赵虎也连连叩首：“使君饶命！小人愿将家产充公，以赎罪过！”
唯独张横，仍强撑着最后的倔强：“袁尚，你别太过分！某家与崔家、郭家交情匪浅，你今日若动我等，他日必受其报！”
袁尚冷笑：“威胁我？”他起身走到张横面前，居高临下，“你以为搬出世家名号，就能让我退缩？我告诉你，就算是天王老子，胆敢欺压百姓，我袁尚也照打不误！”
他转身回到座位，掷地有声：“来人，将三人押下，明日公开审判，以正视听！”
就在三家被抓的消息传开后，乐陵城内一片哗然。百姓们纷纷走上街头，议论纷纷。
“安平侯果然说到做到！真是为民做主啊！”
“三家恶贯满盈，早该收拾了！”
“这下乐陵有救了！”
然而，邺城的反应却截然不同。
次日清晨，一名快马传信者风尘仆仆赶到县衙，递上一封信件：“禀使君，此乃郭家急信！”
袁尚展开信件，快速浏览，脸色不变。信中，郭家措辞严厉，警告袁尚不得妄动三家，否则冀州世家将联合起来，予以反击。
典韦在旁急问：“主公，郭家来信说了什么？”
袁尚将信件递给典韦：“威胁罢了。”
典韦看完，怒不可遏：“这群狗东西，还敢威胁主公！”
袁尚摇头：“无妨。他们越是紧张，越证明我们触动了他们的痛处。”他起身整理衣冠，“传令下去，准备审判大会。”
正午时分，县衙前广场，万众云集。
一座高台搭建完毕，三家主事人跪在台上，面向众人。袁尚端坐台中，左右分列官员和甲士。
“乐陵父老乡亲们，”袁尚声音洪亮，传遍广场每个角落，“今日，我袁尚奉天子之命，为你们伸冤！”
他指向跪在台上的三人：“这三家豪强，勾结前任县令李肃，侵占你们的田产，盘剥你们的血汗，使得乐陵民不聊生！”
台下百姓群情激愤，怒骂声此起彼伏。
袁尚示意左右呈上账册和证物：“这些账册，清清楚楚记载着他们的罪行。他们欺压百姓，盘剥百姓，逼得多少百姓家破人亡！”
他又取出另一份文书：“更可恨的是，他们与广济商行勾结，低价售出铁矿，最终制成劣质兵器，卖给朝廷。这些兵器流入边关，害死了多少保家卫国的将士！”
台下百姓听闻此言，更加愤怒，纷纷高喊“严惩不贷”。
袁尚环顾四周，继续道：“今日，我袁尚在此向全乐陵父老乡亲承诺：三家豪强的一应家产，将全部充公，用于赈济百姓，修缮水利，重建乐陵！”
台下爆发出雷鸣般的欢呼声。
张横听罢，面如死灰，知道自己已无生路。他忽然挣脱束缚，指着袁尚怒吼：“袁尚，汝别太得意！今日你如此对我等，他日必有人对你如法炮制！”
袁尚冷笑：“那我就等着。”他转向百姓，“乡亲们，你们说，这三家罪大恶极，应当如何处置？”
“斩立诀！”
“处死恶贯满盈的豪强！”
“为死去的百姓报仇！”
呼声此起彼伏，民意汹涌。
袁尚拍案而起：“既如此，我袁尚遵从民意，判处张横、王猛、赵虎三人死罪！立刻执行！其余涉案人员，一律严惩不贷，绝不姑息！”
典韦一挥手，刽子手上前，刀光一闪，三颗人头落地。鲜血染红了高台，也彻底改变了乐陵的命运。
三家被诛，震动整个冀州。邺城世家人人自危，纷纷召开密会，商议对策。
崔家主崔赞拍案而起：“袁尚此举，分明是在向我们宣战！若不反击，冀州世家颜面何存？”
郭伏沉吟道：“此事牵连甚广，若处理不当，恐怕会连累十常侍。我们需谨慎行事。”
崔赞冷笑：“怕什么？我已派人赴洛阳，请十常侍出面。袁尚再强，也不可能与十常侍抗衡！”
另一位家主补充道：“据探子回报，袁尚不仅诛杀三家，还查封了广济商行在乐陵的货栈，并接管了铁矿。这分明是在断我们财路！”
郭伏面色凝重：“更可怕的是，袁尚似乎已经掌握了我们与十常侍的往来证据。若这些证据公之于众…”
众人面面相觑，一片寂静。
崔赞打破沉默：“先发制人！我们必须在袁尚进一步行动前，先发动反击！”他环顾四周，“传信十常侍，请他们在朝中诋毁袁尚，制造舆论压力。同时，我们在冀州境内发动各方关系，削弱袁尚影响力。”
众家主纷纷点头赞同。
郭伏沉思片刻：“还需做好最坏打算。若袁尚继续追查下去，我们的产业链可能全部暴露。必须提前转移重要资产和证据，以防不测。”
崔赞点头：“此事刻不容缓。从今日起，我们要联合起来，共同对抗袁尚。谁若临阵退缩，必遭其他各家唾弃！”
与此同时，乐陵县衙。
袁尚站在窗前，望着远处乐陵百姓忙碌的身影。三家豪强伏诛后，乐陵城内一扫阴霾，百姓重获新生。
典韦走入房内：“主公，三家的家产已全数清点完毕，共计田产八千亩，金银财宝价值近百万钱。”
袁尚点头：“全部用于赈济百姓和重建乐陵。”
典韦又道：“还有，探子来报，邺城世家已经得知消息，正在召开密会，商量对策。”
袁尚微微一笑：“意料之中。”他起身走向地图，手指划过冀州各县：“世家们已经慌了，这正是我们进一步行动的时机。”
典韦挠了挠头：“主公打算如何应对？那些世家底蕴深厚，关系网络遍布朝野。”
“来者不拒，世家，不过是倚仗权势横行多年的蛀虫罢了。”袁尚转身面对典韦，语气平静却透着坚定，“他们越是慌乱，越会露出破绽。”
此时，一名亲兵匆匆进来，双膝跪地：“主公，刚刚截获一份密信！是从邺城发往洛阳的。”
袁尚接过信件，仔细阅读后，脸上浮现出意味深长的笑容：“看来崔家已经惊动了十常侍，想借朝廷之力对付我们。”