艾伯特带着隐身的队友们，小心翼翼地来到了避难所第二层的生活区，缓缓走进了他之前居住的房间。

昏暗的灯光因为供电不足的缘故，在头顶上闪烁着，忽明忽暗，空气中弥漫着一股沉闷压抑的气息，仿佛每一寸空间都被无形的压力填满。

房间里的一切都和他离开的时候差不多，书桌上摆放的物品依旧整齐有序。他伸手在书桌上一抹而过，纤尘不染，这让他心中微微一暖。看来娜塔莉莎每天都会来这里帮他收拾卫生，那个聪明而敏锐的女人，她的细心和关怀让他心中涌起一股暖流。

但此刻，他不得不将这份情感暂时搁置。当务之急，是解决奥佛西的麻烦，这才是他们此行的关键。

“伙计们，你们就暂时待在我房间里吧。”艾伯特轻声叮嘱伊恩他们，声音低沉而平稳，“记住，千万不要轻举妄动，等我回来再做打算。”

他顿了顿，又补充道，“你们活动的时候要注意轻点，一旦发出声响，很可能就会惊动奥佛西和马丁他们，让他们提前有了防备的话，这样我们的计划就有可能功亏一篑了！”

队友们纷纷点头，身影在黑暗中悄然隐去，如同一群隐匿的幽灵，悄无声息地融入了房间的阴影之中。

艾伯特深吸一口气，独自一人迈出了房间。既然现在已经再度回来了，他迫切地想好好了解一下如今避难所里面的真实状况。

他踱步在生活区的通道上，入目所见，让他的眉头紧紧皱了起来。居民们基本都是病怏怏、无精打采的状态，他们像是被抽去了所有的生气，走路时脚步虚浮，眼神黯淡无光。

为了尽量减轻身体内水分的消耗，他们不再进行剧烈的运动和娱乐。大多数人选择待在房间里发呆，眼神空洞地望着某一处；或者沉浸在书本之中，试图从文字里寻找一丝慰藉；又或者昏昏沉沉地睡觉，用睡眠来逃避这艰难的现实。

不过，还是有不少房间内，三四个相熟的居民聚在一起聊天，他们的声音压得很低，像是生怕被什么人听到。

艾伯特悄然走近其中一个房间，里面的居民们正在谈论着避难所里的八卦。

“你听说了吗？老汤姆昨天的配给水量又减少了，就那么一点水，怎么够活下去啊。”一个略显沙哑的声音说道。

“唉，可不是嘛，还有那个年轻的杰瑞，承受不住恐惧和压力，昨天自杀了。”另一个声音带着浓浓的悲戚。

说着说着，他们的脸上都呈现出了兔死狐悲的表情，他们在谈论着别人的遭遇，但在这绝望的环境下，又有谁能保证，不久的将来，这不会是自己的处境呢？

就在这时，在房间里参与讨论的一个名为莱尔的年轻小伙，不经意地往房间外瞄了一眼。

刹那间，他的眼睛瞪得滚圆，脸上先是露出难以置信的神情，紧接着，他激动地大叫了一声：“是他，是他，艾伯特！我们的会长大人回来啦！”他满脸惊喜地指着艾伯特所在的方向，声音因为兴奋而变得尖锐。

众人闻言纷纷转头，将视线集中到门外。当他们看清来人的身姿模样时，原本黯淡的眼睛里瞬间燃起了希望的光芒，顿时喜出望外，激动无比地跑到艾伯特面前，将他围成一团。

“会长大人，真的是您，您可算回来了！”“是啊，我们都快绝望了，您就是我们的救星啊！”居民们七嘴八舌地说着，声音里满是劫后余生的庆幸。

艾伯特亲切地回应了这些居民的热情接待，脸上带着温和的笑容：“是的，莱尔，特蕾莎，还有那几位我不太认识的哥们，我回来了，我带着新的净水芯片来拯救大家了。”他的声音沉稳而有力，如同在黑暗中响起的一道惊雷，给众人带来了无尽的希望。

众人闻言，眼眶瞬间红了，泪水夺眶而出，喜极而泣。一时间，他们的心态犹如从地狱来到了天堂。

莱尔上前紧紧地握住艾伯特的手，双手因为激动而微微颤抖，他真诚地感谢着艾伯特所做的一切：“会长大人，我也是团结联盟的成员，我一直都相信您会回来的，您一定会给我们带来希望的，真的非常感谢，您救了我们一命，您就是我们的大英雄啊！”

莱尔是避难所里为数不多仍在坚持着这样想法的人，他对于自己的忠心，艾伯特自然不会坐视不管的。

艾伯特拍了拍莱尔的肩膀以示鼓励，眼神中满是赞赏：“莱尔，你们这段时间辛苦了，相信我，团结联盟是不会亏待任何一个忠诚的人的。”

艾伯特随后又问候起了莱尔和特蕾莎的近况。

特蕾莎在艾伯特离开去寻找净水芯片之前，担任的是团结联盟里的书记员，负责记录和登记团员的身份信息，进行会议时的文案摘要。

从她口中得知，特蕾莎也是没有背叛艾伯特的人之一。他们这些团结联盟的老成员已经紧紧抱成一团，守望相助，这才在奥佛西一波又一波的严厉打压下，勉强保持着团结联盟没有惨遭解散的局面。

在与特蕾莎的交谈中，艾伯特看到特蕾莎的眼中闪烁着好奇的光芒。特蕾莎对于避难所外面的废土世界充满了好奇和向往，她兴奋地听着艾伯特所讲述的那些传奇经历，脸上不时露出惊叹的神情。

“会长大人，外面的世界真的像您说的那么精彩吗？”特蕾莎的声音里带着一丝憧憬，“我一直相信，外面肯定不会像所有人说的那样糟，因为我们的祖先就是生活在外面的，现在时间已经过去了这么久，我相信外面肯定和以前那样可以出去居住和生活了。”

但随即她叹了口气，神情变得有些落寞，“可是，奥佛西这个充满妄想狂和权力欲望极重的老家伙，是绝对不会允许避难所居民出去外面的，如果不是净水芯片的损坏，估计您也会一辈子都没有机会走出避难所去见识外面的世界。”

艾伯特安慰了特蕾莎几句，轻轻拍了拍她的肩膀：“特蕾莎，别灰心，这样的状况很快就会得到改变。相信我，我们会有出去的那一天。”

结束与特蕾莎的交谈后，他又和莱尔聊了起来。至于那几位无名氏哥们，他们之前也是团结联盟的一员，但迫于奥佛西和马丁的威逼，早早就脱离了联盟。