站在一旁的周义忍不住开口问道：“父亲大人，莫非您当真打算重用这个朱杰不成？”

礼亲王微微眯起双眸，缓声道：“朱杰此人，甚是聪慧。方才其姿态放得如此之低，无疑是表明了他愿死心塌地追随本王之心意。如今他已然走投无路，再无其他退路可选，只能与本王紧紧捆绑在一起，除此之外，别无他法。”

站在一旁的周义闻听此言，面露思索之色，开口问道：“莫非父亲您当初与他做那笔交易之时，便已料到会有今日这般局面？”

礼亲王轻抚下巴，嘴角微扬，答道：“那时本王之所以相中朱杰，无非是看中他在镇北军中的地位，欲借其力以保我等在边关之利益。岂料周仁帝竟突然调动镇北军前去支援裕亲王，形势瞬间急转直下。故而，本王方遣你速速与朱杰取得联系。朱杰深知周仁帝之手腕狠辣，权衡利弊之后，唯有归顺本王，方能保住性命、谋求前程。”

周义闻言，不禁轻笑出声，奉承道：“父亲当真是神机妙算！此次裕亲王折损五六万兵马，元气大伤，想要再度攻打甬城，怕是痴人说梦了。”

礼亲王亦是满脸笑容，胸有成竹地道：“且先静观其变，待到镇东关那边战事接近尾声之际，本王自当亲率大军前往驰援卢开山。依卢开山那火爆性子，即便明知守不住镇东关，宁可将其拱手相让予本王，也断断不会让东蛮之人染指半分。”

周义不禁愣住了，他瞪大了眼睛，满脸惊愕地看着自己的父亲，心中掀起了惊涛骇浪。

原来，父亲竟是存着这样深谋远虑的心思！他万万没有想到，父亲之所以暗中与东蛮勾结，竟然是为了借东蛮之手来消耗卢开山所率领的守军力量，待到双方都拼得两败俱伤之时，礼亲王便可轻而易举地坐享其成，成为这场争斗中的最大赢家。

周义如梦初醒般回过神来，脸上迅速堆满了谄媚的笑容，他迫不及待地拍起马屁道：“父亲大人当真是神机妙算啊！如此妙计，将那卢开山和东蛮耍得团团转，如同掌上玩物一般，实在是令人佩服得五体投地！”

听到儿子的奉承之言，礼亲王开怀大笑起来。笑声在宽敞的厅堂内回荡着，仿佛彰显着他内心无比的得意与自信。

的确，这些年来，他一直坐镇东洲，表面上看似尽心尽力地协助卢开山抵御东蛮的侵袭，但实际上却是另有图谋。

通过一次次与东蛮的交战，不仅成功锤炼了手下士兵们的战斗力，更让他对卢开山的性格特点了如指掌。

也正因如此，他才有足够的把握去联络东蛮，共同策划这一场惊天阴谋，而所有的一切，都尽在他的掌控之中。