黑衣人低喝一声，一道道黑影从旁边围墙内跳出，朝着郑掌班带来的厂卫杀去。
“王爷！”
王承恩连忙上前，把发愣的朱由检拉了回去。
朱由检回过神来，顿时也松了口气，感觉全身都被冷汗浸透了，连忙朝着前方蒙面的黑衣人拱手说道：“多谢好汉相救。”
黑衣人并未理他，抬头看了眼对面的某个房顶，眼中闪过一抹凝重之色。
刚刚那一瞬间，他感觉有股恐怖的气息从那边出现，应当也是想救朱由检。
但被她抢先后，那股气息便又消失了。
显然，信王也是有人在关注保护的。
但眼下也顾不得多想。
黑衣人收回目光，看向对面郑掌班，软剑一震，便朝郑掌班杀了过去。
“轰～”郑掌班面色凝重，手中流星锤再次挥舞而出，带起凄厉呼啸。
黑衣人身轻如燕，略一侧身，便避过流星锤轰击，随即身形往下偏移，顷刻间便出现在郑掌班面前。
郑掌班脸色一变，正要收回流星锤抵挡，一柄软剑已经洞穿了他的心脏。
“你……”
郑掌班脸色呆滞，指着黑衣人，想要说什么，但生机已迅速消散，很快身子便瘫软下去，没了动静。
与此同时，周围的黑衣人也开始清理其他厂卫。
这些人个个身手极强，尤其有个独臂的黑衣人，手持一柄断刀，刀光翻卷间，一名名厂卫接连倒地，全被割喉而死。
很快，剩余的厂卫见事不可为，立即转身，开始朝来时的方向逃命。
可在这时，对面街道中，又出现了大队人马。
几名厂卫见状，顿时大喜：“是锦衣卫！”
“快来帮忙！”
一名厂卫抬手求救。
嗤、嗤——
战马疾驰而过，马背上身穿飞鱼服的身影长刀出鞘，几名番子瞬间瞪大双眼，捂着脖子倒了下去……
为、为什么！
“他来了！”
其中一名黑衣人回头一看，眼中浮现一抹喜色。
“没我们的事儿了，快走！”
另一人低喝一声，挥了挥手，几名黑衣人迅速转身，跳入旁边巷道中，消失不见。
蹄哒、蹄哒——
江玄面色冷峻，瞥了眼消失的细雨等人，也未多想，径直来到朱由检面前，翻身下马，拱手道：“卑职救驾来迟，还请王爷恕罪！”
“不迟、不迟！”
朱由检长呼口气，满脸喜色，连忙扶起江玄，道：“江大人，你这是……”
“卑职收到消息，皇上病重、魏忠贤造反，卑职特来接王爷入宫！”
江玄肃然道。
说着提醒了一句：“王爷联系的各个王公大臣，卑职也派人去接了，如今都已在东安门外等候王爷，王爷不必担心！”
“这就好、这就好！”
朱由检大喜，连连点头：“江大人做得好，此次若大事可成，你当为首功！”
“王爷过奖！”
江玄作了个请的手势，道：“王爷，事不宜迟，请先随卑职入宫吧。”
“好！”
朱由检也没多想，连忙转身回到车架。
由江玄带人开路，很快便顺利抵达东安门口。
此时，兵部右侍郎洪承畴、内阁杨嗣昌、周延儒等一众大臣，已经在宫门外等候。
看到朱由检的车驾前来，众人都松了口气，随即连忙上前见驾。
“诸位不必多礼！”
朱由检下车，对众人郑重一礼，道：“今夜，多谢各位大人相助！”
“王爷言重了！”
众人连忙回礼。
江玄上前，沉声道：“各位大人，事不宜迟，咱们还是尽快入宫面圣吧，万一去晚了，皇上被魏忠贤所害，那可就来不及了。”
“正该如此！”
“江大人所言有理！”
众人连忙回应。
朱由检朝江玄抬手一礼，道：“有劳江大人了！”
“此乃卑职分内之事。”
江玄点了点头，随即转身，喝道：“所有人，随我护送王爷入宫！”
“是！”
众人齐声大喝。
随即，卢剑星与安剑清二人，立即上前开路。
大队人马，朝着乾清宫方向而去。
……
乾清宫。
魏忠贤独坐深宫，静静等候。
旁边的龙塌上，朱由校仍昏迷不醒。
气氛十分冷清。
而在乾清门外，密密麻麻的番子、锦衣卫，站在门口，与对面一群人展开对峙。
气氛剑拔弩张。
“该死！”
