梅成功怔怔望着银票上“宝通钱庄”的朱砂印，忽听得晏陌迟轻笑：“余老板倒是会算计，拿将军的银子种自己的田。”

“非也。”余巧巧推开窗棂，远处雪山轮廓如巨兽蛰伏，“若能育出抗寒稻种，来日北疆百姓也是造福。”

三更梆子响时，梅成功踩着积雪深一脚浅一脚出了院门。

元宝攥着木剑追到篱笆边：“明日来当真教我剑法么？”

将军大笑着解下佩剑：“这柄青锋暂借你”话音未落，晏陌迟突然掷来块冻硬的橘皮，正砸在剑鞘上：“小儿舞剑，当用桃木。”

余巧巧抱着重新窝回膝头的小花猫，看两个男人在雪地里较劲。

梅成功最终将佩剑系在枣红马侧，解下腰间玉珏抛给元宝：“拿这个去寻辎重营老张，换柄桃木剑绰绰有余。”

马蹄声渐远时，晏陌迟忽然握住余巧巧手腕：“你可知边关屯田要经多少道坎？”他掌心温度透过衣袖，“兵部掣肘、天灾频仍、蛮族劫掠”

余巧巧抽回手捻了瓣橘肉：“所以更要试种冬青麦。放心！”她将橘肉送入口中，蜜汁顺着指尖滴落。

檐下忽然传来瓦片碎裂声。

晏陌迟揽着余巧巧旋身避让，半截冻裂的冰棱正插在方才落脚处。小花猫炸着毛窜上房梁，元宝举着木剑冲进院子：“有刺客？！”

余巧巧望着梁间晃动的猫尾轻笑：“是春信到了。”

她指尖拂过晏陌迟肩头落雪，“冰棱化冻时最易断裂，该让康婶明日扫扫檐角。”

午后细雪渐密，余巧巧裹紧靛蓝粗布斗篷往后山去。枯枝在她脚下发出细碎呻吟，恍如去岁寒冬被冻裂的豆荚。晏陌迟玄色大氅掠过覆霜的枸杞丛，惊起只啄食残果的灰雀。

“这株云顶雪芽最畏寒。”余巧巧跪在茶树旁培土，指腹抚过蜷缩的嫩芽，“去岁冻死七成，今冬若再”

“东南三十里处的温泉眼。”晏陌迟忽然开口，玄铁护腕撞开试图攀附他衣摆的枯藤，“地脉温热，可引水筑渠。”

余巧巧猛然抬头，斗篷兜帽滑落，露出绾着荆钗的乌发：“阁下连《水经注》都读过？”

“略通堪舆。”他俯身拾起片茶芽，霜花在掌心化作水痕，“巧巧既要买田置地，何不将马场与茶山同置？战马粪肥养地，茶林屏障防风，岂不两便？”

雪粒子突然密集起来，砸在两人斗篷上簌簌作响。余巧巧望着远处军屯田里隐约的玄甲身影，忽而轻笑：“监军大人这般精通农事，不如辞官随我种地？”

晏陌迟护甲叩响腰间鱼符：“巧巧可知，军屯田产需经兵部核验？”他靴底碾碎冻土里的冰碴，“大将军瞒着朝廷划出五百顷，若被御史台知晓”

“民妇只知今冬多囤三成粮，来年就能少饿死十个兵。”余巧巧突然抓起把雪砸向茶树枝，“就像这茶树，我管它是军饷还是私产，能活下来就是道理。”

碎雪扑簌簌落进晏陌迟衣领，他望着农妇冻得通红的指尖，忽然想起三日前她递来的那碗姜汤——粗陶碗沿缺了个口，姜丝却切得极细。

“巧巧。”他解下玄狐毛领裹住她的双肩，“明日我派二十玄甲卫帮你修渠引泉。”

余巧巧被突如其来的暖意裹住，鼻尖萦绕着雪松混着铁锈的气息。她正要推辞，忽见山道尽头烽燧狼烟骤起。

梅成功的铁骑踏碎薄雪疾驰而来，马鞍旁晃荡的麦穗沾着新鲜血渍。