后宫佳丽遣散，唯一留下云燕和亲的贵妃，在三年后被他们的继承人接了回去。

即使安王年幼，却是非常平稳的将位置接了过来。

叶祈安走后，江载舟一夜白头，接过了负责教导年幼帝王的责任，深居简出，非必要不出面。

而他则是被迫成为了朝廷一把手，最为风光的时候，可谓是一人之下，万人之上。

只有到了不得已的地步，江载舟才会出面处理政事……

但出乎很多人的预料，他是辅佐皇帝之臣中，第一位主动要求调离京城的。

如果细究起原因，大概是因为他和江载舟互相看不惯吧。

他可见不得他如此轻松。

于是在叶承稷堪能独自处理政务的时候，便早早的撂了担子，请求职位调动，回到了自己出身的苏州。

这块地区产物富饶、绣法更是闻名远近，在他的治理下百姓安居乐业。

成为一方父母官，这是他娘亲对他的期望，亦是他自己心底藏起来的执念。

他知道江载舟不喜他，本来也不指望那江载舟能批准他的申请。

但未曾想到他的调任折子一交上去，叶承稷那孩子一边哭的稀里哗啦，一边忍痛的批了。

他一问，才知道这是叶祈安的留下的口谕，若沈大人有离京之念，当效放鹤归林。

他得知的时候，心情很是酸涩，这意味着自己在叶祈安的心中，也是有几分份量的吧。

其实，他又何尝不羡江载舟呢？

他恨他能见到年少时春风得意的叶祈安，恨他能进宫常侍在叶祈安的身边，他恨自己没能早些时候出现…

所有的遗憾都终止在知悉对方身体状况的那一刻。

他经历过重要之人去世的滋味，他拥有了年少时无法比及的地位、财富，在生与死的鸿沟面前，却是一样的无能为力和狼狈……

若干年后，调任许多地方的他辞去了官职，一边四处周游，一边提笔写下了《周记》。

其中详细记载了大周的风土人情，民间生活细节，以及两任帝王的详细事迹，为后世研究这段历史做出了极其重要贡献，名留青史。

后世认为是叶祈安的出现挽救了大周朝的岌岌可危的局势，也为后期发展打下基础，只可惜天妒英才。

叶承稷统治的这段时期被称为，稷安盛世。

04

叶祈安离去的第三个寒秋，曹立发现自家将军变了。

虽然明面上不显，但冷月勾着那空酒坛的轮廓，竟像极了漠北荒冢前歪斜的碑碣，让他看的胆战心惊。

其实他隐约能猜到几分，人生不如意之事，十之八九；烈酒入喉，不过是用身体上的痛去缓解心里的痛罢了。

“不过是借这酒暖一暖。”卫惊风总这么说，可每当初雪叩城，他必会登上角楼。

望着底下灯笼如火星子的市集。

那些云燕商队带来的琉璃灯与红绫罗，与周人粗陶碗并置在摊头；北疆羌笛混着江南丝竹…

托上面的福，商业大力发展，边境贸易更是频繁，不少云燕商人选择来大周讨生活，久而久之，从前这荒芜的边境小城竟是慢慢发展一定规模的集市。

随着相处的增多，双方通婚的不再少数，渐渐的双方的文化、习俗都交融起来。

新婚的夫妻在朱雀门前撒着红豆，孩童追着胡旋舞女的绶带，连哨岗的獒犬都学会对云燕马帮摇尾。

民风淳朴，夜不宿门。

这像极了叶祈安曾经在月下给他的许诺，河清海晏不过如此。

“河清海晏。”他忽然低笑出声，喉结滚动咽下烈酒。

但卫惊风没见过所谓天下太平，这是他从父母的口中耳濡目染来的，从记事起，他从来都不是最先被考虑的那一个。

幼年听的最多的，从来都是他父母凯旋的消息。

卫父心中装着太多，装着大周的疆土，装着军营里的将士。

但即使是一身铮铮忠骨的卫家，却依旧会被天家猜忌，落得个尸骨无存的下场。

年幼的他咬着牙在军营里摸爬滚打，混的个“玉面修罗”的凶名。

那些事迹出神入化、以少胜多的战役，桩桩捷报，都是渗着血攻下来的。

未必不是被逼迫到极点才能从中杀出来的。

他从未与他人表露过自己心底里的恨意，但与叶祈安共枕的那段时日，他大抵是知晓的。

也明白他对大周皇室，若真翻起烂账来，真真是算不清。

所以才会接到传位的懿旨后，依旧对他不设防。

他确实起了杀心。

烛光昏暗的瞬间，叶祈安雪色后颈泛着珍珠光泽，像引颈待戮的天鹅。

只是，他想到对方舍命为他挡下的那一箭，停下了手。

罢了，按照这情况下去，大周的气数已尽；况且，还有高太后挡着，不过也只是个傀儡皇帝罢了。

他没有意识到。

也许那时候，为叶祈安找了许多借口的自己，心里的天平已经开始倾斜了。

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卫惊风有时会独自去无人之处吹一种名为‘埙’的乐器，空灵的声音被风吹散，带走他的思念。

“此音入夜能通幽冥。”卫母说这话时候，总会揉揉他的脑袋，然后将他抱在怀里，轻轻的哼起歌谣。

这是卫母给予他，那是为数不多的，让他感受到爱的时刻。

以至于在叶祈安走后，他很长一段时间都没能反应过来，但等意识到的时候，迟来的钝痛是猝不及防的。

在风雪潇潇的深夜，他偶尔也会猛然惊醒，希望梦里的那一丝暖意并非是虚构出来的。