他这话糙，但不少人跟着点头。

几个年轻人也站出来：“对！晓哥带我们干！总比现在强！”

“就是！听那些丧气话，听得耳朵都起茧子了！”

祠堂里的气氛热络了些，冻得发僵的空气好像也活泛了。

周晓顺势看向缩在人群后面的王翠花和奎尔多。

“王婶，奎尔多大哥。”他语气平和，“地不好开，打猎有风险，谁都不容易。”

“可咱们是一村人，就得把劲儿往一处使，对吧？”

“光抱怨，解决不了问题，肚子还是会饿。”

他的话不重，也没指着鼻子骂，但话里那股劲儿，让王翠花脸色一阵红一阵白，奎尔多更是把头低了下去。

王翠花嘴唇翕动，想说点什么，可话到嘴边又咽了回去。

最后，她只是哼了一声，没再开口。

奎尔多在她旁边，肩膀明显垮了些，对着周晓的方向，几不可察地点了下头。

祠堂里的气氛总算彻底活泛起来，之前那股子压抑和抱怨，被周晓带回来的矿石和野猪筋冲散了大半。

“好了好了，都赶紧动起来！”大壮扯着嗓子喊，“趁着天好，赶紧去把地里的石头清了！”

“对对，早点弄完，早点弄铁家伙！”

村民们应和着，纷纷往外走，脚步都轻快了不少。

人潮散去，祠堂里很快安静下来。

清晨的凉气重新弥漫，带着泥土和草木的湿润味道。

周晓走到那张破桌子前，伸手摸了摸那几块黑黢黢的铁矿石，入手冰凉，沉甸甸的。

光有矿石还不够，得炼。

怎么炼？用什么炼？

还有那些野猪筋，韧性是好，可做成弓弦，做成陷阱的绳索，都需要手艺。

他看向蹲在脚边的白狼，又抬头看了看落在房梁上的苍鹰。

打猎能解燃眉之急，但开荒种地，炼铁打器，才是长久之计。

这两件事，哪一件都不轻松。

他揉了揉眉心，这摊子事，千头万绪。

祠堂外，一棵老槐树下。

阿岚远远站着，看着周晓独自一人站在祠堂里的身影。

晨光勾勒着他的轮廓，显得有些单薄，却又异常挺直。

她能感觉到村里人重新燃起的劲头，也能感觉到周晓肩上担子的沉重。

那份沉重，压得她心里也闷闷的，有些喘不过气。

不行，不能光看着。

她捏紧了拳头，指甲深深嵌进掌心。

她也得做点什么。

炼铁不是挖个坑烧火那么简单。

周晓选了村外河滩边一块空地，这里取水和泥都方便。

“挖！”

一声令下，大壮和几个年轻力壮的小伙子抡起镐头就干。

土坑挖好，还得用河泥混着碎草，一层层糊在坑壁上，反复拍打结实。

“晓哥，这玩意儿能行？”大壮抹了把汗，看着那简陋的土灶，心里没底。