凯旋的队伍浩浩荡荡地进了京城，百姓夹道欢迎，那震耳欲聋的山呼万岁声如滚滚惊雷，在耳边炸响。

阳光洒在街道上，明晃晃地刺痛人眼，李启骑在高头大马上，身着的金甲闪耀着夺目的光芒，刺得人几乎睁不开眼。

他意气风发，接受着万民的朝拜。

那扑面而来的，是百姓手中香榭散发的清幽香气，丝丝缕缕沁人心脾；目之所及，皆是欢欣鼓舞的面孔，五彩的香榭飘飞如轻盈的蝴蝶，鲜艳的彩旗在风中烈烈招展，发出“哗啦哗啦”的声响，仿佛整个京城都沉浸在这场胜利的喜悦之中。

“皇上，您可算是回来了！”福安迎上前来，脸上堆满了笑容，激动得眼角都泛起了泪花，那泪花在阳光下闪烁着晶莹的光。

“宫里一切都好，就等着您回来主持大局呢！”

“朕知道了。”李启翻身下马，手中缰绳的触感粗糙而真实，他将缰绳递给侍卫，龙行虎步地走向宫门，脚下的石板路冰冷而坚硬。

“前方战事吃紧，朕不在的这段日子，辛苦你了。”

福安连忙摆手，“不辛苦，不辛苦，能为皇上分忧，是奴才的福分。”

李启微微颔首，径直走进了宫门，身后跟着一众将领和侍从，他们的脚步声在空旷的宫门内回荡。

乾清宫内，金碧辉煌，光芒晃得人眼睛生疼。

李启刚刚换下戎装，便有内侍通报：“皇上，宰相张肃求见。”

“宣。”李启端坐在龙椅上，接过宫女递来的茶盏，触手温热，轻抿一口，那茶水的苦涩在舌尖散开。

不一会儿，张肃便匆匆走进了大殿，脚步急促，带起一阵风，躬身行礼道：“臣张肃，参见皇上。”

“张爱卿平身。”李启放下茶盏，目光炯炯地注视着张肃，“朕不在京城的这些日子，朝中一切可好？”

张肃起身，脸上却不见喜色，反而带着一丝凝重，“回皇上，前方战事虽然捷报频传，但后方却发生了一些事情……”

张肃顿了顿，从袖中取出一份奏折，双手呈上，那奏折的纸张在手中摩挲，有些粗糙。

“皇上，这是臣整理的这段时间以来发生的一些事情，请您过目。”

李启接过奏折，快速地浏览了一遍，脸色逐渐变得阴沉下来。

奏折上所记载的事情，桩桩件件都触目惊心，让他心中升起一股不安的预感。

“张爱卿，你认为此事该如何处理？”李启将奏折放在案上，手指轻轻敲击着桌面，发出沉闷的声响，那声音在寂静的大殿中显得格外清晰。

张肃沉吟片刻，缓缓说道：“皇上，臣以为……”

“报——”

突然，殿外传来一声急促的通报声，如同一把利刃划破了安静的空气，打断了张肃的话。

一个侍卫快步走进大殿，单膝跪地，高声禀报道：“皇上，宗泽将军求见！”

李启眉头微皱，“宣他进来。”

宗泽身着铠甲，铠甲碰撞发出清脆的声响，大步流星地走进大殿，抱拳行礼：“臣宗泽，参见皇上！”

“宗泽将军免礼。”李启抬手示意他起身，“前方战事如何？将士们可还安好？”

宗泽朗声道：“回皇上，此次出征，我军大获全胜，敌军溃不成军，已退守边境，短时间内不敢再犯！将士们虽略有疲惫，但士气高昂，皆期盼着能为大齐再立新功！”

李启欣慰地点了点头，“好！此番大捷，宗泽将军功不可没！朕定会好好嘉奖你们！”

宗泽神色一凛，抱拳道：“能为皇上效力，是臣的本分！臣还有一事要禀报皇上。”

“讲。”

“此次出征，多亏了刘勇将军率领的义士军相助，他们骁勇善战，屡立奇功，为我军最终的胜利立下了汗马功劳！”宗泽拱手说道。

“义士军？”李启微微沉吟，“朕听闻过这支军队，他们行踪不定，神出鬼没，朕一直想将他们招揽到麾下，却始终未能如愿。”

“臣此次也是偶然遇到了刘勇将军，并与之联手抗敌，这才有了今日的大捷。刘勇将军此次前来，正是想请求皇上对义士军论功行赏。”

话音刚落，一个身材魁梧，身穿黑色劲装的男子便从殿外走了进来，那黑色劲装在灯光下泛着暗沉的光，抱拳行礼：“义士军营将刘勇，参见皇上！”

李启打量着刘勇，只见他剑眉星目，不怒自威，浑身上下散发着一股强烈的杀气，那杀气如冰冷的寒风，让人不寒而栗，一看便知是久经沙场的老将。

“刘将军免礼。”李启说道，“宗泽将军已经将你们的事迹告诉了朕，朕心中甚慰。朕欲将义士军收编为大齐的正规军队，不知刘将军意下如何？”

刘勇”

李启听出了他话中的顾虑，笑着说道：“刘将军不必担心，朕可以给予义士军最大的自主权，只要你们忠于大齐，朕绝不会干涉你们的内部事务。”

刘勇闻言，心中大喜，连忙跪下叩首：“谢皇上隆恩！”

李启扶起刘勇，沉声说道：“如今南方战事已平，北方却依旧不太平，朕需要一支精锐之师，镇守边关，保卫大齐的疆土。不知刘将军可愿担此重任？”

刘勇毫不犹豫地抱拳道：“臣愿往！”

李启满意地点了点头，正要开口继续吩咐，忽然，福安快步走了进来，在李启耳边低语了几句。

李启脸色微变，对着刘勇和宗泽说道：“朕今日有些乏了，你们二位将军先下去休息吧，明日朕再与你们商议具体的安排。”