青石板上积水映着两人倒影，余巧巧追问：“木棚何时建的？”

“姑爷天蒙蒙亮就伐了后山的杉木。”康婶扯着她绕过泥坑，“那刨花飞得跟雪片子似的，老窦来请人时，他正给棚顶铺第三层茅草呢。”

余巧巧回首望去，木棚檐角悬着的青铜铃在风里晃荡。她忽然记起醉眼朦胧时，自己曾揪着晏陌迟的衣襟嘟囔：“要挂个铃铛梨花骡子跑起来叮叮当当”

土地庙前两株百年槐树新系了红绸，八仙桌上供着笔墨纸砚四色束脩。

晏陌迟换上了雨过天青色直裰，腰间墨玉环佩与鬓角银簪交相辉映。窦村长捧着朱漆托盘深躬及地：“请先生为村塾赐名。”

狼毫笔尖悬在洒金宣纸上方，余巧巧看见晏陌迟余光扫过人群中的自己。笔走龙蛇间“耕读斋”三字力透纸背，围观众人轰然叫好——没人注意到最后一捺的墨迹，与东厢房账本上“漕运”二字的笔锋如出一辙。

“礼成——”司仪拖着长调。三牲祭品的香火气里，余巧巧凑近晏陌迟低语：“那骡子”

“叫踏雪如何？”晏陌迟拂去袖口沾的槐花，“你醉酒时取的。”

他垂眸掩住笑意，分明看见小姑娘耳后未褪的绯红。

余巧巧揪住他腰间玉佩穗子：“你早间是故意的。”话未说完便被欢呼声淹没，几个总角孩童捧着《千字文》涌上来，绢花帕子裹着的红鸡蛋塞了满怀。

暮色四合时，余巧巧蹲在新搭的骡棚前。踏雪嚼着苜蓿草喷响鼻，额间那撮白毛果然像绽开的梨花瓣。

她摸到棚柱内侧凹凸的刻痕，就着灯笼光细看——木纹深处藏着朵五瓣梨花，刀工稚拙得像是醉鬼的杰作。

正房传来康婶摆碗筷的声响，混着晏陌迟与窦村长商议村塾课时的低语。余巧巧将黄豆饼掰碎喂给踏雪，忽然想起什么似的，冲着东厢房扬声道：“明日去苗圃，借你的骡子运花苗！“

窗纸上剪影顿了顿，传来砚台轻叩声权作应答。

檐角铜铃又叮咚作响，不知是夜风，还是春雨欲来的征兆。

……

土地庙檐角铜铃轻晃，三炷线香在青铜鼎里袅袅升腾。

老窦领着众人三跪九叩，将朱砂写的塾师名帖压在神像脚下——这是要请土地爷做个见证，从此桃源村稚童皆有文星照拂。

青瓦白墙的村塾外，戚大嫂攥着把南瓜子挤在窗棂边，突然朝远处招手：“巧丫头快来！你家姑爷要开蒙了！”

看热闹的婆子媳妇们哄笑着让出条缝，露出檐下新挂的“耕读斋”匾额，金漆在阴雨天里泛着温润的光。

余巧巧提着裙裾跨过青石门槛，听得身后有人打趣：“正头师娘该坐堂前奉茶才是。”

她耳尖微热，抬头正撞见晏陌迟执卷立于讲台之前。

靛青布袍衬得他如雨后修竹，腰间束着同色绦带，偏在玉坠旁系了枚青杏木雕的梨花——正是那日骡棚里刻的残片。

“拜见夫子！”二十几个总角小儿齐刷刷作揖，二旺领头唱诵的《弟子规》还带着乡音。晏陌迟广袖轻扬示意落座，腕间露出半截红绳，细看竟穿着颗刻“巧”字的桃核。

窗外偷看的妇人堆里响起窸窣声。“要说邓先生这通身气派”穿绿比甲的媳妇咬着帕角，“上回县太爷来巡田，官靴踩着泥都不如他布鞋踩茅草好看。”