远拦子心中一震，难道是大梁的太子来了？
他意识到，自己可能发现了极其重要的情报。
不敢再做停留，远拦子立刻转身，凭借着对地形的熟悉，悄无声息地返回了辽军营地。
“将军，末将回来了！”远拦子风尘仆仆地跪在耶律大石面前，声音低沉而急促，“大梁兵马已经入城，而且……而且末将看到了太子的旗帜！”
耶律大石闻言，猛地站起身来，眼中精光爆射：“太子？你是说，大梁的太子亲自来了雄州？”
远拦子肯定地点头：“千真万确！末亲眼所见，旗帜上绣着‘太子’二字，错不了！”
耶律大石紧紧地握着拳头，在营帐中来回踱步，脸色阴晴不定。
大梁太子亲临雄州，这可不是一个好兆头。
与此同时，雄州城内，一切也在有条不紊地进行着。
晁雄征高坐于州府大堂之上，面色沉静如水。
他扫视着堂下战战兢兢的官吏，声音不大，却充满了威严：“本宫奉陛下之命，前来镇守雄州，尔等务必恪尽职守，安抚百姓，不得有误！”
一名留着山羊胡子的老者颤巍巍地站了出来，拱手道：“殿下，如今雄州人心惶惶，百姓们都担心辽兵来犯，不知殿下有何良策安民？”
晁雄征微微一笑，胸有成竹地说道：“本宫已命人张贴告示，安抚民心。凡是安分守己的百姓，本宫定会保他们平安。但若是有人胆敢通敌卖国，欺压百姓，本宫绝不轻饶！”
他话音刚落，阮小二便押着几个人走了上来。
这几人衣衫褴褛，蓬头垢面，身上还带着伤痕，一看就是受过虐待。
“殿下，这些人都是被百姓们告发，平日里为虎作伥，勾结辽人，鱼肉乡里之辈！”阮小二大声禀报道。
晁雄征眼神一凛，冷冷地看着那几人：“尔等可知罪？”
那几人吓得魂飞魄散，连连磕头求饶：“殿下饶命！殿下饶命啊！我们也是奉命行事，身不由己啊！”
晁雄征冷哼一声：“奉命行事？身不由己？难道你们就可以为非作歹，祸害百姓了吗？来人，将他们押下去，明日午时，斩首示众！”
次日午时，雄州城内搭起了一座高台。
台下围满了黑压压的人群，百姓们翘首以盼，想要亲眼目睹这些恶贯满盈的家伙伏法。
晁雄征身穿蟒袍，头戴金冠，站在高台上，目光如炬，扫视着台下的百姓。
他高声说道：“今日，本宫在此处决这些欺压百姓，通敌卖国的奸贼，就是要告诉大家，大梁朝廷绝不会放过任何一个祸害百姓的坏人！只要大家齐心协力，同仇敌忾，就一定能够战胜辽兵，保卫我们的家园！”
“殿下英明！”
“殿下万岁！”
百姓们群情激奋，高声欢呼，声音震天动地。
随着刽子手手起刀落，几颗人头滚落在地，鲜血染红了高台。
“殿下，城外来了一群百姓，说是要出城避难，求殿下放行……”
晁雄征眼神微动，平静问道：“他们要去哪里？”
雄州南门缓缓洞开，吱呀的摩擦声在静默中被无限放大，像一头沉睡巨兽的叹息。
门外，黑压压跪倒一片，老弱妇孺紧紧攥着衣角，浑浊的眼神里满是惶恐与不安。
他们是少数选择离开家园，躲避战火的雄州百姓。
守城百夫长站在城门洞里，看着眼前这群面黄肌瘦的百姓，心中五味杂陈。
他身后，几个士兵抬着几个大木箱，里面装满了散碎银两。
“排好队，一个个来！”百夫长粗着嗓子喊道，声音在空旷的城门洞里回荡。
第一个走到箱子前的，是个衣衫褴褛的汉子，头发蓬乱，脸上布满尘土。
他战战兢兢地抬起头，看到士兵手中的银子，眼神里闪过一丝畏惧，身子也开始颤抖起来。
“官爷饶命！小的上有老，下有小，实在没法子去当兵啊！”汉子噗通一声跪倒在地，连连磕头，额头都磕出了血印。
他误以为这是要抓壮丁，语气带着哭腔。
“放屁！”阮小七最见不得这种扭捏作态，他一把揪起汉子的衣领，恶狠狠地骂道，“谁他娘要抓你当兵？老子是来给你发钱的！”
汉子愣住了，他抬起头，一脸的难以置信。
发钱？
这可是他做梦都不敢想的事情。
阮小二拍了阮小七一下，示意他冷静，随后走到汉子面前，温和地解释道：“这位大哥，太子殿下体恤百姓，知道你们要出城避难，特意让我们给你们发些盘缠，让你们在路上能有个照应。”
汉子听完，先是愣了一下，随即眼泪夺眶而出，他哽咽着说道：“太子殿下真是大好人啊！小的，小的给殿下磕头了！”说完，他又朝着城门的方向，重重地磕了几个响头。
有了汉子的带头，其他的百姓也明白了过来，原来不是抓壮丁，而是发钱。
恐惧瞬间被惊喜取代，人群中爆发出阵阵欢呼声。
大半的百姓听了解释后，脸上露出了羞愧的神色。
他们互相搀扶着，慢慢地站起身来，调头往回走。
“多谢太子殿下！我们不走了！我们要留在雄州，帮太子殿下打辽兵！”一个老者颤巍巍地说道，声音虽然微弱，却充满了坚定。
“对！我们不走了！我们要保卫家园！”百姓们齐声呼喊，声音汇聚成一股强大的力量，在雄州城上空回荡。
剩下少半的人，依然选择离开。
他们排着队，从士兵手中接过沉甸甸的银子，感激地朝着城门的方向磕头。
阮小二看着眼前这一幕，脸上露出了欣慰的笑容。
他走到百夫长身边，轻声说道：“太子殿下此举，真是收服民心啊！有这些百姓的支持，咱们一定能守住雄州！”
夕阳西下，将雄州城染成一片金红色。
城门缓缓关闭，只留下空荡荡的街道，和百姓们渐渐远去的背影。
“二哥，你说太子殿下明天一早要去白沟河？”阮小七看着远方，大大咧咧地问道。
阮小二点了点头，”
“也不知道殿下葫芦里卖的什么药，听说白沟河边上还有一段‘水长城’呢，也不知道是不是真的。”阮小七嘟囔着，语气里带着一丝好奇。