曹正淳愤怒不已：“尔等当真要随那魏忠贤造反不成”
许显纯、韩尧等人，站在人群中，面色冷峻，不为所动。
他们的生死，早已和魏忠贤绑在了一起。
魏忠贤要是出事儿，他们也必然会遭到清算。
所以，他们没得选择。
“皇上正在修养，没有皇上的命令，谁敢闯宫，杀无赦！”
许显纯冷声下令。
“放肆、放肆！”
曹正淳怒不可遏：“你们这群反贼，反了！真是反了！”
曹正淳一怒之下，怒了一下。
因为魏忠贤与他玩这一手，他也无可奈何，一时不知该如何是好。
毕竟兵权掌控在魏忠贤手里。
他虽然武功不错，但也绝不可能是数千名锦衣卫、厂卫的对手。
内力再强，也有耗尽的时候。
更何况，不久前就因为魏忠贤在宫里动手，不但自己武功被废，身旁两位宗师，也被拍成了烂泥。
想到那位前辈的恐怖实力，曹正淳也十分忌惮，不敢肆意出手。
于是，局势就此僵持住了。
突然，东边传来一阵急促的脚步，打破了场中沉寂。
“大人，不好了！”
一名厂卫连滚带爬地跑了进来，急声道：“锦衣卫右所千户江玄，带人闯宫了！”
“什么”
众人脸色一变。
“放肆！”
已经升任左副都御史的田尔耕，怒而出列，看向许显纯：“老许，你就是这样管教属下的”
许显纯脸色也很是难看。
他也不明白，为何江玄会做出这等事来。
踏踏踏……
就在这时，密密麻麻的人影自远处走来。
最前面的几人，神情冷冽，手持刀剑，浑身浴血，杀气腾腾。
正是卢剑星和安剑清等人。
“太好了！”
曹正淳大喜过望，竖起兰指，指着许显纯等人，欣喜笑道：“你们这群反贼的末日到了，还不快快束手就擒！”
“该死！”
许显纯从人群中走出，看向卢剑星等人，喝道：“你们要干什么要造反是吗谁让你们进来的江玄呢！”
卢剑星等人，漠然不语。
“许大人！”
人群从两侧分开，江玄手持绣春刀走了出来，神情淡漠，看着许显纯，道：“魏忠贤谋逆，大人又何必陪他送死呢现在回头，还来得及……”
“放肆！”
韩尧大喝走出，冷冷盯着江玄，道：“本官早瞧出你不对劲，温良弓和本官派去杭州府的人，是你杀的吧”
“今夜还敢行此谋逆之举，背叛厂公，我看你是不想活了！”
江玄瞥了韩尧一眼，眼里闪过一抹讥讽：“跳梁小丑，弄死他！”
唰
话音刚落，安剑清猛然冲出，长剑横扫，朝韩尧杀去。
韩尧冷哼一声，丝毫不惧，一把拔出旁边一名锦衣卫腰间的绣春刀便迎了上来。
叮叮叮——
随着一阵金铁交鸣声，场中残影重重。
但只过了十来个呼吸，韩尧身形一顿，伸手捂住脖子，瞪大眼睛，满脸不可置信。
安剑清神情冷酷，收起长剑，缓步走回江玄身边。
嘭
韩尧倒地，生机消散。
“韩大人！”
众人大惊失色。
“江玄，你当真要背叛本官，背叛魏公公不成！”许显纯脸色难看。
江玄摇头一叹：“许大人，咱们是锦衣卫，只负皇命，而不是东厂的狗。”
“魏忠贤究竟做了什么，你比我清楚，都到了这个时候，你怎么还要如此冥顽不灵呢”
“还有你们！”
江玄目光从场中那些锦衣卫脸上扫过，神情冷冽，喝道：“身为锦衣卫，该为谁效命，还需要本官来教你们吗”
“你们若此刻悔改，还来得及！”
“若还要一心为阉党效命，同袍厮杀，下场你们十分清楚！”
“江大人说的不错！”
这时，朱由检也从人群内走出，喊道：“诸位将士，本王是大明信王朱由检，是当今皇上的亲弟弟。”
“如今魏阉老贼，囚禁皇上，欲图谋反，颠覆我大明江山。”
“本王此次入宫，就是为了救皇上，铲除奸贼。”
“本王知道你们都是被逼的，若你们此刻悔改，本王一定禀告明皇上，只诛恶首，不追究你们的罪责。”
曹正淳眼睛一亮，连忙小跑过来，躬身一礼，道：“老奴司礼监掌印太监曹正淳，参见信王殿下。”
“嗯，曹公公免礼。”
