他回到衙署，便听见无所事事的吕寺丞同几个司狱在胡侃吹嘘。
三五个年纪差不多的男人聚成在一团，聊得不亦乐乎。
时不时的，哄笑阵阵。
总是这样的，有人轻快笑谈，有人伤心难过，也有人锦衣玉食，有人饥寒交迫。
谢择弈回神的瞬间，从他们的交谈中依稀捕捉到了几个熟悉的名字，不自觉地停步。
“她真的那么说吗？”
“真的提到了什么龟龟？”
“不是龟龟，好像是真正的小乌龟。”
“那位桑二小姐不会是看上你了吧？”
“别开这种玩笑啦，哈哈……”
“谁知道呢，搞不好你小子要去做桑侍郎的上门女婿呢！”
“哈哈哈哈哈——”
哄笑成一团的几人觉察到甫回衙署的谢择弈，赶忙敛了笑容。
吕寺丞见礼后，解释到自己今日去望景女子官学收尾，桑家那位二小姐莫名其妙的，要他帮忙查什么人杀了小乌龟的案子，他自然没将这种事情放在心上，办完事很快就回来了。
谢择弈了然，并未多说什么。
他对官职略低的一些同僚永远是那两板斧：辛苦了，去忙吧。
衙署中的同僚们在知道他家世之后，或多或少有些敬而远之。
他是东州谢家嫡出第五子，定州的谢使君是他一母同胞的亲兄长。
父亲在世时，亦算先帝当年的半个阁臣。
他不需要参加什么科举，仅凭一个家世，就能当官，步步高升。
——旁人，大多是这么看他的。
有时候，谢择弈不得不承认，自己升官快，绝不仅仅是因为他的办事能力。
可这些非世家出身的人，多年寒窗苦读只得小吏的人们，并不知道他谢择弈在士族子弟之间，名声其实很差。
士族子弟们认识他的，常说他自命清高，孤芳自赏，甚至有人觉得他是个惺惺作态的伪君子。
是了，伪君子。
他只是想做个堂堂正正的人，却被叫做伪君子。
人怎么可以不想往上爬呢？
人怎么可以不自私自利呢？
不想往上爬做什么官？
人不为己，天诛地灭。
所以他一定是个伪君子。
谢择弈不爱辩驳这些，至少他现在做着不讨厌的事情，为不同的死亡，破解谜题。
他在衙署书房里独自坐了片刻，不多时有人送来口信。
水坝工事贪墨大案了结，明日正好是一些参与此案的朝廷官员的轮值休沐日。
刑部侍郎请了共同督办此案的几个老朋友上家中喝酒吃饭。
几乎是一种形式上的，也邀请到了他。
谢择弈任职时间不长，与桑明容也不熟。
更何况他一贯不爱参与这些官员之间的往来，半年前一同办过一次案子，桑家有邀请过他，他都婉拒了。
然而这一次，他鬼使神差下，竟然应了下来。
朦朦胧胧的好奇心，引着他就这么应下了。
到底是什么样的女孩，会想要请官差调查一只乌龟的死因呢？
没记错的话，桑明容的那位次女，年方十五，尚未有议亲的打算，如今还在与十二三岁的小姑娘们一起念书。
本朝风气比之以往的保守，堪称开放。
但很多时候，嘴上说得再开放，食古不化的人永远不少。
毫无议亲准备的桑二小姐身上，流言蜚语还挺多的。
——
桑觅的小乌龟死了两天了。
她还没找到凶手。
案子还没有破，她也就不能给它安葬了。
她听说过一星半点的，查案都要由仵作先行验尸。
桑觅不会验尸，她只会分尸。
这个令她困扰的未解之谜，让她接连两日没睡好。
再度昏昏沉沉地醒来时，桑府屋檐上铺上了一层薄雪，整个望京城笼罩在一层白白的雾光中。
丫鬟安苏伺候她穿戴好衣裳，无边无际的天空，清冷且敞亮。
今年的冬季来的很早，而且看上去还很漫长。
桑觅打发了安苏，去后院发呆。
是桑紫玉杀了她的小乌龟吗？
还是阿弟桑靖之杀了她的小乌龟呢？
紫玉讨厌小乌龟，靖之也不喜欢。
等她想明白是谁杀了她的小乌龟，她要把凶手和小乌龟埋在一起。
桑觅一言不发的，揣着暖炉，坐在花苑屋檐下看着鹅毛般的飘雪随风落下。
几步之外传来轻缓的脚步声，一道陌生的男声传来。
“桑二小姐。”
桑觅转头看去，眼神空茫。
第一时间只觉得此人眼熟。
想了好一会儿，才隐隐记起细碎的片段。
她张了张嘴：“哦，你好。”
“又见面了。”
谢择弈在离她几步远的距离停下，神态自若：“我听说你在查一个案子。”
桑觅惊讶：“你是来帮我查案的？！”
谢择弈回道：“大概是吧。”
“真的吗？”
她还是有些不敢相信。
谢择弈轻轻扬了扬唇角，略显无所谓地说道：“你父亲今日宴请了一些同僚，有缘受邀，登门拜访，想起来之前听人说起，你有找过大理寺的人帮你查什么东西，我想我说不定可以帮一帮你。”
太长了，桑觅茫茫然尚在消化之中。
他见她不回话，一时有些尴尬。
自己好像有点不对劲。
为什么要多此一举，做这么无聊的事情呢？
谢择弈挪开视线，抿了抿唇道：“我过来寻你时，同桑侍郎说起过。”
他想尽力让自己看起来正常一些。
不过似乎，越描越黑，越是显得他居心不良。
桑觅还在呆愣中，一言不发。
“……”
谢择弈摆出若无其事的样子补充道：“路上碰上了一个婢女，她说你在这里。”
“……”
静默良久的桑觅总算会过意来。
她小心地揣着暖炉，软唇动了动，轻轻说道：“那谢谢你，吕圆。”
谢择弈微微怔了怔。
“我不叫吕圆。”
“噢。”
“鄙姓谢，谢择弈。”
“噢、噢。”
桑觅恍然大悟似的眨了眨眼睛，亮晶晶的眼眸中，那份纯真浑然天成。
谢择弈的视线有些躲闪，不太敢看她的眼睛，匆忙转开话头：“先说说看，你要查什么吧。”