入了八月里, 明州这儿的天降温的快, 午后院子内的小凉棚内格外舒适, 打从几天前开始，贺永霖就会在这时辰出来看书。

今天阿喜回来挺早, 贺永霖才刚坐下没多久，大约是注意到阿喜的目光，抬眼间看到她后微微点头，又继续低头看书。

阿喜想到沈津阳说的兆麟王府之事, 要是京城变动，那些个当官拿俸禄的，的确是不太平。

之事这些与寻常百姓没多大关系，阿喜走入厨房，看到台子上的水壶, 继而摸了摸还热着的炉子, 摇头失笑，这位贵门出来的公子哥儿，倒比她想的好应对，一个月里吃住上都没挑剔过什么，就连这煮茶的事, 也是半个月前他亲口问的她, 阿喜教了他两回，从生疏到现在的熟练, 他倒适应的不错。

阿喜也瞧得出他多少有些隐忍, 上月蚊子多, 天黑后点了草挂了药铺里配来的香包都不顶用，娇生惯养的人细皮嫩肉的，被盯了不少包，他也没讲什么，只是自己涂阿喜后来配来的药。

撇开这些，他的身体，似乎是比来时好了些，沈津阳也没说他体弱的缘故，阿喜心里想着，怕是与那些内宅之事分不开。

趁着天早，阿喜从布袋中舀了几勺面粉，掺了老面和水揉匀后，放在陶盆子内盖上布，开始准备馅料。

剁碎了猪肉，与掐了水的菜拌匀，其中添下菇肉粒儿，再将摊好的蛋切碎了拌下去，调味后锅中倒水，上屉子准备。

太阳西斜时，阿喜将做好的包子摆上屉，今天她多做了些，明早英子和谷子要到镇上来。

很快厨房内就有香味，贺永霖抬起头，阿喜从厨房内出来，一面解着身上的衣兜，一面对他道：“贺公子，看火可会？”

贺永霖一愣。

“不是太难的，灶台上，左边锅子里煮了汤，压着火没事，等会儿你饿了直接盛出来吃，右边屉子内蒸着包子，再有一刻钟能好，我得去铺子里，你等会儿帮我从灶上取下来放到台子上就成，上边是菜肉，底下那一屉包了菇肉。”

阿喜说完后，人已经到院子门口了，冲着贺永霖笑了下后消失在门口。

贺永霖维持着半坐的姿势，手中的书轻轻放下，须臾，平静了一个月，年少老成的脸上终于有了变动。

她这是在指使自己？

可惜没人回答，阿喜早走远了，当初为了将他藏的彻底些，小院内也没给他添置个使唤的人。

贺永霖复而拿起书，过了会儿后他起身，朝着厨房走去。

……

锦画堂这儿，阿喜回来后，正好送货的人到了，将送来的瓷具检查过后，付了银钱，几个人合力将东西抬进去，忙了一阵后，天色暗了下来。

因为铺子里事情多，阿喜这几日还将茉莉送回了福田村，待将所有送来的瓷具统计过，就快到关铺子的时辰，阿喜叫娟嫂子先回去，与刘文正对了帐。

核对过一半后，刘文正忽然道：“小湘回去了。”

阿喜指着两边簿子上的数字，嗯了声抬起头：“小湘回去了？”她刚刚还没反应他话里的意思。

“她本就不该来的，对她不好。”刘文正原本就不想让表妹留下，实在是拧不过她那脾气，现在快到农忙时，必须得回去了，余小湘就在今早回了村子。

阿喜翻了下簿子笑道：“她在这儿留了有两个月，十分用心了。”

刘文正解释：“我与她说明白的。”

话音未落，阿喜忽然问：“对了，你家中只有你母亲一人，如今农忙时会不会忙不过来？”

“往年都是家中叔伯帮忙的。”

“刘先生家中何时收谷子？你可以回去几日帮忙，铺子里不妨事，与娟嫂子这边错开就成。”阿喜之前听李夫人说起刘家，他母亲委实不容易，农忙时收谷子的活儿有多累她去年自己体会过，一把年纪的人肯定更吃不消，多个帮手也好。

阿喜考虑的周全，刘文正一时间也说不出拒绝的话来，他感激道：“多谢掌柜。”

“这些不必谢。”阿喜将余下的账核对清楚，“可以了，我来锁门就成，刘先生您先回去。”

刘文正这回没犹豫，他是得回去看书，还余一年的时间，对他而言是最后的机会了。

一刻钟后阿喜锁门离开，回到家中，贺永霖那间屋子的灯已经灭了，屋门外摆着他换下的衣裳，阿喜走入厨房，两个屉子整齐的摆在台子上，里边的包子都已经被取出来了，放在陶盆子内，还加盖了个竹斗。

阿喜数了数剩下的，轻笑，胃口不错，吃了三个。