陆平：……

得了，同行是冤家。冤家都帮忙说话，罗斯福商行这次只能认栽了。

要不，再去问两家试试？反正松江有的是绸行。大不了多费些时间。

陆平从汪永亨绸庄出门，一边找绸行一边复盘在汪永亨绸庄吃瘪过程。本来应该用钥匙开的门，改成用榔头敲打。果然是错的。

方法错了，用力过大反而坏事。得了教训的陆平变得小心翼翼。

好在找的三家绸庄掌柜的都挺平易近人。都没责怪陆平关门后夜里来造访，而且得出的结论大同小异。罗斯福亏损的一万两只能是自己含泪吃进了。

第二日午后。

陆平去罗斯福商行，打算把问到三家绸庄的回答转告赵卢娜。她却不在商行里。

商行伙计：“罗斯福夫人习惯午时喝咖啡，这位先生可到三里外的南香园详谈。”

陆平有些尴尬。在差遣人办事这件事情上，他只能甘拜下风。

赵卢娜习惯早上在南香园喝咖啡办公。

两人相对而坐，陆平把事情交待清楚。赵卢娜微皱着眉头，低头轻呡一口黑色液体，腰杆挺直。眼睛直直的看着陆平。

陆平感受到了来自强势对手的压力：“……罗斯福夫人，我同福船运的身量小，没有许多船只。毕竟也是要养家糊口的。若是十日内再无音讯，同福船运就只得先下南洋去了。”

赵卢娜突然笑了，微皱的眉头也舒展开。她用方巾擦了擦嘴角说：“陆当家的是个爽气的。阿拉也是。那就这样说定了。”

陆平招呼Gar?on（男侍者）付账，起身告辞。赵卢娜不置可否，微不可察轻轻点头，目送陆平出了南香园的门。

芒刺在背的陆平出来南香园，感觉阳光明媚，神清气爽。他一下子放下了浑身的不舒服。这位罗斯福夫人的谈判攻击性和她丈夫如出一辙。

和洋人商行做买卖，那些商人做事按照三国古法，先自报家门：我乃常山赵子龙！来将何人？赵某不斩无名之辈。你回家先把你家压箱底的宝贝打开看看，够不够买自己一条性命。不够的就赶紧走，免得想通了也来不及买命。

人贵自知之明。陆平可不认为同福船运的运气一直这么好，可以抱住罗斯福商行的金大腿不愁吃喝直到天荒地老。

跑海商有赚有赔实属常态。打通上下游当然很关键，却也只是一个充分必要条件而已。赚钱赔钱需看入局的时机好不好，有没有搭上起势的那条航线。所谓天时地利人和，缺一不可。

“天时？地利？人和？”来首字圩打秋风的税吏一脸横肉，不屑的斜着眼睛看好几眼张问远。“你们收成好不好，讲天时地利人和。我们收税的是不管的。只要你们有田，丰年多存粮，灾年就够交赋税。我们也是为朝廷办事。按律征税，不得违抗啊！”

“不知上官这次来收什么名目的田税？”

“看。”税吏也不多话，拿出三张纸让张问远自己看。

往年夏税都在七月（农历）收，春天要交哪门子的税！这是看人收的？

税吏的眼睛毒辣。首字圩众人衣食无忧。众人的身量都普遍比其他村子高一截。特别是小孩子生龙活虎。虽然一眼看去也是一样的黑瘦，但是神完气足的样子骗不了人。

每个人的精气神都很好？有油水捞。

税吏信自己的判断。

“强盗村”也不是浪得虚名的。张问远决定找小六他们给税吏友好解释下。让税吏相信这片弹丸之地并没有什么敛财“机缘”。

等等，和县丞有没有关系？他们是分开的，还是一起分的？

蔡小巳把调查税吏的任务交给老三的三儿子王兴望。

王兴望不是一个冲动的人，但他肯定是个爱凑热闹的。刚一露头就被点名，也挺无奈。蔡教头说的明白，只要回答五个问题就可以回首字圩。

看着就刁钻。

税吏下村有无县丞文书？文书上具写的日期几时，签章印鉴是官印，还是私章？

此项附加田税属平江府治下收取的地方税赋，还是只在县内？

税吏已经去过的村落实收多少税银？有无收签印记？

收税后有无反对，民情众口评说如何说？

首字圩应当及时交税，或者拖延时日，等税吏上门催缴？

第一问就已经有些难回答。文书这东西税吏随身携带的。怎么看？追上去一闷棍敲晕他摸出来？指望张问远师公有没有看清楚，咳！死马当活马医。趁着他可能还记得赶紧问！

张问远呵呵笑了笑：“小子，我当初教蔡教头那时你还没出世呢！不是可能记得，是一定知道。”

第一个问题顺利解决。其他几个问题面目可憎，得出门去寻才有答案。

王兴望恨不得带一把大榔头，看谁不顺眼就一路敲过去。