南岳朝山去还愿，

母子二人保平安。

寺庙参拜长知识，

佛教圣地曾有缘。

据有关资料介绍，1909年，即毛泽东16岁时，他曾去南岳朝山进香。关于这次进香的原因，有的说是因为母亲生病时许了愿，治好之后去还愿。1957年，毛泽东在一次谈话中，也是这样说的。

根据毛泽东童年与佛教的关系，在毛泽东幼年时代，母亲曾向南岳的观音菩萨许愿，祈求保佑儿子健康成长。因此，不能排斥这次进香可能肩负着双重任务，既替母亲还愿也替自己还愿。

按照湖南民间习惯，去南岳进香的主要对象，是南岳的山神。而关于这个山神是谁，有多种传说，如祝融氏、霍山将军朱丹、伯益、金蝉氏之子崇覃、崇黑虎、茹瑺等等。

唐玄宗封南岳神为司天王，宋真宗又加封为司天昭圣帝，所以民间一般称南岳圣帝。道教认为，圣帝职能是主世界分野之地，兼督鳞甲水族。相传南岳圣帝之生日在农历八月，这时进香叫赶八月。因为此时农忙已过，新谷登场，农民既有钱财，又有空闲，于是湖南及邻近一些省份的城乡居民，往往成群结队前往进香。

进香的方式，一般有四种：其一为拜香，即行走一定的距离，如三步、五步、七步、九步或二十一步，要跪拜一次；其二为行香，即在路上不跪拜；其三为饿香，即路途不进食只喝水；其四为肉香，即在祝融殿上坐一夜，待黎明时从膀子上割下一块肉放在香炉内焚烧。

进香的目的，可分两类：一类为替生者求平安，称保香，进香者用红包头、红香袋，或青包头、青香袋；一类为亡者求超度，称亡香，进香者用黄包头、黄香袋。当年青年毛泽东去南岳进香，是为了求菩萨替母亲保平安，所以是烧保香。

中国一般老百姓可以同时信奉多种宗教，所以一般人去南岳进香时，并不局限于朝拜南岳圣帝，他们往往是见了菩萨就叩头，只要是神就可以跪拜，以此来取得神的福祉，并没有什么儒、佛、道的门户之见。而且香会本身的组织者和主持者也大多是僧侣和道士，他们使用这个机会，可以得到大量信男信女的布施，如灯油、布匹等等。

至于南岳圣帝本身，也并非唯我独尊。在南岳衡山，供奉南岳圣帝的庙宇有两座。一座在山巅，叫祝融殿，殿内南岳圣帝的神龛后面，就供奉有观音菩萨、雷神和慧思和尚的全身塑像。一座就是山麓的南岳大庙，庙中除圣帝殿外，在东回廊外面有八座道观，供道士居住；在西回廊外，有八个佛寺，供僧人住宿，其中就有观音庙。

所以青年毛泽东在替母亲向南岳圣帝还愿时，同时也就十分方便地替自己向南岳观音菩萨还了愿。

南岳衡山是我国著名的佛教胜地之一。这里不仅有祝圣寺、南台寺、福严寺、方广寺、上封寺、藏经殿等著名寺院，而且历史上有不少知名的高僧曾在此修行。如禅宗的重要传法人南岳怀让、马祖道一、石头希迁等，均在南岳活动过，福严寺、磨镜台就是他们活动的遗迹。又如天台宗的三祖南岳慧思造福严寺，四祖智顗、五祖灌顶，均曾住南岳。此外，佛教其他各宗亦有不少有学识的僧人曾在衡山修持参学。青年毛泽东在进香之余，又到各寺庙参拜，从而增加了不少佛教知识。

如果说毛泽东的母亲早年信佛，主要是为了求菩萨替子女保平安的话，那么她晚年信佛，则更多地是为了替自己求长寿。

我们这样说的根据之一，是毛泽东的母亲晚年体弱多病，并死于瘰疠，俗称疠子颈，这是中医学对颈项间结核的总称，是一种慢性病。所以1959年毛泽东回韶山时，当他重睹自己和母亲、两个弟弟的合影时说过，这种病如果在现在，是可以治好的。

根据之二，是毛泽东在母亲逝世之后撰写的一副灵联：

族革尚呼儿，无限关怀，万端遗恨皆须补；长生新学佛，不能住世，一掬慈容何处寻？

结语：

进香赶八月，农家有新谷。

南岳圣帝忙，生日有礼物。

百姓朝拜广，众神得布施。

儒佛大联合，僧道做主持。

（未完待续）