“正是呢。”余巧巧指尖在碗沿轻轻画圈，“您老尝尝，这畜牲虽倔，炖透了倒比黄牛肉还香三分。”

肉块将将沾唇的刹那，东首突然传来木凳翻倒的巨响。

余大爷的大儿子余佑勤霍然起身，撞得面前汤碗倾覆，浑黄菜汤顺着桌缝滴滴答答往下淌。

这刺头青年此刻面色煞白，脖颈青筋暴起如同蚯蚓盘结。

瓷碗“当啷”砸在青石板上，裹着酱汁的肉块滚进鸡笼。余大爷瞧着老母鸡争相啄食，心疼得直拍大腿：“作死的孽障！”

余佑勤攥着老爹的竹筷，手背青筋暴起。

二十多双眼睛灼得他后背发烫，偏那余巧巧还笑盈盈望过来，倒像早等着这出戏码。

“夜、夜里荤腥积食”他喉结滚动两下，忽想起前日毒死的老鼠。

那畜生死时七窍流血，野狗嗅了都夹着尾巴逃，若这肉里真的是那被毒死的骡子

“前日黑娃同我说，”余巧巧突然开口，“勤哥儿在赌坊吹嘘，说家里藏着砒霜这般金贵物件。若哪个不长眼的惹着，便教他七步断肠——”

余大爷手中酒盅重重顿在桌上，浊酒溅湿了袖口：“混账话！那药粉是治驴马恶疮的！”枯枝似的手指戳向幼子，“老子统共就买三钱，藏在”

话音戛然而止。老眼扫见小儿子惨白的脸，余大爷后脊陡然发凉。

“大爷爷不妨找找？”余巧巧指尖轻叩碗沿，陶器发出闷响，“方才您老亲口说还剩着”

余大爷踉跄起身，紫膛脸涨成猪肝色。

东厢房木门“吱呀”晃荡，老骡嚼夜草的声响格外清晰。这当口，灶间忽传来瓦罐碎裂声，惊得众人齐齐转头。

“放屁！”余佑勤踹翻条凳，腌菜汤顺着桌沿往下淌，“你当衙门是你家开的？拿住赃了？见着画押了？”他梗着脖子嚷，偏不敢看余巧巧身后门神似的晏陌迟。

余大爷枯手抖如筛糠。

前日余多寿家的承欢被拖去祠堂，今早窦村长亲自押着驴车往县衙去。若这事真牵连到自家

“定是记岔了！”他忽然捶着胸口咳嗽，“哪有什么砒霜，早用完了！”

暮色里传来两声轻笑。

余巧巧端起陶碗，肉汤在碗底晃出粼粼油光：“您老莫怪，是我糊涂了。这哪是什么骡子肉，分明是西街王屠户送的豚肉。”

青布裙裾扫过门槛时，余佑勤瞥见碗底几点黑渍——分明是骡子特有的鬃毛。他张了张嘴，喉咙却像塞了团棉花。

“爹你看她怂的！”待那抹青色转过篱笆，余佑勤一脚踢飞鸡食盆，“没凭没据的，吓唬谁呢？老子不过药死头畜牲。”

“畜你祖宗！”余大爷抄起鞋底砸过去，“那骡子顶三亩地的收成！你当余巧巧是吃素的？承欢这会子还在县衙吃板子呢！”

月牙爬上东厢房顶时，大儿媳舀着凉透的菜粥嘀咕：“小弟当真下毒了？”

“嚼蛆的婆娘！”余大爷劈手夺过粥勺。竹篱外忽传来几声猫叫，惊得他手一抖——灶王爷画像下，装砒霜的油纸包分明短了一角。