苏婉屈指叩击城墙，琉璃粉末在冰层下折射出细碎光斑：&#34；让守夜人戌时前撤下铁甲。&#34；她将半块冻硬的荞麦饼掰开，夹层里露出半片靛青羽毛——这是北狄信使专用的海东青尾羽。

林恒突然攥住她发凉的手腕，虎口薄茧蹭过她新结痂的刀伤。

三个月前刑部地牢的水刑架前，这双手曾为他拆开缠着毒针的密信。

此刻城墙下的士兵正在传唱新编的军谣，词句里&#34；朱砂娘子&#34；的称谓混着雪粒在风里打旋。

&#34；右翼哨塔少了两盏风灯。&#34；苏婉抽回手时，玉佩缠上了他腰间革带的铜扣。

解开的瞬间，林恒瞥见她袖中滑落的羊皮卷，上面绘着北狄王庭祭坛的星象图。

当第一缕晨光刺破云层时，伙房飘出的炊烟突然扭曲成诡异的角度。

苏婉抓起了望台的铜镜对准太阳，镜面反射的光斑在敌营粮草堆上聚成灼目的白点——这是边军传递暗号的方式，而狄人营地此刻本该空无一人。

林恒的箭矢比号令早半刻离弦。

裹着火油的箭簇撞上冻硬的马粪墙，爆开的火星却诡异地凝成青紫色。

苏婉猛地扯落发间银簪，簪头镶嵌的磁石正微微震颤，这是地下铁矿被开采时才会出现的异象。

&#34；报——西北三十里沙丘发现新鲜马蹄印！&#34；传令兵铠甲上结着冰渣，捧上的雪块里混着几粒黍米。

苏婉碾碎米粒嗅了嗅，突然将腰间药囊抛给亲卫：&#34；立刻往水井撒七钱雄黄。&#34；

暮色再临之际，十二盏赤绢灯笼突然同时爆裂。

飞溅的琉璃渣在城墙划出磷火般的幽光，苏婉盯着掌心突然断裂的朱砂珠串，听到关外传来幼狼嚎哭般的风声。

林恒沉默地擦拭着佩剑，剑柄缠着的玄色丝绦浸透了茱萸汁——这是今晨从暴毙的斥候怀里搜出的证物。

更鼓敲过三巡时，守城弩的绞盘无故卡死。

苏婉俯身查看铁链，发现榫卯处凝结着蜂蜜状的黏液。

她突然想起昨日截获的密信里，某个曾被朱砂圈画的北狄古语词汇，在烛火下泛出相似的琥珀色光泽。

当林恒带着改良的连弩图纸登上箭楼时，苏婉正用银簪挑开信鸽脚环。

染成褐色的竹筒里空空如也，内壁却残留着麝香味——这是北狄巫医占卜前必用的熏香。

两人目光在飘雪中相撞，檐角铜铃突然齐声嗡鸣，震落了敌营方向飘来的半片灰羽。

夜色浓得化不开时，苏婉解开发髻，青丝垂落在沙盘上的苍梧山模型。

代表北狄骑兵的骨牌突然无故倾倒，露出背面用血绘制的诡异图腾——那图案与王庭祭坛星象图的某个缺口完美契合。

寒风卷起帐帘的刹那，她按住袖中震颤不休的磁石簪。

林恒的脚步声停在五步开外，皮革摩擦声里混着铁器相撞的轻响。

他们谁也没有点灯，任由月光将两道影子投在绘着漕运路线的羊皮地图上，蜿蜒的墨迹在狼山隘口突兀地断成两截。