沈宁要出门去拜访杨阁老，郑嬷嬷在背后喊了一声，“小心些，早点回。”然后转身回了院子。
沈宁前去宋鹤卿住的院子，邀请他一块去。
宋鹤卿推脱道，“杨阁老现在肯定门庭若市，你自己去吧，我的名次也不是很好，不好腆着脸去。我还是在家中准备殿试吧，争取提高些名次说不定还能留在京城里做官，不用下放到别的省府去当知县。”
沈宁反驳道，“杨阁老是个爱才的，我们一上门，难道他就劈头盖脸地问乡试第几名、会试第几名？”
宋鹤卿被沈宁这话给逗笑了，笑得前仰马翻。
沈宁不明所以，问：“你笑什么！”
宋鹤卿咳了咳，正声道：“没什么，你还是自己去吧。好宁儿，你看今日天寒，你就留我在家烤火吧。”
沈宁略微思考，看来宋鹤卿是打定主意不去乐，也不好强迫他。再加上他大病初愈，是该在家里好好休息。
于是说道，“好吧，那我自己去了。你不要后悔哦。”
宋鹤卿笑道：“恭送沈少爷。”
杨府
果然一出门就冷得要命，难怪一向爱凑热闹的宋鹤卿不去。
她也想不去，可是实在无法面对自家父亲严厉的眼神，还是咬着牙去了。
沈宁向来是个怕冷的，不仅外袍外面披了一件白色的披风，头上还戴了一顶雪帽，脚上一双羊皮小靴子。披风边角、脖子边，袖边都露出白狐狸毛边。
因沈宁身量娇小，从远处乍一看，还以为谁家的娇俏小姐大冷天得出门游玩。
当然沈宁自己不知道，只觉得浑身被冻得发抖，只想回到自己的院子里喝一盏热茶，烤烤火。要是能窝在床榻上就更好了，但是根据以往的经验来看是绝无可能的。沈老爷要求沈宁天亮便起来读书。无论是霜降还是大雪，唯有除夕大年可休息两天。
小时候沈宁眼睛都睁不开，四肢冰冷十分眷恋床榻，但是被沈老爷大冬天罚跪在宗族祠堂抄写经义后，就再也不敢赖床了。
那日过后，沈宁高烧了三天三夜。沈夫人和沈毅围在床边衣不解带地照顾着，沈夫人和郑嬷嬷眼睛都哭肿了。沈老爷也内疚得不得了。
沈夫人愣是一个多月没有理睬沈老爷，无论沈老爷如何低声下气。
到了杨府。
沈宁递了拜访的帖子给门房，然后站在杨府的门外等候。
沈宁站了一会儿，倒也没有感到特别冷，盖因她穿得实在比寻常人厚出许多。
沈宁盯着杨府门前的两座石狮子出了神。
抬头一看是一个赤金青地大匾，上面写着端端正正的两个大字，杨府。沈宁从匾额上的小字看出原来这个匾是皇上御赐下来的。
宅子的门上扣门用的两个大铜环硕大无比。
大宅门的幽深肃穆尽显无疑，高墙内似乎有一片茂盛的竹林，几棵细竹从墙头延伸出来。
不亏是当朝内阁大学士的居处，浩荡隆恩沐浴下的高门大宅尽显主人的尊贵。
难怪天下士子，即使到了白发苍苍之际依旧坚持科举。
正当沈宁正在出神想着，耳边便传来一声问候：“敢问小姐，为何在此处逗留如此之久。”
沈宁一惊，这人怎么回事，开口便是小姐。
她转头一看，顿时下了一大跳，这人不是姜淮吗！那天科举入考场的时候她见过他一面，可那是她不过是名不见传的小人物，姜淮没有注意到她也是正常、
沈宁解释道，“在下沈宁，是今科的举人。”
姜淮一听，原来自己误会人家是个女人了！沈宁，难不成是今年榜上第二名的那个？
我朝爱好文弱少年郎，读书人常做如此风流打扮，姜淮还没有见过如此好颜色之人。再加上沈宁脖子上为了御寒的狐狸毛边，是京城女子常做的打扮，沈宁脖子上的狐狸毛边把她衬托得娇俏异常，也难怪姜淮误会。
姜淮赔罪道，“我是今科的举人，名叫姜淮。原来是沈举人啊，我竟是被这通天雪色迷了眼睛，错把男儿当女儿。还请沈兄不要怪罪于我。原是我家里妹妹天冷怕寒，也喜欢往脖子上围一圈毛边。”
沈宁一听心惊肉跳，生怕身份被人识破，这回也顾不得寒冷，赶紧把它摘下，连白色披风都脱下下来。拱手道：“原来是姜兄啊，久仰大名，听闻姜兄中了今年杏榜第一名。恭喜恭喜。”
姜淮笑道，“同喜，我也该祝贺沈兄。”
沈宁问道，“姜兄也是来拜访杨阁老？”
姜淮答道：“沈兄也是如此，看来我们真是撞到一处去了。”
正当两人谈话间，大门就被打开了，门房的人请他们两个进去。
穿过几道走廊，又过了几座亭台楼阁，迎面就走来两个人。
一人着月白色衣袍，头上垂着同色系的系带，如清风明月般让人觉得十分舒服。
而另外一个通身黑色，外罩一件黑色大皮裘，看起来肃穆庄重，浑身散发着上位者难以接近的冷漠。
这两人沈宁都见过面，一个是如今接管了大理寺的杨陵，还有一个是升任了户部侍郎的张熙朝。
很显然，杨陵和张熙朝都注意到了沈宁和姜淮。
沈宁和姜淮拱手拜了一拜，说道，“见过张大人、杨大人。”
两人都摆了摆手，示意不用多礼。
杨陵笑着说道，“你看，说曹操曹操就到，我父亲一大早就被皇上诏进了宫里。说是若有客来，要我好好招待。”说完又朝张熙朝看了一眼，“张大人，天寒地冻可要留下来喝一杯热酒？”
张熙朝原是带了户部的公文来找杨阁老商议的，不巧杨阁老竟不在。
张熙朝不经意地打量着沈宁，眼神好像没有温度一样，只几秒就收回。但是沈宁却感到几分不自在，在张熙朝极具威压的眼神下，她感觉连自己的手指都是僵硬的。