此时，窗外传来蒸汽汽车的轰鸣声。

那是洋人的座驾，在华夏的土地上肆意穿梭。

租借地的街边，巡逻的洋巡捕耀武扬威。

手中的警棍随意挥舞，对华夏百姓动辄打骂。

一个衣衫褴褛的老人，只是不小心挡了洋巡捕的路，就被一顿暴打。

老人痛苦的呻吟声传进屋内，让小赵心中一阵刺痛。

在这压抑的大环境下，小赵感到前所未有的无力。

他想起主编的叮嘱，想起《申报》多年来坚守的正义。

可这些在现实的威逼利诱面前，似乎都变得不堪一击。

犹豫良久，小赵的手再次缓缓伸向信封。

指尖触碰到信封粗糙的质感，他的身体不由自主地颤抖起来。

小赵知道，这个动作将改变许多事。

或许是报社的命运，或许是自己的人生轨迹。

但在这强权的阴影下，小赵找不到拒绝的勇气 。

只能在心中默默叹息，缓缓握紧了那个装满美金的信封。

能轻易调动美金来办事的人，绝不是他这样的小人物可以抗衡的。

“this is jt a little token of y appreciation（这只是一点小意思）！”

“事成之后，少不了你的好处。”

看到小赵的动作，林老爷子嘴角，勾起一抹似有似无的冷笑。

那笑容仿佛在说，小赵已经没有拒绝的权利。

小赵脸色煞白，如同被抽去了所有血色。

额头上细密的汗珠不断冒出，顺着脸颊滑落。

他的眼神里满是恐惧与挣扎，慌乱地躲避着林老爷子那如利刃般的目光。

‘我该怎么办？’

‘拒绝他我肯定没有好下场！’

‘可答应他，报社那边又怎么交代？’

小赵内心无比纠结，可惧怕林老爷子的心理最终还是占了上风。

犹豫了许久，小赵的手像是不受控制般，哆哆嗦嗦地伸向那个信封。

随着手掌握住信封的瞬间，小赵仿佛触电般颤抖了一下，但最终还是收下了：

“行，林老爷子，我回去跟主编再商量商量。”

声音也带着难以掩饰的颤抖。

连小组他自己都听得出，这所谓的“商量”。

不过是给自己找的，最后一点心理安慰罢了。

小赵离开后，林老爷子靠在椅背上，闭目养神。

脑海里浮现出那枚，在锦盒中散发着微光的天元聚灵丹。

林老爷子的嘴角，不自觉露出一丝笑意 。