夕阳西下，赵家村上空飘着袅袅炊烟。

张麻子叼着根草茎，蹲在自家门槛上剔牙，忽然觉得今天安静得出奇。

\"咦？\"他吐出草茎，扭头看向隔壁李家破败的院落，\"今天怎么没听见那傻大个儿劈柴的动静？\"

往常这个时候，李大牛总会在院子里劈柴，那\"嘿哟嘿哟\"的号子声能传遍半个村子。

张麻子站起身，拍了拍屁股上的灰，晃悠到李家门前。

\"李大傻子！\"他扯着嗓子喊，\"借你家斧头使使！\"

没有回应。

院子里静悄悄的，连那只总爱啄人的老母鸡都不见了踪影。

张麻子皱了皱眉，伸手一推——\"吱呀\"一声，门竟然没锁！

\"这家人心真大...\"张麻子嘟囔着迈进院子，立刻察觉不对劲。水缸空了，晾衣绳上光秃秃的，连窗台上的破瓦罐都不见了。

他快步走到正屋前，猛地推开门——屋内空空如也，炕上连席子都没剩下，只留下几个清晰的压痕显示这里曾经摆放过家什。

\"跑...跑了？\"张麻子瞪大眼睛，突然想起什么似的转身就跑，\"村长！不好啦！李老太一家跑啦！\"

赵大福正在自家院子里抽旱烟，听见张麻子鬼哭狼嚎的动静，烟袋锅子差点掉地上。

\"嚷嚷什么！\"他呵斥道，\"谁跑了？\"

\"李...李老太一家！\"张麻子上气不接下气，\"屋里都搬空了，连根鸡毛都没剩下！\"

赵大福心里\"咯噔\"一下，这才想起昨天的事。

奇怪的是，他今天一整天都没想起这茬，仿佛有什么力量让他刻意忽略了这件事。

\"走，去看看。\"赵大福阴沉着脸，大步流星地往李家走去。

消息像长了翅膀，等他们到李家时，院外围满了看热闹的村民。

\"让开让开！\"赵大福拨开人群，走进屋内仔细查看。

他掀开米缸——空空如也。

\"这是连夜跑了啊...\"赵大福摸着下巴上的胡茬，心里盘算着。

围观的村民七嘴八舌地议论起来。

\"这李老太疯了吧？庄稼还没收完呢！\"

\"我看是那傻儿子又犯病了，带着全家发疯！\"

\"你们懂什么！\"王瘸子拄着拐杖挤到前面，\"我昨儿去镇上，听说北边三个县都闹旱灾，逃荒的人可多了！\"

\"怪不得井水一天比一天少...\"

\"不会是李老太得了什么消息吧？\"

赵大福听得心烦意乱，猛地一跺脚：\"都闭嘴！\"他环视众人，\"谁看见他们往哪个方向走了？\"

众人面面相觑，都摇头。

赵大福心里一沉。

他暗自懊恼，早知道就该把李大牛那个傻大个看紧点，那可是个干活的好手。

回到家里，赵大福看见儿子赵富贵正翘着二郎腿啃烧鸡，顿时气不打一处来。

\"吃吃吃！就知道吃！\"他一巴掌拍掉儿子手里的鸡腿，\"昨天让你好好打探，你什么也没打探出来！现在好了，李家跑了，谁来干那些脏活累活？\"

赵富贵缩了缩脖子，小声嘀咕：\"跑了就跑了呗，追回来就是了...\"

\"追？\"赵大福冷笑，\"这都一天一夜了，人家早跑远了！\"

他烦躁地在屋里踱步，\"明天我去趟镇上，打听打听消息。你带着人把李家的庄稼收了，一粒米都不能少！\"

一天后。沈昭昭一家已经站在了青石县高大的城门前。

两天的赶路让他们风尘仆仆，但脸上都带着掩不住的喜色。

\"好高的墙啊！\"小虎仰着头，脖子都快折了，\"比村里的祠堂还高！\"

李大牛也有样学样地仰头看，差点被自己的脚绊倒。

沈昭昭赶紧扶住丈夫，笑道：\"小心点儿。进了城别乱跑，跟紧娘。\"

城门口排着长队，守城的兵丁正挨个检查行人。

轮到他们时，一个满脸麻子的兵丁打量着这奇怪的一家人。