周立目光敏锐地察觉到郑为国那欲言又止的模样，心中顿时了然。于是，他挥挥手示意其余官员暂且退下，只将郑为国单独留了下来。

待众人离去之后，周立直视着郑为国，轻声问道：“郑大人，此刻仅有你我二人在此，不知方才你究竟想要说些什么呢？”

郑为国上前一步，压低声音道：“殿下，待到成功平定东洲和西州之乱，并顺利收归其手中兵权之时，凭借那些豪门贵族们的鼎力支持，再加上我们所掌控的军权，届时您完全有能力迫使陛下禅位于您，使其成为太上皇啊！”

周立闻此言论，先是一愣，随即便放声大笑起来，赞道：“哈哈，果然还是郑大人想得周全！其实近些时日，本皇子已开始在中州以及帝都暗中招募新兵，以防万一。如此一来，大事必成！”

就在二皇子周立正沉浸于自己那虚无缥缈、不切实际的幻想之中时，太子周明历经千辛万苦，终于抵达了北州这片土地。

早已在有所安排的魏青，迅速与属下取得联系，并亲自指挥众人将太子一路护送，确保其安然无恙地抵达了北州的宛城——这座城市乃是北州当之无愧的政治和经济核心所在。

待一切安排妥当之后，魏青深知太子一路舟车劳顿，便建议太子先行歇息调养一番，以恢复精力。

而他自己，则马不停蹄地去联络远在京城的大伯吏部尚书魏无忌。毕竟，眼下局势错综复杂，每一步都需谨慎谋划，稍有差池便可能满盘皆输。

魏无忌其实一直以来都是佯装生病，目的便是要迷惑二皇子周立，使其深信太子已然身亡。

为此，他可谓是煞费苦心，每日里不仅要装作重病缠身的模样，还要时刻提防被人识破这精心设计的骗局。

然而，功夫不负有心人，如今终于等到了魏青带来的好消息：太子已顺利抵达宛城！

得知此讯后的魏无忌激动不已，迫不及待地提起笔来，洋洋洒洒写下一封饱含深意的亲笔信。

这封信，自然是要交由太子周明亲启的，因为其中详细阐述了他所精心布局的后续行动计划。

原来，若想成功夺回失去的皇位，最为关键的一点便是获取足够强大的兵力支援。而在众多可争取的势力当中，裕亲王和端亲王无疑是最佳的选择对象。

不过，在实施这一系列计划之前，还有一个迫在眉睫的问题亟待解决——如何让自己能够全身而退，顺利离开危机四伏的帝都，平安抵达北州。

对此，魏无忌陷入了深深的沉思，脑海中不断闪过一个个方案，但又随即被他一一否定……

这一天，原本平静的魏府突然被一阵沉重的阴霾所笼罩，一则令人震惊的噩耗迅速传遍了整个京城——吏部尚书魏无忌因重病不治，与世长辞！

当这个消息如惊雷般传开时，满朝文武皆瞠目结舌、难以置信。