身份低贱的奴婢，但凡有一点儿不顺她心意，都会遭到她的言语羞辱。
做小姐的，羞辱一下自家丫鬟，倒也无可厚非。
奴才生来就是奴才，一辈子都要做奴才。
——
桑觅的日子一如往昔的平常。
要说有什么大事，那就是她养的小乌龟，没能捱过这个冬天。
在她多次将小乌龟的腿脚从龟壳中扯出，确认小乌龟还活着没有死之后，它终于死掉了。
那一瞬间，桑觅想把曾经某个告诉她，小乌龟没有死的男人找出来给杀掉。
不过听说官差都休假了，上元节后才回来当值。
桑觅一下子便失去了杀人的力气。
桑觅对此束手无策。
桑明容得知了情况，吩咐下人上街去给她买新乌龟。
家里的仆从跑了好几条街，也没找到卖乌龟的小贩。
如今天寒地冻的，时值年关，哪有小贩卖这东西呢？
什么小乌龟、花鸟鱼虫都难寻到。
桑明容没办法，思量一番后，带了两饼茶去了一趟工部尚书府上，讨要了尚书大人家里养的大狗生下的一条小狗崽，当天便捧着三个月的狗崽子来找桑觅。
“如今天寒地冻的，爹也没找到新的小乌龟，弄了一条小狗给你，往后觅儿可好生养着，也不算无聊，别再为小乌龟伤心了。”
桑觅望着桑大人怀里，那只被旧布衣裹着的小狗崽，一言不发。
桑明容以为她不喜欢，略显为难地补充道：“若是实在喜欢小乌龟，开春后，阿爹再给你买，你到时候，别再弄它了……”
说到此处，又不忍苛责女儿，话语打住，声音也越来越小。
桑觅回忆起了一些小时候的旧事：“咱们家以前养过小狗。”
“那个啊……”桑明容抱着乖巧的小狗崽，带着几分犹豫回话，“时候到了，看家的狗总是会死的……”
桑觅说：“狗会死，小乌龟也会死。”
桑明容停了停，说：“狗崽也好、小乌龟也好，和人一样，只要活着，总会死亡。”
静默片刻的桑觅忽而摇了摇头：“阿爹，我不想养小狗。”
“那、那等天气转暖了，阿爹给你找小乌龟。”
桑明容不禁有些惭愧，快四十岁的人，一副做错事的样子。
所谓女不教，父之过也。
小乌龟死在了这个冬天，该怪他疏忽，没有好好教导女儿。
“小乌龟我也不要了。”桑觅说。
“呃。”
“没有阿姐，我会把它养死的。”
“……”
桑明容嘴唇微微张了张，一时失语。
桑觅黯然垂眸，继续道：“所以我也不要养小乌龟了，我只会养花种草，不过天气太冷了，花花草草都容易冻死，有时候，我好像无事可干，会很无聊……是我太笨了，才把小乌龟养死了……”
桑明容愣了愣，内心好一阵五味杂陈。
能坦然认清自己的执着，何其难得？
世上看上去傻里傻气的女儿，说出口的话，总是让他格外动容。
桑明容眼藏泪光：“小乌龟并非觅儿你害死的……”
“觅儿也不笨……养而有责，是为父失职……”
桑觅不明就里地挠了挠头，搞不懂桑大人眼里什么东西在闪闪发光。
眼睁睁地看着小乌龟死掉的她，其实谈不上有多难过。
她毕竟是个杀人如麻的大魔头，只是事情发展至此，她心里头难免也空落落的。
如今看着桑大人抱着小狗崽的紧张神态，某种模糊的碎片，冥冥之中亦在缓慢地拼合。
桑大人说，养而有责……
养而有责。
她照顾不好小乌龟，没有阿姐帮忙，实在不该再去养一条小狗了。
养死小乌龟，桑大人也会难受。
桑觅不希望看见他难受。
“阿爹，你……”
桑明容发觉她在看自己的眼睛，连忙别扭地挪开脸。
“阿爹去把小狗还给别人，你别再伤心就好了……”
他强装镇定，啰嗦地交代了几句，抱着小狗离开。
桑觅对桑大人神情的诸多变化半懂不懂的，就好像她对那些琐碎的人生道理一样，半懂不懂。
她将小乌龟埋在了桑府的大院子里，妥帖安葬了它。
其他的事情，要不了多久，她大概就会忘个差不多。
……
年关时节的桑府，大事小事渐多。
不用再去衙署处理公务的桑大人也有了更多的空闲，陪伴家人。
桑夫人林氏得了空将年底新买的料子拿给桑大人看。
每到上元节前后，她都要给女儿们定好彩缎，裁做新的春衣。
诸多琐事，还有孙氏帮着她打打下手。
桑明容对这些事情没什么意见，偶尔提两句，林氏还要责怪他没有审美，不懂时下女子喜好。
林氏做事一贯得体，府上银钱不算多，她看着支用，每每恰到好处。
午膳前。
趁着桑明容与孙氏都在的空当，她提了一嘴：“何家派了媒人来问紫玉的事情了。”
桑明容问：“哪个何家？”
林氏回道：“城西三十四街何家，他父亲何升在朝中做武散官，家中的二公子去年考上了举人，也不知道紫玉是哪里与他接触了，他们家似乎是想娶紫玉……”
“何升？”
桑明容回想起来：“那个老东西四十岁了，去年还狎妓打骂青楼女子，害得那青楼女子毁了容，罚没了不少银两才免了关押，他儿子一个举人，也敢派媒人上我们家里来？”
林氏说：“父亲是父亲，儿子是儿子，他儿子再怎么样也是个读书人，不至于同他父亲一样混吧？”
“反正我不会同意的，这件事不必提了。”
桑明容不以为意，自顾自地喝茶。
不等林氏再开口，抿了一口茶的他补充道：“我不同意的事，夫人再说我可生气了。”
林氏只觉得好笑。
一旁的孙氏说道：“觅儿还没有嫁，紫玉先出嫁，这有点儿不合规矩。”