我打听了这家主人的姓氏，平日里若不出门，便在这宅子里念几遍往生咒，就当是付了房费了，许是主人家见我心诚，倒果真没有来打扰过。”

秦钟愣了一愣，瞧着这宅子也有些发憷，低声道：

“我在城外也有一套院子，你若愿意，去我那儿住吧。”

见智能儿扭头来看他，便又忙道：

“断不敢再有非分之想，只愿尽一尽力。”

智能儿笑着摇摇头，喊了一声，屋子里便窜出几个孩子来，大多都只六七岁的年纪，男女都有，皆衣着褴褛，面黄肌瘦，一个个好奇的瞧着秦钟。

“这两年外头不太平，这些孩子，都是我一路上收养的孤儿。”

智能儿叹了口气道：

“原本还有几个小些的，只是去年冬天实在冷的厉害，我又无处可去，带着这许多孩子，寺庙也不许我挂单，只得睡在野庙里，吃食也少。

我没有什么能耐，有几个实在救不得，慢慢的饿死了，这又是我的罪孽。”

帮着智能儿将食物散了，智能儿只取了半个馒头，席地而坐，似乎并不觉得寒冷，秦钟沉默半晌，方才颤抖着声音问道：

“你这几年，过得可是不太容易？”

智能儿仍带着笑意道：

“一开始自然是不容易的，我原来在水月庵时，说是尼姑，可说到底，做的也是以色娱人的事情，那时徒有几分心气，却也享受安逸的日子，何曾吃过什么苦。

这一路上遭的谩骂，侮辱，戏弄，若要算起来，早也算不清了，有时迫不得已，还要跟人打几架。”

智能儿指指身后的孩子：

“我刚来江南的时候，在扬州停过一阵，那时就总有乞丐打这些孩子的主意，我便只得日夜守着，连出去化缘也不敢，若有乞丐来，我劝说不得，便只能与他争斗，打不过就大声呼救，硬着一口气咬牙撑着。”

咽下口中的馒头，智能儿张开自己的嘴巴，指给秦钟瞧：

“这里头的牙被打掉了，那时候痛的厉害，手上身上也受了许多伤。

如今想着，也算走运，许是看我是出家人，才没要了我的小命去。

后来有个叫伏波帮的找上门来，听说了我的事，看我可怜，施舍了我些银子，又帮忙寻了车架，送我们离开扬州。

我后来才打听的，那伏波帮说是扬州巡盐御史林大人的手下。

他是大官，这样的恩情，我只怕也难报了，平日里多替他念几本经，只盼佛祖能保他平安。

到得如今，这些事倒也习惯了，修行不到家，有时候也觉得气愤。

只是想着这些孩子，连我小时候的快活日子，也不曾有过，就要经历这样的艰难，也就没什么熬不下去了。

你方才不是看见了？哈哈，那位施主许是听了几句谣传，便要来与我提些不太妥当的要求，被我一激，倒与我打了个赌，反倒输了十两银子给我。

手段上有些卑劣，不合佛祖的教义，只是我身上已无积蓄，这些孩子快要断了顿了，也顾不得许多。”

说起这些事来，智能儿依旧显得云淡风轻，等说到与乞丐搏斗之时，秦钟甚至能隐隐看出些得意来。