七八个老掌柜呆若木鸡。西北风卷着枯叶从众人脚边滚过，他们盯着地上那截划了半截的枯枝，仿佛看见金山银山在眼前晃悠——这姑娘随便漏两句就能让苗圃多收三成，要是全学会了。

韩清越突然拍响栏杆：“诸位！西魏人供奉的送财童子听说过吧？“他指着余巧巧背影，“今儿要是放跑了这位活财神，往后十八代子孙都要戳咱们脊梁骨！“

这话像盆冷水浇在热油锅上。泰和隆周掌柜最先反应过来，提着袍角就追：“余姑娘留步！“其他人才醒过神，你推我挤地涌过去。

余巧巧刚解开缰绳，七八个裹着貂裘的老汉呼啦啦围成圈。福源号李掌柜情急之下竟张开双臂拦在车前：“今日不说清楚，姑娘休想出这苗圃！“

袖中瓷瓶被余巧巧攥得发烫。她冷着脸扫视众人：“诸位这是要强留客商？“传闻西域商人行事霸道，没想到真能遇上。

“误会！天大的误会！“韩清越急得直冒汗，扒拉开周掌柜的胳膊，“咱们是请余姑娘吃席！城南醉仙楼新来了江南厨子。“

其他掌柜忙不迭点头，几十年的老脸硬挤出谄笑。泰和隆周掌柜笑得比哭还难看：“对对，请余老板赏光！“

余巧巧指尖在骡子背上轻叩：“无功不受禄。“

“树苗我们卖！“韩清越突然吼了一嗓子。见余巧巧驻足，他擦着汗赔笑：“二百棵频婆果苗，现成的！“

七八颗花白脑袋点得像小鸡啄米。福源号李掌柜拍胸脯：“姑娘看上哪片苗圃尽管开口！“

“我要两年生的壮苗。“余巧巧慢悠悠转身，狐裘在风里翻卷，“数量嘛。“她竖起一根手指。

“一千棵。“

寒风突然凝住。周掌柜的貂绒帽子被吹落在地，露出光溜溜的脑门。李掌柜张着嘴，喉咙里发出“嗬嗬“声。

韩清越最先回神，干笑两声：“余老板说笑呢？这一千棵。“他扫过众人青白交加的脸色，“抵得上商会半年的出货量。“

苏老板搓着冻红的鼻头笑道：“这天寒地冻的，不如去醉仙楼边吃边谈？“他朝楼下伙计吆喝：“摆宴！快去醉仙楼订最好的雅间！“

余巧巧裹紧狐裘，青骡车碾过积雪吱呀作响。车帘外闪过韩清越灰蓝的眸子：“余老板坐我的车吧？里头有暖炉。“

“不必。“她扬鞭轻甩，青骡喷着白雾冲开人群。车辕上挂着的铜铃叮当，惊起檐角几只寒鸦。

醉仙楼地龙烧得正旺，檀木案几上铺开两丈长的契书。余巧巧指尖蘸着朱砂，在“千株两年生频婆苗“处画圈：“三月末至四月初，须见花苞始发。“

袁老板捧着茶盏的手一抖：“姑娘好眼力！往年都是看叶芽。“

“叶芽可作假，花苞难伪饰。“余巧巧提笔补上附录，“苗圃需北坡向阳，土层三尺下不得见青石。“她忽而轻笑，“诸位若用南坡黏土充数。“

苏老板干咳着打圆场：“岂敢岂敢！“他瞥见契书上“抽成四成“的字样，牙根隐隐作痛。

胡姬捧着焦尾琴翩然而入，余巧巧却推开西域葡萄酒：“以茶代酒，预祝丰收。“她袖中滑出个布包，“这是套袋用的葛布样本。“

韩清越抢过布包细瞧，粗粝葛布浸过桐油，在烛火下泛着琥珀色光泽：“妙啊！既能透光又可防虫！“

三日后，余巧巧在集市角落发现几株番柿苗。叶片蔫巴巴的，却开出鹅黄小花。卖苗的老汉操着胡语比划：“波斯来的金灯笼，五十文一株！“

“我要二十株。“她数出碎银，“再搭些芫荽籽。“