暮色四合时，晏陌迟带着一身寒气回来。锅里炖着鸡汤，余巧巧正往戒圈暗格里填药粉。

“县衙来的消息。”晏陌迟从怀里摸出张海捕文书，“上月越狱的江洋大盗，专挑流放犯家眷下手。”

余巧巧就着油灯细看，画像上的吊梢眼与记忆重合。她突然想起去年押送流放犯的官差里，有个总爱摸腰刀的络腮胡——正是今日这人的同伙！

“戒圈给我。”晏陌迟突然伸手，“明日我找铁匠再加道机簧。”

余巧巧褪戒指时，指尖擦过他掌心的刀茧。油灯“啪”地爆了个灯花，照得她耳根发烫：“梅姐姐说能藏三钱药粉…”

“三钱不够。”晏陌迟摸出个瓷瓶，“这是见血封喉的鸩毒，省着点用。”

次日天没亮，村里响起铜锣声。余巧巧扒着窗缝往外瞧，见里正带着衙役往后山去。晏陌迟系紧护腕往外走：“猎户设的陷阱逮着只灰毛耗子，我去搭把手。”

余巧巧摸出戒圈对着晨光调试，忽然听见院墙外有窸窣声。她抓起药锄闪到门后，透过门缝看见个戴斗笠的货郎。

“小娘子，要针线么？”货郎的北地口音透着古怪，“您这戒圈样式新鲜，能瞧瞧不？”

余巧巧捏紧药锄：“我家汉子去后山打狼了，您要不去村东头问问？”

货郎笠檐下的疤脸抽搐一下，忽然从担子里抽出短刀。余巧巧扬手撒了把药粉，转身就往地窖跑。身后传来重物倒地声，夹杂着货郎的咒骂：“臭娘们敢阴老子！”

地窖木板被撬开时，余巧巧握着毒戒正要旋开机关，忽然听见破空声。货郎举着刀僵在原地，后心插着支羽箭。

晏陌迟踹开尸首跳下来，箭袖上沾着血：“伤着没？”

余巧巧摇头，瞥见他胳膊上的刀口：“你…”

“皮外伤。”晏陌迟扯下衣摆包扎，“另一个同伙落网了，县太爷正在祠堂审呢。”

傍晚时分，梅大夫人的马车急匆匆进村。见余巧巧完好无损地炖鸡汤，拍着胸口直念佛：“可吓死我了！今早县里传来消息说逃犯往这边窜…”

余巧巧晃了晃戒圈：“多亏您送的护身符。”转身盛了碗鸡汤递过去，“尝尝新晒的野山菇。”

两个妇人坐在灶台边说体己话时，晏陌迟正在院里磨柴刀。月光淌在刀刃上，照出他眼底的阴霾——有些事，是时候该了结了。

余巧巧忽然扬声：“且慢。”待那男人转身，她已换上温软笑意：“既是寻亲，不妨说说名姓，街坊们也好帮着留意。”

男人眼皮微颤，袖口金线在日头下闪过细芒：“柳姓族人，按排行唤作三郎五郎的，实在不值当劳烦姑娘。”这话说得滴水不漏，偏生西北口音裹在官话里，像掺了沙的米粥。