“贵妃娘娘德行有亏，清白有辱，这样的人如何能继续侍奉陛下左右？妾恳请陛下降罪，否则后宫规矩该如何立？”沈念烟咄咄逼人。

苏玉珂又要启唇反驳，却被沈念烟堵了回去，“苏才人，本主念在你平日里与贵妃交情甚好，便原谅你不敬本主之罪，但只有一次，不会有第二次。”

她到底是四品美人，压着五品才人一头，苏玉珂想要辩解，却又忧心自己再次落下口舌，被沈念烟借题发挥。

“你……妾只是看不惯有人空口无凭，就想污人清白。”

宋佩英不久前参程明姝与王府勾结未能得逞，安静了几日，今日便又撺掇着沈念烟出言责难。

她也不会干坐着，袖手旁观，端起茶盏语气凉飕飕地说：“贵妃娘娘缘何一句话也不说？是心虚到无话可说吗？”

沈念烟与苏玉珂的争执由程明姝而起，程明姝自始至终只字未语，的确说不过去。

她想高高在上，让苏玉珂这条狗帮她蒙混过关？绝无可能。

程明姝低垂螓首，云髻上的珍珠步摇垂落，遮住她大半容颜，只见得瘦削单薄的双肩微微颤抖，仔细听能听到她的抽泣声。

她缓缓抬起头，一双泪眼朦胧，哭得梨花带雨，她没有用绢帕去擦拭泪水，反而任由清泪流淌，泅湿缠枝纹的衣襟。

“陛下……长广王他没有得逞，臣妾以死相抗，倘若他让臣妾做了给您蒙羞之事，臣妾宁愿去死……”

今儿梳妆时，莲杏还疑惑主子为何让她往素净的方向去打扮，没想到竟是为了应付这一出。

莲杏与碧萝相处的日子久了，也学会碧萝的那一套，适时出来附和，“陛下，娘娘昨日是您救的，有没有发生何事您最是清楚，您将娘娘带回白石浣水后，娘娘还害怕得整宿未睡……”

“奴婢真是不明白了，娘娘明明是受到伤害的人，缘何今日还要被人苛责啊？”

程明姝今日穿的是青色的软烟罗，素雅清净，再配上她薄施粉黛的容颜更显清媚可怜。

谢临渊看得她凄凄楚楚的泪眼，忍不住心中揪痛。

沈念烟见莲杏出面反驳，她拿起主子架子说：“贵妃娘娘平日里怕是太纵容手底下的宫人，这个节骨眼也是能容她胡乱说话的吗？”

“连一个小小的宫人都还管不好，拿什么去执掌尚宫局……”

“住口！”谢临渊猛地一拍桌子，巨大的声响在红叶晚萧内回荡，吓得沈念烟浑身一颤，险些咬了舌头。

谢临渊额头上的青筋跳动，“昨晚是朕亲自捉拿的反贼，卷帘邀月是何情状朕不比你们清楚？你们二人毫无证据，仅凭一点传闻便随意污蔑贵妃，还想削她的权力，朕是不是太惯着你们了！”

沈念烟与宋佩英俱是一震，后宫女人们之间的明争暗斗陛下又不是不知，昔日在皇宫的时候，陛下也是会看她们背后沈家和宋家的脸，不会将话说得太难听。

怎么今天偏生就撕破脸皮了？

两人先后站起身，在殿内跪下来。

沈念烟有些委屈地狡辩，“陛下息怒，妾也只是怕您被有心人蒙骗，话儿说得难听了，是妾不对。”

宋佩英也软了声音，“陛下，妾与沈姐姐当真是一心为了您，绝无他意……”

“沈美人与宋美人口口声声为了陛下好，却将犀利言辞如利箭般直指向臣妾，真的是单纯要为陛下好吗？”程明姝羽睫与下巴挂着泪珠子，孱弱一笑。

她们到底是有家世作为依仗，只要不犯大错，偶尔犯点口舌之争的小错，再服服软，陛下也不会重罚。