一顿饭边吃边聊，吃完两个老人都乏了。徐英华在干女儿家有自己的房间，拉着倪女士一起午睡。刘姐两口子还有活要忙，丢下一句“水果、干果都有，你们自便”，就把姜南和霍雁行留下了。

坐在枣树下，姜南看向霍雁行：“你们新疆人都这么……不见外的？”

她没有朋友，只有按社交属性分门别类的同学、同事、同行、摄友……在她的理解中，倪女士与徐英华是同学叠加同事的互助关系，因为艰苦环境而倍显珍贵。就像一杯清水在沙漠里价抵千金。

但离开沙漠，清水只是清水。她们已经不需要手挽手对抗风沙和盐碱。再怎么亲密的友谊，断联几十年后也足以褪色。姜南毕业才几年，开个同学会已经无话可说。可这两老太太不仅能隔着岁月认出彼此，相互倾诉打趣毫无隔阂，熟络得就像她们从未分开。

连带着，连她和霍雁行这两个“外人”也跟着成了“自己人”。

姜南羡慕，姜南不解。

霍雁行笑笑：“他们是亲戚，你和老太太也是亲戚。”

这话听得姜南莫名舒坦，嘴上却要反驳：“我看是你们新疆太大了，出了城市就是戈壁和沙漠，有时候开车走个几百公里都看不见一个活物。所以遇见人就开心。”

霍雁行颔首：“的确，能遇见就是好缘分，需要珍惜。”

姜南只觉得阳光晒在脸上热辣辣的，连忙低头拨弄相机。今天总算拍到了好素材，可以发出去汇报寻亲喜讯。

她整理照片的时候，霍雁行静静坐在一旁，有一下没一下抛甩着他的小刀。刀鞘上镶工精美的宝石，在阳光下熠耀生辉。

“徐阿婆讲故事时，你是不是想到了什么？”姜南尽量让自己的提问显得漫不经心。

小刀落入掌心，被手指虚虚拢住。霍雁行回答道：“没什么。”

姜南斜睨过去，他才投降般耸耸肩：“我是在团场长大的，小时候特别向往大海。”

内高班把他送到北京的第一年，他见到了大海。十几年前从北京回南疆，路上来回就要两周时间，所以寒假是回不了家的。那时候他也并不恋家，就近选择了一个海滨城市，去朝觐梦想中的大海。

初见大海的心潮澎湃很快被海风吹散。十六岁的少年坐在石头上看海，心里想的却是同样辽阔的戈壁和沙漠。

“那时候家里都希望我留在内地，我也是这么打算的。直到看见海，发现现实中的海和想象的不太一样。”霍雁行沉声说，“可能每个新疆人在内地都会有类似的经历，然后才能确定自己适合的地方。”

“能找到适合的地方是件好事。”姜南有些羡慕，也有些惘然。过去她求学和工作只图逃离家庭，后来旅行即生活，不断辗转，在哪里都是陌生人。

这时候脚步声轻响，徐英华走出屋子，朝两人笑笑：“爱莲睡了。我有几句话，伐晓得方便不方便问。”

果然，倪女士的姿态凹得再好，也没瞒过她的老朋友。

“问她这些年过得好不好，怎么想到回新疆来看看，她只同我打马虎眼。这个人从前也是这样，小事情爱撒娇爱哭鼻子，真摊上大事咬碎牙还笑嘻嘻。你们是好孩子，告诉我到底怎么回事，有没有我能帮忙的？”