李肃闻言，身躯一震，脸色变得煞白，他支支吾吾地道：“下官…下官只是县令，官卑职小，对郡中之事，了解不多，不敢妄言。”

袁尚冷笑一声，语气冰冷：“不敢妄言？还是不愿说？李肃，你身为乐陵县令，若是连这点事情都不清楚，岂不是失职？还是说，你与他们也有勾结，所以不敢说？”

李肃吓得魂飞魄散，连忙跪倒在地，磕头如捣蒜，哀嚎道：“使君饶命！下官不敢！下官绝不敢与他们勾结！下官只是…只是畏惧他们的势力，不敢得罪他们啊！”

“畏惧他们的势力？”袁尚语气中充满了嘲讽，“你身为朝廷命官，俸禄加身，却畏惧地方豪强，纵容他们为非作歹，简直是胆小如鼠，枉为官吏！”

李肃被袁尚骂得狗血淋头，却连大气都不敢喘，只是不停地磕头求饶。

袁尚见状，心中厌恶更甚，但他知道，现在还不是处置李肃的时候，他还有利用价值。袁尚语气稍缓，沉声道：“罢了，本侯且再给你一次机会。本侯命你，三日之内，将这三家豪强，以及与他们勾结的官员，一一查明，列出名单，呈报于我。若有半点隐瞒，或是虚假之处，定斩不饶！”

李肃闻言，如蒙大赦，连忙磕头谢恩：“多谢使君！多谢使君！下官一定竭尽全力，查明真相，绝不辜负使君的信任！”

袁尚挥了挥手，示意李肃退下。待李肃离开后，典韦忍不住问道：“主公，您真的相信这个李肃？俺老典看他胆小怕事，未必可靠。”

袁尚冷笑一声，道：“我自然不信他。但他身为乐陵县令，对郡中情况，必然有所了解。我给他三日时间，就是要逼他吐出一些有用的信息。至于他是否真心实意，是否会耍花招，我自有应对之法。”

袁尚眼中闪过一道精光，他心中已然有了一个初步的计划。

“典韦，”袁尚的声音低沉而坚定，打破了夜的静谧，“传令下去，明早分头行事，暗中查探那三家豪强，还有那些与他们沆瀣一气的官员。” 他眸中寒光闪烁，似淬了冰，“我要在最短时间内，拿到确凿证据，将这些乐陵郡的蛀虫，一网打尽！”

典韦虎目一瞪，抱拳应道：“主公放心，俺老典这就去安排！”他转身欲走，又忍不住回头瓮声瓮气道，“主公，要不要俺也带人去…？”

袁尚摆手止住他未尽之言，语气沉稳，“此事需智取，不可鲁莽。你且去安排人手，分散探查便是。” 他心中清楚，乐陵郡这潭水深不见底，单凭他们几人，恐难周全，还需外部助力。

思及此，袁尚缓缓踱步，心中已有了计较。 他停下脚步，“另外，再派快马，星夜兼程赶往冀州，务必将乐陵郡的状况详细禀明徐元直先生。”他顿了顿，加重语气，“请先生速速定夺，增派兵力与得力官员前来襄助。”

他心中暗忖，除了冀州，周边郡县亦不可忽视。 “再派人，分头联络周边郡县官员，将乐陵困境告知他们，若有需要，请他们务必施以援手，人力物力，皆可。” 他声音微沉，“尤其要紧的是，请他们协助封锁边界，绝不能让这三家豪强，有任何逃脱的机会！”

“是，主公！”典韦领命，转身大步离去。

乐陵郡，注定要迎来一场风暴。