沈翊起身，退出大殿，心中五味杂陈。这吏部侍郎之职，看似荣耀，实则将他彻底卷入了权力的漩涡中心。

而此时，皇帝在沈翊离开后，召来了心腹暗卫统领。

“你即刻安排人手，密切监视杜城，从他离开京城的那一刻起，一举一动都不能放过。”皇帝眼神阴鸷，“沈翊那边，也派人盯着，朕要知道他有没有私下与杜城联络，若有异动，先斩后奏。”

暗卫统领领命而去。

沈翊的马车碾过朱雀大街时，几片沾血的银杏叶粘在车辕上。

车帘被秋风吹起的刹那，他看见杜城牵着黑马站在酒肆前，深青官袍下摆沾着未拂净的香灰。

“将军请留步。”沈翊的嗓音比晨雾更轻，指尖却死死扣住袖中密旨，“此去雁门关山高路远，还望将军……”

“沈侍郎何时学会说场面话了？”杜城转身时，铠甲鳞片在阳光下泛起细碎的银光，“圣上没有为难你吧？”

沈翊喉头一哽，心中涌上万千情绪，却不知从何说起。

他张了张嘴，终是苦笑着摇头：“将军不必挂怀，陛下对我委以重任，晋升我为吏部侍郎。”说着，他下意识地摸了摸官袍上的刺绣，那精致的纹路此刻却似烙铁般烫手。

杜城闻言，眼中闪过一丝复杂的神色，有惊讶，也有忧虑。他上前一步，压低声音道：“这吏部侍郎之位看似风光，实则凶险万分，你我皆知陛下此举深意，你行事定要万分小心。”

沈翊微微颔首，眼中满是感激：“多谢将军提醒，我自会谨慎。只是将军此去雁门关，边疆苦寒，战事未卜，千万保重。”

一阵秋风拂过，酒肆的酒旗猎猎作响，杜城身后的黑马不安地刨着蹄子。杜城望向远方，神色坚定：“边疆虽苦，却是我守护家国的战场，我自当竭尽全力。只是朝中局势复杂，我不在京城，你孤立无援，若有难处，一定要设法告知我。”

沈翊心中一暖，正欲开口，却瞥见街角闪过一抹熟悉的身影，那是皇帝暗卫的服饰。他心中一惊，不动声色地微微侧身，挡住杜城的视线，低声道：“将军，此地不宜久留，往后行事，千万要谨慎。”

杜城他微微点头，沉声道：“我知晓了，你也多加小心。若有朝一日，陛下真要对我不利，还望你能……”他顿了顿，目光紧紧锁住沈翊，“护住那些无辜的将士和家人。”

沈翊心中一震，重重地点头：“将军放心，只要我沈翊还有一口气在，定不会让他们受到牵连。”

两人对视一眼，千言万语尽在这一眼之中。随后，杜城翻身上马，扬了扬马鞭，沉声道：“就此别过，沈侍郎，望你我都能熬过这乱世。”

说罢，他双腿一夹马腹，黑马嘶鸣一声，向着城门疾驰而去。

沈翊望着杜城远去的背影，久久伫立，直到那身影消失在视线尽头。

秋风依旧，银杏叶簌簌落下，他却觉得这京城的秋天愈发寒冷，仿佛预示着一场更大的风暴即将来临。

帝王之心，真的如此恐怖吗……