同一时刻，永安王府。

永安王苏恒正在花园凉亭内，与几位清流官员密谈。

\"柳荀完了，\"苏恒眼中闪烁着冷光，\"这个老匹夫倒行逆施，早该倒台。现在正是我们的机会。\"

\"王爷的意思是......\"

\"联络御史台和六部清流，彻查柳荀及其门生在南境的劣迹。\"苏恒冷笑，\"顺便，也该查查太子府的关系网了。\"

\"这......\"官员有些迟疑，\"会不会打草惊蛇？\"

\"怕什么？\"苏恒不屑一顾，\"父皇现在只关心南境战事，太子自顾不暇。再说，查柳荀是为国除害，谁能说什么？\"

三处宅邸，三种算计。

太子在担忧局势崩坏，二皇子想要拉拢军方，永安王则盯上了朝堂势力。他们对南境之败确实心惊胆战，但更多的，是如何利用这场动荡为己牟利。

至于那个在南方掀起滔天巨浪的六弟，他们既惧怕，又感激。

惧怕他的实力，感激他制造的机会。

乱世之中，从来不缺野心家。

即便是皇子，也不例外。

次日，金銮殿内。

经过一整天的混乱和争吵，朝堂终于安静下来。但这种安静比喧嚣更让人窒息。

文武百官垂头站立，眼中只剩下疲惫和绝望。窗外寒风呼啸，仿佛在宣告凛冬将至。

苏御瘫坐在龙椅上，面如死灰。他已经听完了各部的汇报：

兵部：边军士气低落，各州守军不足。

户部：国库吃紧，难以支撑大规模征战。

工部：军械损耗严重，短期内无法补充。

吏部：各地官员动摇，难觅良将。

一切都在提醒他一个残酷的现实：现在再派兵南下，无将可用，无兵可调，粮草也难以为继。更何况，寒冬将至，南征更是难上加难。

\"报！\"突然有探子来报，\"南境有细作传回消息，苏寒正在加紧部署边防，已在关隘要道布置重兵！\"

苏御的手指深深掐入龙椅扶手。他知道，这个逆子这是要断绝他反扑的希望。

殿内一片寂静，所有人都在等待皇帝的决断。

终于，苏御用尽最后的力气，开口道：\"传旨！边境各州，即刻转入全面防御！严防苏寒北上！没有朕的旨意，任何人不得擅自出击！\"

众臣垂首领命，却听苏御又几乎是咬着牙补充：\"告诉所有人，此仇......朕必报之！待来年开春......\"

但谁都听得出这狠话里的虚弱和无奈。

朝廷，被迫接受了这个耻辱的现实：他们暂时拿苏寒没办法了。

苏御的眼中闪过一丝阴狠。既然明面上奈何不了那个孽种，那就......\"李卿家，\"他低声唤道，\"你去召集影卫，朕有要事相商......\"

兵部尚书李震会意，躬身退下。

刺客、细作、离间计、外援......这些见不得光的手段，将成为朝廷对付苏寒的新武器。

寒风中，一个漫长的冬天，就这样开始了。