我看一看，可以吗？黄毛的。”

应婉儿想要买的宠物一定非比寻常，穆天语也想买一只宠物，也不用太厉害，有天蛇那么厉害就行。

“啊。”

应婉儿发出一声轻呼，指着集市一角琳琅满目的货摊，两人顺着她手指的方向看去，芊灵放下了糖葫芦，道；“应姑娘，你要买那个货郎吗？”

应婉儿嗔怒地瞪他一眼，道：“怎么可能，当然是他脚前笼子里的东西。”

两人再定睛一看，那个深黄头发的货郎脚下踩着一个一尺见方的笼子，里面蜷缩着一只小兽，头和尾巴都抱在胸前，只能看到一个黄毛茸茸的后背。

对于应婉儿桌子被焚一事，穆天语一直怀揣着隐约的愧疚，当下自告奋勇“我去买”，不等应婉儿说话，几步走到货郎前面，朗声问道：“这位请了，请问这狗怎么卖的？”

小兽听见他的声音，抬头看了穆天语一眼，头小身长，肚皮洁白，背毛杂黄，竟然是一只黄鼠狼。货郎也瞧了他一眼，眼神里饱含“没见过世面的土包子”之情。

“这是狗？小哥，你认识狗么。”

穆天语老脸上浮起淡淡的羞耻，补救道：“说错了。这个黄鼠狼子多少钱一只？”

“这不就只有一只么。”货郎说。他眼睛瞟过几丈之外站着的芊灵和应婉儿，不是惊艳，而是了然。他伸出一根手指，在穆天语鼻子前晃了晃，说道：“一百两银子。少了不卖。”

穆天语失声惊呼：“什么？一只黄鼠狼要一百两银子？”

货郎从鼻子里发出一声嘲笑，不再理他，挥手命他赶快走开。本想买下黄鼠狼给应婉儿赔罪，这个价格倾家荡产也买不起了。穆天语怏怏地回到应婉儿身边，说道：“那货郎要我一百两银子，是不是故意找麻烦？”

应婉儿完全没有惊慌，仿佛早知道会这样，从怀中取出一个金丝银线的小荷包，抽出一张卷成一卷的银票，递给穆天语，说道：“穆公子，有劳了，不管多少钱，都请你把它买下来。”

穆天语接过银票，展开一看，倒吸一口冷气。应婉儿递给他的竟然是五百两。想考莳花仙君的女人真是太有钱了，哪怕是他老家的当地大财主，也不能轻轻松松地抽出五百两纹银。

芊灵从签子上衔下最后一个糖葫芦含在嘴里，左边脸颊圆圆地鼓起来，他说话声音都有些含糊不清：“应小姐，五百两银子就想买那只黄鼠狼，你也太寒酸了吧。”

穆天语骇然望着芊灵，应婉儿竟然还是“早知如此”的神情，一笑道：“也是呢。”又从荷包里摸出一张五百两银票，递到穆天语手上。

穆天语怀疑自己并不太了解仙考大城的物价，问：“你们这里是怎么回事？究竟是黄鼠狼特别贵，还是所有东西都要七八百两纹银？这可是一千两银子，芊灵，你知不知道我老家一户人家，过活一年才需要多少银子？”

芊灵大口嚼着糖葫芦，含含糊糊地说：“四包，你睁开眼睛看看，那是黄鼠狼吗？”

怎么看都是一只普通的黄鼠狼吧。穆天语纳罕地搔搔脑袋，重新回到货郎身边，道：“喏，五百两，你找我四百两吧。”

货郎一眼都不看，冷笑道：“明明说的是一千两，什么时候是一百两？没钱就滚一边儿去，别在这里耽误大爷挣钱。”