盛镇的水网密集，住家一般近水，走不多远就是河流。陆老汉没钱打水井，都是挑河水吃。当然河水不能直接用，用大水缸加明矾过滤，煮开饮用或者煮饭菜。

一天陆老汉去河边的河桥去挑水，刚挑起水桶要往岸上走，旁边一个壮年人也正打水，侧身撞到陆老汉。陆老汉没能站稳，一下子落水。壮年汉子愣了愣，扔下水桶用扁担去够陆老汉。哪知道这老头连日劳苦，早就是将断的弓弦。嘎嘣一下在水里闷过去。等壮年人用扁担够到人弄上岸，陆老汉连一句台词都没有就已经咽气。

陆家人得到消息慌忙赶到河边，那是哭天抢地的，闻者伤心见者落泪。陆老汉的大儿子大早出去打工不在家，二儿子、小儿子上去就捶壮年人出气。愣小子下手也没有个轻重的，把壮年汉子惹怒了。一反手揍的两个少年人连妈都认不出。这下彻底惹火了陆老汉一家人。

三个女人不分老小就往壮年汉子身上扑。老妻上来抱腿，大女儿上来抱腰，小女儿上来抓住打人的胳膊上牙齿。

壮年汉子吃痛，一巴掌扇开陆老汉的小女儿，甩走大女儿，腾出双手一把推开陆老汉的老妻。老妻不依不饶上来要再抱腿，壮年汉子脚上使力气踢了她几脚，也没轻重的都踢在前胸腰腹位置。

可怜老婆子身子弱，被几脚踢的口鼻出血只有出气没有进气，眼见就不行了。路人指指点点骂壮年人欺负老弱女人，畜牲不如的。壮年人转屁股就走。

陆老汉两个儿子直接上来拼命。这时壮年汉子也慌神了。他两下三下推开缠斗的傻小子，撞破人群跑了。

在一条河桥上打水，住的也不远都是乡邻。围观的人确认凶手是“云”记的罗三。罗三致使陆老汉落水呛肺身故，属于过失致人死亡，不能算死罪。《大清律例》处以杖刑并赔偿烧埋丧葬的费用。

但是当街行凶踢死人，性质就恶劣了。即便有苦主纠缠在先，也不是你行凶杀人的借口。这命案观众甚多，事实清楚，证据确凿，影响恶劣。县丞判案几乎都不用多大气力。

县丞办事的衙署就设在东庙不远的蚕祠偏殿，过来也不过几分钟的事情。差役们如狼似虎赶开人群，二人已死，儿女们没有主张只知道扑在父母尸身闷着头哭。陆家大儿子在“光”记码头做事，摔下大包慌张跟着二儿子赶来，一到看见父母的尸身开始跳着脚哭嚎。

“罗三狗日的，今日寻到你报仇！劳资贱命一条大不了拖你一起死！”

他刚想往斜桥弄仇家赶，县丞派出的差役已经前面跑远了。吃衙门这碗饭只要不是丢性命的事情，衙役们还是很尽心尽职冲在前面的。不管是捞人，还是捞钱，积极性都很高。这捉拿命犯也是件功劳，县丞老爷请君欣赏捉鳖图。

罗三原来就是枪船上的亡命徒。仗着自己是北方的，人高马大有把蛮力，忽悠的住人。他在“云”记担任少东家的随身扈从。平日里赏赐得了不少，自己也居间捞取了些好处，倒是已经置办了家当，娶了房妻子生了三个孩子。在斜桥弄也算是立下了门户。本想好好生活，谁知道身板太厚，拳头太硬惹了大祸。

此时他正发愁要不要抛妻弃子跑路，却属实舍不得。好不容易从一个无家可归的浪荡子一拳一脚挣了份家当，娶妻生子，也算给老罗家开枝散叶。正想着今年得空回豫省信城老家探亲，好好带儿女认祖归宗。谁料想呢？

这么犹豫，衙役和仇家都快要上门来了。

罗三决定不躲了。让儿子去给“云”记少东家送信，求他念在过去自己忠心的份上替他疏通疏通，两条人命要赔偿多少银两。大不了自己卖身给“云”记就是了。

要是这么容易就好了。

蔡小巳第一个得到这消息，他按照以前张问远教的，七分真三分假的添油加醋到处散布：“云”记少东家欺人太甚，走路横行霸道把“光”记伙计的老子撞下河岸淹死。又当街踹死前来理论的家属若干人……

本来流言这种东西，在东家死了只羊，传到西家就变成谁家死了娘。经过蔡小巳这么四舍五入的一加工，街头巷尾五花八门的岂能不热闹！

虽然“光”记的人听到版本不尽相同，但是许存心里窝的一把邪火腾的一下烧起冲天雷火。

好好好，当我许存是忍者神龟，啊不是还没这东西。真当劳资是缩头乌龟！王恩寿这次劳资不弄死“云”记就举旗投降！不是你死就是我活！！