朱由检微微一笑，道：“本王知道，你也是忠臣。”
“是，谢王爷！”曹正淳面露喜色，一张老脸笑成了菊。
江玄瞥了眼这位‘一退便让武侠倒退二十年’的曹公公，也并未多说，转头看向许显纯等人，问道：“诸位，考虑的怎么样”
“别听他的！”
田尔耕在看到朱由检出现的那一刻就感觉不妙，眼看经过江玄和朱由检一番洗脑，不少人已经面露踌躇，他再也忍不住，连忙出声大喊：“皇上活的好好的，如今正在宫内修养，他们才是反贼！”
“杀！给我杀了他们！”
“找死！”
江玄眼中寒芒一闪，一步跨出，身形陡然腾空，同时绣春刀凌空出鞘，配合迭云身法，朝田尔耕猛冲而去。
田尔耕连忙大变，连忙往后面躲去，惊呼道：“快！拦住他……”
嗤！
话音未落，一道刀光如霹雳般落下。
田尔耕身形一顿，随后整个人一分为二，陡然裂开，鲜血内脏洒了一地。
“啊……”众人齐齐退后，面色惊恐。
江玄站在人群中，冷眼环视四周，喝道：“还不退下！”
踏踏踏……
就在这时，西面和南面两条路，也冲来大批锦衣卫。
领头的两人，正是前所千户裴纶和后所千户徐攀星。
两人目光在场中扫了一眼，当看到人群里的江玄和田尔耕的尸体，顿时脸色微变，很快便摸清楚了情况。
裴纶不着痕迹地对江玄点了点头，今晚正是江玄派人通知他入宫的。
此刻他心中庆幸不已，这可是从龙之功啊！
江贤弟够义气！
徐攀星心中则是暗骂。
可恨，竟被江玄给抢先了！
但这时候，他们也顾不得多想，连忙来到朱由检面前行礼：“卑职救驾来迟，还请王爷恕罪。”
看到裴纶也站在他这边，朱由检十分惊喜，连忙道：“不晚不晚，二位大人来的正好。”
一看有三个核心五所千户都是信王的人，场中锦衣卫互相看了看，心中再无抵抗之意，纷纷往两边让路，哗啦啦跪了下去。
看到这一幕，许显纯等人，顿时面如死灰。
而朱由检等人则是松了口气，连忙挥手道：“走！”
众人立即护着朱由检走进乾清门，来到乾清宫门口。
正欲闯入，宫门却从里面打开了。
魏忠贤佝偻的身影，出现在了门口。
众人止步，紧盯着他。
“魏忠贤，你胆大包天，竟敢谋害皇上，密谋造反，你该当何罪！”
“还不快快束手就擒！”
有几名大臣喝道。
魏忠贤并未理会这些大臣的犬吠，只是深深看了眼江玄、裴纶、徐攀星等人，随即面无表情地走了出来，朝着朱由检微微拱手，俯身一礼：“小臣魏忠贤，参见信王殿下。”
朱由检瞥了他一眼，冷哼一声，理也不理，径直走了进去。
其余人也未理他，纷纷越过他跟了进去，其中几个大臣，还故意用身子去撞魏忠贤。
而魏忠贤面无表情，任由众人将他撞到一旁，独自一人站在门口，一言不发。
“厂公！”
“义父！”
许显纯等人迎了上来，神色恐慌，希望他拿主意。
魏忠贤摆了摆手，抬头看了眼已经开始泛白的天空，缓缓闭眼。
许久，长长叹了口气。
一着不慎，满盘皆输啊！
他从未想过，皇宫之中，还有如此恐怖的老不死存在。
更没想到，锦衣卫核心五所的人里，竟有三个千户所，都是信王府的人。
其实，从狸猫换太子计划失败的那一刻，他就已经输了。
只是心中不甘，想要拼死一搏而已。
可如今，大势已去。
他彻底认清了现实。
他魏忠贤，败了！
……
“皇上！”
“皇上怎么了！”
众人闯入寝宫，当看到龙榻上紧闭双眼，脸色苍白的朱由校，顿时大惊失色。
“魏阉老贼，当真可恶！”兵部右侍郎洪承畴大声怒骂。
朱由检上前，探了探朱由校的鼻息，顿时松了口气，连忙挥手喊道：“快传太医！”
“传太医！”
众人挨个大喊传话。
很快，一名太医拎着药箱匆匆赶来，惶恐行礼：“微臣参见信王殿下、参见各位大人！”
“免礼！”
朱由检连忙让开位置，喊道：“快，看看皇上怎么样！”
“是！”
