那天之后，倪女士就一直情绪低落。

戈壁上的“绿色岛屿”阿拉尔市，花桥镇的红色九连，喀拉铁克山南麓的壮美风光，都无法让她离开小房车。南疆特色的炖鸽子和鸽肉面，也只是浅尝辄止。

第三天的午后，小房车在G314一段被迫停下。又是因为修路与高速路段合并，只能绕行县道去一团。

县道两侧是棉田和枣园，棉桃犹绿，斑斓如玛瑙的小枣却已缀满枝头。倪女士捧着她那本司机交通宝典看了又看，确定姜南没跟着导航走错。

“怎么有这么多的枣子树……”老太太喃喃道，“当年的枣树明明一棵都没活。”

霍雁行却说，红枣和棉花一样，是农一师一团的特产。现在即将成熟的是小枣，九十月间成熟的是大枣。“南边过去就是塔克拉玛干，这种沙漠红枣特别甜。”

眼下小枣还没成熟，他在路边找人买了一袋干枣。丢在倪女士的保温杯里就一点点涨开来，最后的个头比拇指大，光泽如红玉。

倪女士吃着甜枣，脸上挂着苦笑：“六十年了，真是不一样了。”

眼看离场部所在的金银川镇还有不到十公里，老太太猛地抓住姜南胳膊，枯瘦的手指隔着防晒衣掐进肉里。

这一抓猝不及防，姜南紧握把手，急踩刹车，小房车才没有冲入路边的枣园。

“你别……”责备的话到嘴边又咽下。

只见老太太唇色泛白，紧紧抓着她的胳膊像个胆小的孩子：“不去了，我不去了！”

姜南拍拍她的手背：“真不去了？你可是走了几千公里，好不容易才来到这里。前面就是一团，说不定徐根娣和赵宝铃都在。”

“不去了……”老太太低声说，“她们一定都不在了。”

“古丽呢？古丽还在等你。”

“古丽……”倪女士眼神闪了闪，沉默不语，抓住姜南胳膊的手却死活不肯松开。

“什么情况？”霍雁行敲了敲车窗，关切地看进来。

姜南朝他摇摇头，他会意：“不着急，先找个阴凉处歇会儿？”

他看着姜南的眼睛，随着她的眼角余光朝后瞥，缓缓道：“刚才有个地方就挺不错。”

车掉头后，倪女士才松开手，嘴角依然用力地朝下拉出两道深弧。

霍雁行说的地方，就是买干枣的枣园。这里对外开放，枣熟时可以付费摘取，也提供饭菜，算是个小型观光农场。

“歇脚？当然可以。欢迎欢迎。”枣园的女主人嗓门嘹亮，带着明显的四川口音，“我姓刘，叫我刘姐就行。这枣园随我姓。”

枣园中央是座红砖房，她笑吟吟把三人领进屋。迎面墙上贴着几张奖状，姜南注意到，倪女士的目光在“兵团先进个人”上晃了晃，转过身去。