酆都的夜晚总是来得比其他地方要早，乍一入夜街上已无半个人影，只有零星的几户人家门前的灯笼在若有似无的风声中摇摆不定，更添几分阴冷凄凉之意。

此时正是七月中旬，酷暑正当，但在这“鬼城”之中，暑气仿佛被什么隔绝开来，倒是有几阵冷不丁的细风吹得人颈后阵阵发凉。这也难免，七月中旬是鬼门大开之时，万鬼回阳，鬼城正是连接阴阳的大门所在，如欲回阳必经鬼都，是以这座平时便忌夜出的都城此时更是万籁俱寂，真如无人的阴间之所。

几束月光从乌云的间隙中探出头来，使得街道上隐约的几滴暗红变得清晰起来。血迹一路延伸，拐进了一条隐蔽的小巷，一个纤细的身影此时正靠在墙边低声喘息着，一袭白衣被尽数染红，左腹正插着一柄断刃。洛渊轻咳两声，又有鲜红的液体从唇角溢出，她低头苦笑了一声，落得如此下场当真是出师不利了。

近些时日江湖上频繁有人莫名死亡，不仅是独行流浪的山野莽夫，就连那些大门大派的弟子都未能幸免，皆是在无甚仇家的情况下突然死亡，死状千奇百怪，有为兵刃所戮者，亦有被人用内力震裂脏腑者，甚至有一人据说是被人用蛮力活活撕裂开来。本来这些人死因不同，未必有人能将这些事件联系在一起，只是后来发生的事却引起了恐慌，这些尸首都有一个共同点，就是死后七日内全部失踪，不管是置于灵堂之上还是被草草掩埋的，尸身仿佛凭空消失般再寻不得。前几日终于有人幸存下来，却失了一只手臂，整个人也变得疯疯癫癫，口中不断大叫“何风杀我！”。何风是昆仑派的新起之秀，亦是无辜枉死之人中的一个，被发现时身中十数刀，死相极惨，他的尸身也于入殓第三日在灵堂中消失了。已死之人如何能杀人，同门们只当那人经历极大刺激死里逃生后疯了，也未将他说的话当真，只是死人杀人的消息却不胫而走，引得江湖上人心惶惶，人人自危。

洛渊此番亦是来调查死人行凶之事，没想到方到客栈便中了埋伏，客栈老板的小儿好奇于她随身佩戴的赤鲤血玉，洛渊见他不过五六岁的样子便未设防，不料那孩童抚摸玉佩时突然朝她面上撒出一蓬白色粉末，洛渊猝不及防之下已是吸入一点，顿时觉得眼前发黑，只听得兵刃被抽出的声音四起，心道不好时一道劲风已到身前，剑气凌冽声如龙吟，竟是有一剑穿心的气势。洛渊脚尖一点急向后退，不过剑的主人似乎不想轻易放过她，剑势更胜紧随其后，洛渊的动作被身后的桌子阻了阻，只能勉强避开要害硬接这一剑。剑尖刺入左腹直接穿体而过，洛渊闷哼一声，手中不知何时已抄起了入门后置于桌上的佩剑向前斩去，“噹！”的一声白光闪过，剑客手中之剑竟被生生斩断了。

“名剑瑶光果然名不虚传。”剑客也未生气，将手中短剑扔下后负手于背，“重伤下还能当机立断取对方兵刃，不愧是凌霄首席弟子。”

“多承谬赞。”洛渊轻咳一声，嘴角抿出了一丝浅淡的笑意，“不知阁下听从何人指示，特费周章来取我性命？”

“死人无需知晓这么多，不过你不必担心，瑶光自有我来接手不会陨没了它。”剑客神色平静地背过身去，似是不打算再出手，客栈内埋伏的其他人开始慢慢向洛渊逼近。

洛渊左手握住腹部的断刃，目光缓缓扫过虎视眈眈的众人：“洛渊还有师命在身，怕是不能在此久留。”话虽如此，洛渊却十分清楚自己当前的状况，左腹的剑伤极深失血过多，面对这十数个好手已无法全身而退，所幸剧痛之下麻药的药劲也被盖过，头脑尚且清晰，现下只能先设法突出重围再作打算。洛渊心中极快地做好打算，用力握了握剑柄后提剑向客栈的大门方向刺出。

神志有一瞬间陷入混沌，但马上便强迫自己保持清醒，一旦在此处失去意识便再也醒不过来了。

洛渊有些无力地摇了摇头，想让自己失血模糊的视线变得清晰些，虽然方才拼死从客栈中逃了出来，但因伤势过重未能跑远，躲在此处迟早会被人循着血迹寻到，必须逃出城外将鬼城的情况传信回去才行。洛渊从袖口撕下布条草草地缠住伤口，努力地抬起腰身，扶着墙一步一步向巷外走去，方走到巷口处便止住了脚步。

“小美人可还跑得动？需不需要大爷费些时间陪你多玩会？”空荡的街道中央站着六名手执兵刃之人，为首之人面上带着不怀好意的笑容正上下打量着洛渊。

洛渊无声叹息一声，知晓自己今日已无法离开，手中缓缓地抽出剑来。

“哎呦小美人不会是还想反抗吧，啧啧小脸这么白我都不忍心……”

为首之人话刚说到一半，面上的表情忽然凝固住了，似是看到什么恐怖之物般眼睛越睁越大，最后从眼眶中流出一行血泪来，直挺挺地倒下去不动了。惊变突然发生，双方都立在原地不敢轻举妄动，此人的死状一看便是中毒而亡，只是下毒者是谁，又是以何种方式下毒的却无人能看出，街心一时静寂无声。

“蛇！有蛇！”一个马脸短须的汉子突然指着尸体大叫起来，一只手指粗细的小蛇从尸体怀中缓缓探出头来，正对着那汉子嘶嘶吐着信子，随后嘶声越来越大，越来越密集，从街边的阴暗处正不断游出数条毒蛇，花色斑斓艳丽，看得人头皮发麻。蛇群仿佛受人指使般向街道中央围去，几人立时乱作一团，惊呼怒吼声此起彼伏，谁也不想同方才那人一个下场。

“愣着干什么，还不快走。”洛渊眼前一阵阵发黑，只能隐约看到地面有大片物事在涌动，正强自抵挡汹涌而来的睡意时，耳边忽然响起一声娇媚的低叱，语声轻柔婉转，竟有说不出的魅惑之感。

未等看清面前突然出现的身影，洛渊便感到手腕被一只柔软的手握住，身子被人拉着跌跌撞撞地向跑去，女子动作十分迅速，带着洛渊一路急行，不一会便能望见已关闭的城门了。洛渊迷糊中下意识地随着那女子的动作前进，由于伤重脚步虚浮，速度比平时慢了不少，伤口被扯得生疼，洛渊只能一面调动所剩无几的内力，一面强行抵御疼痛，正自咬牙忍耐时，忽然感觉身前之人脚步慢了下来，接着便停下不动了。洛渊吃力地抬起眸子，发现重伤自己的剑客正负手立在城门之上俯视着两人，身上尽是肃杀之气。

“小……心，他很难……应付。”洛渊一开口气息便更加不稳，身子晃了晃连忙用剑撑住了。