太医不敢耽搁，立即上前给朱由校把脉。
许久，他重新起身，朝着朱由检躬身一礼，叹道：“殿下，皇上他脉息紊乱，脉象时有时无，已是大限将至，微臣……无能为力啊！”
“什么！”
众人骇然失色：“皇上他……”
朱由检眼中却闪过一丝喜色，随即又故作悲伤，焦急地看向太医，道：“那有没有办法，让皇上醒过来”
太医点头：“微臣可为皇上施针，让皇上暂时清醒。”
“快！”朱由检挥手。
太医转身，打开药箱，从里面取出银针，开始施针。
众人屏住呼吸，大气都不敢喘一下，紧张地等候着。
“嗬……”
不知过了多久。
随着一声长长的喘息，头上扎满银针的朱由校，终于缓缓睁眼，大口喘息起来。
“皇上！”
“臣等，参见皇上！”
众人如释重负，纷纷跪地行礼。
江玄虽心有不愿，这时候却也不敢特立独行，随着跪了下去。
不过却悄悄抬头，打量着这位‘木匠皇帝’。
“呼、呼……”
朱由校剧烈喘息了一阵，嘴唇干裂，脸色苍白，黯淡的目光，在殿内缓缓扫过，最终停留在朱由检身上，喘息着问道：“可是……信王来了”
“皇上！”
朱由检连忙上前，跪到朱由校的面前。
朱由校艰难地伸出手，朱由检连忙靠近过去，任由朱由校抚摸他的脑袋。
“咳、咳……”朱由校稍微一动，又忍不住剧烈咳嗽起来。
“皇……皇兄！”
朱由检脸色焦急，连忙轻抚朱由校的胸口顺气，道：“皇兄，您要安心养病。”
朱由校摇了摇头，叹道：“信王，朕……不是一个好皇帝！”
“朕有天子的命，却没有天子的福……”
“皇兄……”
望着朱由校憔悴虚弱的模样，朱由检心中也忍不住升起一抹悲伤，连忙道：“皇兄，您别这么说，您……”
“你先听我说。”
朱由校剧烈喘息了一下，缓缓道：“你是……朕，唯一的亲弟弟。”
“吾弟，当为尧舜。”
“大明，朕……交给你了。”
朱由检心中一震，强忍兴奋，故作惶恐：“皇兄这样说，是将臣弟置于不忠不义之地，臣弟惶恐，还请皇兄收回成命！”
“信王！”
朱由校面色严厉，大声喝道：“你当真要看着我大明江山毁在朕手里，当真……咳咳咳……”
话音未落，又忍不住剧烈咳嗽起来。
“皇兄！”
朱由检连忙安抚，神情悲戚：“皇兄莫要生气，臣弟答应就是了。”
“臣弟一定不负皇兄厚望，替皇兄守好我大明的江山，皇兄您一定要安心修养，千万别再动气。”
朱由校这才微微一笑，喘息道：“朕，最后拜托你一件事……”
“皇兄您说。”
朱由校长长喘息一下，喊道：“魏、魏……”
朱由检会意，连忙喊道：“魏忠贤！”
“小臣在！”
魏忠贤早已听到里面的动静，闻言连忙跑了进来，跪到兄弟俩面前。
朱由校指着魏忠贤，道：“信王，这个……奴才，照顾朕……一辈子了！”
“朕……知道，他做错了事，但……朕不怪他。”
“他是你可以信任的人，放……放他条生路吧。”
朱由检脸色微变，咬了咬牙，尽管心中不甘，但此刻也不敢违逆，拱手道：“是，臣弟遵旨。”
魏忠贤也是身躯一震，顿时伏地大哭：“皇上！老奴对不起您啊，皇上……”
朱由检皱了皱眉，厌恶地瞥了他一眼，挥手道：“出去。”
“是、是！”魏忠贤不敢再言，躬身退了出去。
“呼……”
朱由校长长喘息一阵，挥手道：“去、去吧。”
“是，皇兄您安心养病，臣弟去了。”
朱由检屈身一礼，随后吩咐太医照顾好皇上，才转身对众人使了个眼色。
众人连忙退出寝宫。
待朱由检走出以后，众人互相看了看，同时俯身下拜。
“臣等，拜见皇上！”
朱由检再也控制不住，脸上露出兴奋的笑意，内心狂喜不已。
朕，终于走到对岸了！
……
天启七年，秋。
八月二十二，天启帝薨。
八月二十四，信王朱由检灵前即位，继任大明第十六位皇帝，年号崇祯。
即日起，是为，崇祯元年。