符珍失望地回到西郊同善的藏身之处，同善一看他那挫败的表情，就知铁定没戏，不禁感叹世态炎凉，人情如纸。

符珍灰心丧气地说道：\"我也纳闷，照理说曾国藩觉没有不出面的道理，至少也该有封回信。若没有你阿玛当年的保荐，又何来他今日的显赫？\"

\"是怕自己误蹈祸机，累及官运吧，其实，这还算好的。我阿玛为了整顿吏治，还有顺天乡试得罪过不少人，如今这些人恐怕无不抚掌称快，等着看他身首异处。对了，文馨呢？你有没有找到她？\"

\"同善，恐怕她是被家里人软禁起来了，我去了恭……内务府几次，都没办法打听到她家住哪儿。\"

\"我每次都把她送到翔凤胡同，她便不让我再进去，你有没有去那儿看看？\"

符珍低头嗫嚅：\"看是看了，可……还是找不到。\"

同善长叹一声：\"也罢，相见不如不见，这个时候和我走得越近就越危险。此刻没有消息也许就是最好的消息。\"

\"同善……我……\"符珍欲言又止，似有难言之隐。

\"怎么了？\"

\"我今天来，确实有个坏消息要告诉你，答应我，要挺住！\"

同善的心猛然下沉，有些害怕地望着符珍：\"是不是……我阿玛……\"

符珍不忍再言，只是点点头表示默认。

\"慈禧太后到底怎么说的？不是快到她的万寿吗？不是应该有加恩吗？难道这样的日子还要见血？\"

符珍定了定神，双手扶住同善：\"听说原本要凌迟处死，加恩改判……斩立决！\"

一句话如五雷轰顶，震得同善浑身瘫软，双膝一弯，倒在椅子上：\"阿玛……阿玛……\"

\"同善，你不要这样，慈禧太后如今大权在握，说一不二，我等都无力回天，不幸中的大幸，你逃出来了，总算为你们全家留了一条根。\"

\"根？你明知道，我不是我阿玛的亲生儿子。\"

\"那也一样！同善，听我的，赶快走！不要做出亲者痛而仇者快的傻事！\"

同善的情绪稍作稳定，拉着符珍央求道：\"你答应我一件事，最后一件。\"

\"你说，只要我做得到。\"

\"想办法让我见我阿玛最后一面。我没有勇气去菜市口，你想办法让我混进宗人府。\"

\"这……\"

\"我求你。\"

同善作势就要下跪，符珍一把拦住：\"别，别这样！我尽力，尽力就是。\"

宗人府的高墙深院中，肃顺的意气差不多已被消耗得点滴不剩。他从看守那里得到消息，端华、载垣今早已勒令自尽，虽没轮到自己，也是凶多吉少。如果终归难逃一死，真希望能给他个痛快，杀人不过头点地，可千万别是个什么腰斩之类，要死不死的反受折磨。一想到处置谋逆的种种死法，他的背脊上一阵阵地发凉，他整个人蜷缩起来，灰头土脸地倚靠在潮湿的墙壁上，越发萎靡不振。突然，他听见锁钥声响，脚步杂乱，知是有人来了，他一下紧张起来。门被打开，一缕光线直射进来，刺得肃顺睁不开眼。只听见看守对着来人说：\"符珍大人，这不成，奴才家受过您的大恩，怎么能收您的钱呢？\"

符珍硬把一张银票塞进看守的口袋里：\"拿着和兄弟们吃酒，容我和中堂说几句道别的话。\"

\"奴才谢大人的赏，两位抓紧时间。\"看守退了出去，屋里只剩下符珍和一个戴着斗笠的年轻人。

肃顺眯着眼打量来人，同善把斗笠一摘，露出那张布满胡渣的脸，一看肃顺这般惨淡光景，立刻哽咽了：\"阿玛……\"

肃顺喜出望外地对着同善：\"你果然没死，没被他们逮着？\"

\"是，符珍一直照顾儿子，今天也是他想了办法把儿子弄进来。\"

\"哦。\"肃顺对符珍报以感激的眼神，马上又问，\"你那两个姨娘，还有哥哥们都怎么样了？\"

\"三个哥哥均判了流放，姨娘遣返娘家，听说是文祥厚道，抄家的时候让管家挑出一些细软首饰，姨娘她们也能变卖度日。\"

\"厚道？哼，我们就是栽在\'鬼子六\'那帮人的手里，你还说他们厚道？\"

同善无心分辨，只是端详着肃顺，脱口说了句：\"阿玛，你……你瘦了。\"

肃顺被这样一句简单的话语瞬间暖到了心头，他上前一步，用手摸着同善的胡渣：\"该剃剃了。剃干净了，就想办法赶离开北京。\"

\"不、阿玛，我不能一个人走！\"